第 5 章（第3页）

孤爪移开视线：“……嗯。买来，就是为了道谢。”

原来如此。也就是说，他这个时间段来店，是为了买巧克力，还伞反而是顺便。

说得更准确些——为了买巧克力就必须到收银台排队，而要在收银台排队就需要有商品，顺便也能还伞。

这种多层结构的“顺便”，说不定在他脑中已经被精密地计算过了。

孤爪研磨，意外的是个谋士。虽然起因可能只是笨拙吧。

笨拙的人，有时会做出比谋士更复杂的行动。

“这怎么好意思。伞只是借了一下，根本不值得特意送谢礼的……”

“没事……是我想这么做。”

——是我想这么做。

这个说法，让我想起了黑尾那句“这是我擅自决定的”。先前我以为，孤爪基本上是随波逐流地活着，却没想到他会把自己的意志诉诸言语。

倒是我犯下先入为主的错误了。失策失策。

“那么。谢谢，我收下了。”话说到这里，我也不再好推拒。

看我接过巧克力之后，孤爪的表情略微缓和了一些，嘴角似乎也有了点弧度。

也可能是我的错觉？猫的面部肌肉并不发达，像猫的人大概也是如此。

“那，我走了。”孤爪向我道别。

话音刚落，他立刻转身离开，以完全无法从平时那种慢悠悠的动作里想象出来的敏捷。

不愧是运动社团的，恐怕在排球里，这种“关键时刻”他也会动得很机敏吧。

而我则站在收银台后，静静思考。

一个新的问题——我收到了孤爪研磨借伞的回礼巧克力，可我之所以借伞给他，是因为他淋了雨，并不曾期待什么回报。

尽管如此却收到了巧克力，既然收到了，那这次是不是就该轮到我“给巧克力的回礼”了呢？

这样一来，他又会做“回礼的回礼”，然后我又做“回礼的回礼的回礼”……以巧克力这一有限的物体为媒介，产生出无限的借贷，俗称“答谢螺旋”。

日本文化的恶劣传统——还是美好习惯？不管哪种，对怕麻烦的人来说都是沉重的负担。

算了。

这里就该坦率地，收下巧克力，满怀感激地吃掉。那才是最简洁，也最合他期望的结果吧。

因为，如果他期待的是“回礼的回礼”，就不会再得到我的回答后立刻离开了。

也就是说，对他而言，这盒巧克力，在单向的赠与里就已经完结了。

我这样解释着，决定给这一事件画上句号。

午休时，我从口袋里拿出巧克力，掰了一块放进嘴里。

普通的，牛奶巧克力。不好不坏。非要说的话，稍微有点太甜了。

不过，嘛。

不讨厌这个味道。