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旁边两个眉清目秀的小厮怎么也劝不开两人，急得直喊：“哥哥们莫要打了，莫要打了，不然我们就……我们就找丝绦妈妈来了！”

“不必找了。”

随着一声慵懒应答，从门外一步踏进一位少妇，正是这柳畔巷子七七四十九家花苑的主人丝绦。

虽说叫妈妈，可她只有二十七八岁，正是容光焕发，美艳逼人的年纪，容貌间透着精明。身着葱绿纱衣，披着长长一条鹅黄飘带，又轻又软，在这春风中飘飘若仙。

这身段如此婀娜，又在这江畔的柳树下面站着，这样黑夜看来，简直像是柳树化成的精怪。

她身后跟着四个强干的护卫男子，个头均匀，肌肉紧实，一看就是满身外家功夫。这样的护卫，价钱一定不菲，就连大户人家也养不了许多，凭她一介商女，能有此等排场，可见这金窟之中何等奢华富足。

红衣和白衣两男子都打散了头发，仍然是停不下厮打的手脚。丝绦见状，鼻中轻哼一声，素手一招，两名男护卫上前，毫不费力便架开了两人，就像捡起了两个风筝那么容易。

丝绦没什么好气，用手指点着二人，不客气地数落道：“看看你们，真有出息，还做什么花苑魁首！不就是一个画舫上的生意，见见几个官而已，在花苑里还稀罕啦？如此，明日本来是想让你两人皆去的，看这样子，我便偏偏不允你两人去了。我花苑里七七四十九户，七户出一魁首，共有七人，派谁不是一去哟，又不会丢了我丝绦的面子。”话毕，拂袖便要走。

白衣男子斜眼看着红衣男子，冷笑道：“真正好，谁也别去，只当休息一天，清静清静！”

红衣男子却变了脸色，甩开架住自己的护卫，抢上几步，一把拽住了丝绦的胳膊，颤声道：“妈妈，风铃一定要去的，求妈妈高抬贵手……”

“高抬贵手？是这样吗？”丝绦抬起胳膊，轻松甩脱他的纠缠。

风铃急忙一撩衣摆跪在地上，又拉住了丝绦的手腕，苦苦哀求：“妈妈，方才是风铃不懂事，劳烦妈妈亲自来这一趟，简直无地自容。风铃绝不辜负妈妈往日的辛苦栽培，一定会好好陪贵客，无论如何都会让贵客满意的，求求您再疼奴家一次吧！”

“小冤家，到这时候，才知道求人了？好哇。”丝绦翘起嘴角，笑得春风沉醉。

在场众人，心中都是一沉。

丝绦妈妈这个笑容虽美，可谁也不想见到——这是有人要倒大霉的笑。

风铃心中如打鼓，但以他对丝绦的了解，此事已经成了一多半。索性把心一横，满脸喜色道：“妈妈这是答应了对吧？多谢妈妈抬举，风铃若有将来，必不忘妈妈提携之恩！”

丝绦的笑容挂在脸上，如画一般艳丽，看向风铃的眼神，已经像是在看着一个死人了。

次日下午，一艘画舫缓缓漂流在湖面之上。远远地就能听到，那画舫中喧闹嬉笑连成一片。

阳光照着粼粼湖水，稀疏小荷露出尖角，各种水菜的叶子都长得很茂盛，叶片相接，在湖面铺成了广阔的绿色绒毯，向远处延伸。水畔的浅滩立着几只白鹭，在阳光下更显得羽毛光洁，不时地振翅长啸一两声。

风吹过来，又吹过去，荷叶、柳丝、芦苇，都在风中摇头晃脑，像那蒙学中的小学童背书一般，甚是可爱。

雪瑶坐在画舫主位，身穿华丽的紫色衣裙，手中拿着一柄洒金折扇，悠然地扇动着。她今天的打扮，和一路行来之时完全不同：头面精细，娥眉凤目修饰完美，连指甲上的蔻丹都补得毫无遗漏，这么一打扮，眉目之间和均懿颇为神似，透着一股威仪，不可逼视。

下首作陪的，全是当地官员和商会长，都是在这鸳鸯郡西北声名赫赫的主儿。仿佛这画舫上随便谁跺上两脚，鸳鸯郡的西北角就得陷下去几分了似的。

雪瑶眯着眼，不动声色地轻摇手中折扇，心中暗暗盘算。

“往常，这些女人，一定是一群了不起的地头蛇吧。”

“还请娘娘稍等，下官已经同柳畔巷子那边说好，当地名伎们不一时就到了。呵呵呵……”发话的是本地守备官员，扶柳县尹王黎。

“娘娘”这个称呼，用在活人身上，倒是有点新鲜。

一般说来，贺翎百姓是把神仙称作“娘娘”，譬如女娲娘娘，后土娘娘，泰山娘娘。陈氏宗族发源于东海，自称是日出之地，朱雀神座下的信使，按说确实可以用神仙称呼，尊为娘娘。只是这套说辞，人人心知肚明，这都是为了社稷稳固，祭祀有说头，编出来造神的故事，没有人真把这层身份抬出来。

此时，王县尹提起这般称呼，可谓是挖空心思了。

只是这心思的方向，实在是有点……歪得一言难尽。

“呵呵，有什么不能等的。孤方到江南，只过了一夜，本想自在畅游，没想到姐姐们消息真灵，人也来得好快呀。怎么的，孤的私游，非得搬到台面上来大办么？”雪瑶一脸气定神闲，完全没有拒绝方才的抬举，身段软软的，斜倚在栏杆上，微微摇动扇子，那上面的洒金斑点映着阳光，越发闪亮耀眼。

王县尹展开笑靥，帮雪瑶斟上茶，双手相托，点头哈腰地送到雪瑶面前：“娘娘说哪里话来？下官们这都是便服而来呀，只是娘娘才到我们扶柳，地面不熟，游玩怎么能尽兴嘛，所以小女子思前想后，还是决定亲自作陪，帮咱们千岁娘娘多找些乐子呀。”

“那可让孤有些过意不去了啊，你们这些百姓母父、头上青天，费了这么多工夫，只是来陪孤游玩，转回身去，恐怕朝中又那些不长眼的去和皇上告黑状，谈论孤‘好乐误国’呢，哈哈，你说好不好笑？”雪瑶半真半假地挂着笑，半阴半阳地抱怨着。

王县尹一时摸不清这个刚出江湖的悦王喜好，也不清楚悦王下江南的来意。

悦王到来，悄无声息，幸亏她一向注意着些消息，才能及时接到了悦王到来的密报。她早就听说悦王流连欢场，爱娇俏少年，于是连夜准备了这一系列游乐，打算以此投石问路，探个虚实。

可这东一句西一句说了半天，她到底也没搞清楚这悦王究竟是来玩耍，还是真有公务在身。是以一边讨好逢迎，一边思虑手中有几分把握，什么合适的手段，能让悦王表露真心。

大家正在各怀心事之时，柳畔巷子的十四位名伎坐在另一艘船上，已是近在眼前。

两船相接，船娘搭上跳板，娇艳儿郎一个接一个上了画舫，在座女子皆是风月老手，见此情形，不住地连声赞美：“哎哟，柳畔巷子可是大手笔，十二艳全出，还有两个花魁！不知今晚能不能带回去啊！”

柳畔巷子的十二艳，与这些座上宾早已是熟悉，行过礼便各自在女宾身边坐下，两位花魁一左一右站在主座对面，深深一揖。