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“当初，在那么多小窑倌儿里面，就数你能放得开，什么活都肯干。老娘也是看在这个份上，才把你带回来，捧你做这魁首。说句不中听的，你这个花魁，是从恩客裙子底下爬过来的。老娘看你实诚，一向偏疼着你一些儿。可是你们七个花魁里，五六个都看不起你，你自己也知道的吧？没了老娘给你派的活计，你还有什么？
“本来呐，你这年纪已经不小了，我才答应你再干几票，给你换个差事。可如今，你的事情做成了吗，就给老娘这般拿乔？莫不是人大心大，以为攀上个区区王黎，就能从老娘手里脱开？
“老娘告诉你，老娘后头的人，可是扎手得很。这扶柳县里的天罗地网，凭你这条小泥鳅，且钻不出去呢。劝你给我脾气收起来，继续乖乖地听话，老娘心情好些了，还能再赏你几分好脸色，若是还这样给脸不要脸，连贵客都敢给我挑，当心明儿就埋在这柳树底下尸骨无存，你试试看老娘是不是说到做到！”
丝绦说几句，风铃的脸色就沉重几分。他实在不愿意去回忆自己的过去，也不愿意去想想自己的将来。
他毫无傍身之能，又是无法自赎的官伎，户部的册子里，他的名字已经盖上了“伎”印，记上了花名。后来机缘巧合，成为丝绦手下，他心里知道丝绦并不干净，做的是杀头的买卖，可他如今早已不能回头。
到底活下来是为什么？努力地活是为什么？
为什么想死的念头总是短暂，为什么心里总是强烈地想要活下去？明明……他想要做的那件事，并不需要他出面和出手，只是和丝绦的一种交换，但是，他心里还是有一份强烈的愿望，不切实际的幻想。
他盼望这些年只是一场梦，他每天睡前都在许愿，许愿这一场痛苦的梦境可以消散，他仍然能回到从前那些无忧无虑的时光……
为着这个念想，他便这样不要廉耻地活着，一天，又一天。
身在淤泥，如何能不染？
他认命地半闭了眼，深深吐纳几次，终究还是把一切心绪压了下去，叹了口气。
“妈妈别说了，我尽知道了。这就沐浴更衣准备着……我会让贵客满意的，无论……如何……都会让她满意的。”
丝绦那翻脸比翻书还快，一眨眼便转嗔为喜，笑道：“这才乖呢。风铃儿，识时务者为俊杰，此番伺候得宜，回来少不了你吃香喝辣、荣华富贵。”
说着，也不管风铃听不听得进去，她自家将转身一扭，娉娉婷婷，哼着小曲儿，径自地出门去了。
第115章以药喻事能解困境
烛影摇红，夜风沉醉。
这无非是很常见的消遣，灯下对酌，却并非身份相当的好友。
风铃被人带来这里，先经过了三番盘问搜身，再被教导了一番礼仪规矩，虚度了一个多时辰。最后，悦王随从看他来之前已经沐浴过，这才简单地给他换了件衣服，重新挽发，将他送到悦王雪瑶的面前。
风铃垂着眼，被小厮虚扶着转过屏风，等着人进帐去传报，口中谢了恩，方才在层层帷幕之中穿过，来到内室。
这等排场，只让他有一倏忽间的迷糊——此时此景，是真是幻？
只见有人往地上铺设软垫，他也没什么障碍，顺从地跪了下去，守着规矩叩首。旁边的侍儿小厮退了开去，独留他自己跪着，雪瑶也不吩咐平身，只是眼光玩味，细细打量着他。
良久，才落下一句：“人人都说灯下看美人，胜过日光三分。”
虽然说的是风月之中常见的恭维话语，态度却冷冷淡淡的，不著感情，不走心。
风铃自从十二三岁上开了脸，已经见识过不少达官贵人，他早已习惯被人各种对待，倒不慌张。她要看，便由着她看。他能感到雪瑶那有些凉薄、有些压迫之意的眼光，从上到下，把他慢慢看了个遍。
他如今正是刚长了身体、最瘦削的时候，下颔棱角方直，脸孔也清瘦。这样二十上下的年纪，在正常的人家，应该能长成个挺拔的青年了。可在他们这一行里，恩客们总喜欢男孩子年纪长得慢些，多维持柔嫩模样，不要太早露了棱角，如此便能多把玩一年半载的。风铃这样的个头、身条，已经不能满足大部分人的喜好，确实如丝绦所说，时刻就能从花魁最末位一下跌落到底。
想到自己无望的前途，他垂着眼看着地砖的缝隙，心中一片空荡荡的。灯火映照进他空茫的眼神，将他有些浅淡的眼瞳照得像琉璃一般，眼角的伤痕犹新，透着股楚楚可怜的风尘气。
雪瑶就这么盯着他，欣赏了一番的同时，也在心中感慨：“若不是先前早已知晓他的底细，单凭这么看着，实在是令人放松警惕。”
风铃感受到了她的算计，他再不回过神来应对，就要被这种眼神看穿了。只是，他事先一点都不了解，这位千岁究竟是什么样的人，需要用什么套路去对付，只得走一步，看一步。
他抬起眼来，带着些讨好，笑了笑。
雪瑶眼光扫过他的神情，并未戳破：“得了，起来吧。”
“是。”
风铃刚挨过王县尹的折磨，身上各处暗伤正在散瘀，关节和隐秘的所在更是疼得厉害，一起身，仿佛年久失修的戏傀儡，哪里都僵硬着。料想待会儿可能要近身侍奉，也不知道悦王见了他这身青紫，会不会觉得得扫兴？
或者……她也是王县尹的同道，只是更狠更绝？
他这个人倒是有些韧性，越是怕，越是要主动些。当下赔着笑脸，大着胆子只管凑上来，口气亲热，如相好叙旧：“千岁娘娘，可是那天没让奴家伺候，心有缺憾，才专门邀奴家前来么？”
雪瑶动了动眉，瞥过眼神来，不置可否。
风铃也不挫败，笑着催促：“那还等什么？春宵苦短，娘娘何不走办正事，尽情享受才好？”
他一手扯了雪瑶的袖子，慢慢隔着绫罗摩挲，正触碰到那袖中十指尖细，柔弱无骨，袖中还弥漫出清雅的香味，气质却有几分庄重，和他们平时所用的那些甜腻气味并不相同。
雪瑶将折扇合起，推开他不安分的手。
确实，春宵苦短，早些办了正事。