苛政暴敛（第1页）
同光三年的夏风裹挟着新麦甜香，才在河南府登封县的土路上飘荡三日，远处便传来税吏敲锣的哐哐声响，将晒场上农户脸上的笑意，瞬间砸得粉碎。
张老栓蹲在自家麦堆旁，粗糙的手掌摩挲着饱满麦粒，正要招呼儿媳将晒干的麦子装袋囤起，十几个身着青布衫、腰挎钢刀的差役已卷着烟尘奔来。为首的是租庸使孔谦亲随赵节，鞭子甩得噼啪作响，满脸横肉颤动：“张老栓，交粮！今年夏税，两税之外加征军粮钱两斗、宫城修缮钱一斗、皇后生辰贡钱一斗，再加省耗二升，每丁合计四斗二升。你家三丁，共十二斗六升。折钱按每斗二十文算，可交二百五十二文，自选！”
“大人！这是要逼死我们啊！”张老栓“噗通”跪倒，枯瘦的手死死抓住赵节裤腿，“春上蝗灾肆虐，一亩地收成不足两石。去年秋税缴完，春荒全靠挖野菜才勉强活命。这十二斗一交，一家五口连稀粥都喝不上！况且市价一斗麦不过十文，官府为何翻番征收？”
“老东西，敢抗税？”赵节一脚将他踹开，鞭子狠狠抽在背上，立时渗出血痕，“刘皇后有令，今岁修筑百尺楼供陛下与娘娘赏玩，少一分一厘，全县连坐！给我搜！”
差役一拥而上，斛斗插进麦堆，干香的麦粒哗哗流入布袋。张老栓之子张牛儿情急上前抢夺，被两名差役按倒在地，反绑双臂：“正好征你去洛阳充民夫修楼，管饭！”
“爹！”刚产子半年的儿媳哭着扑上，怀中襁褓里的孙儿狗蛋，攥着半块舍不得吃的麦饼，蹬着小腿去咬差役，却被赵节一把挥开，小脑袋重重磕在石碾上，鲜血顺着额角淌下，麦饼滚入土中，沾了满是尘灰的血印。张老栓老伴一声悲号，当场昏厥，瘫在晒场上一动不动。差役们视若无睹，扛着满袋粮食，押着张牛儿扬长而去，只余下半堆残麦，和一家人撕心裂肺的哭喊。
通往洛阳的官道上，早已挤满从河北、河东逃来的流民。有人拄着枯枝，破衣烂衫下露出冻紫的膝盖，怀中抱着奄奄一息的幼童；有人头插草标，跪在路边自卖其身，只求一口粮食。路旁土坡，横陈着几具饿殍，苍蝇嗡嗡盘旋，无人敢收，亦无力收殓。
“老天爷，这是什么世道！”一位破衣老秀才坐在路边，攥着半块树皮，声音抖如落叶，“当年李存勖灭梁，我等以为盼来明主，谁知竟比后梁更为暴虐！苛捐杂税多如牛毛，租庸使孔谦日日派人下乡刮地三尺，别说粮食，连铁锅都要掠去抵税！妇人干政，伶人掌权，这后唐的天，要塌了！”
话音未落，几名巡逻差役冲至，一鞭抽在老秀才脸上，打落两颗牙齿：“妖言惑众！竟敢诽谤陛下与皇后，拿下入牢！”老秀才被拖拽而去，嘴角淌血，仍含糊嘶喊：“民怨沸腾，必生兵变！”周围流民敢怒不敢言，纷纷低头疾行，唯恐引火烧身。
与此同时，洛阳皇城内却是另一番景象。长春殿戏台高筑，李存勖面敷脂粉，身着金线戏袍，与伶人敬新磨插科打诨。他自号“李天下”，演至酣处，故意捏嗓高呼：“李天下何在？”敬新磨上前便是一记耳光，左右伶人尽皆失色，李存勖却摸着泛红面颊大笑，当即赏其绢帛百匹。
珠帘之后，刘皇后斜倚软榻，面前珠玉金银堆积如山。宦官捧着厚账，低声禀报：“启禀娘娘，本月各州贡钱八十万缗，商户助宫钱四十万缗，尽入娘娘内库。河南尹张全义献上六尺珊瑚两株，已陈于偏殿。”
“张全义还算识趣，下次册封，晋他尚书令。”刘皇后摩挲着指间鸽蛋大小的红宝石，笑意盈盈，“孔谦那边税赋筹得如何？百尺楼用料尚缺二十万缗，陛下还要在楼侧修建蹴鞠、马球之场，与伶人游乐。”
“娘娘宽心，孔大人已定下月加征‘雀鼠耗’，每斗再加一升，折纳钱提至三十文一斗，莫说二十万，五十万亦可凑齐。”宦官谄笑应答。
李存勖卸罢戏装走来，揽住皇后腰身，把玩着一块玛瑙：“皇后办事妥当。朕荡平朱梁，坐拥天下，稍作享乐又何妨？朝臣日日劝谏节俭，实在扫兴。”
话音未落，枢密使匆匆入内，面色凝重如铁：“陛下！河北急报，流民已逾十万，魏博驻军三月无饷，不少士卒家属遭税吏掠粮，已有哗变之兆！请陛下减免赋税，开仓放粮，拨内库钱财补发军饷，否则必生大乱！”
“郭枢密此言何意？”刘皇后脸色骤沉，将账册重重拍在案上，“国库空虚，与我内库何干？这江山是陛下血战得来，花费些许何罪之有？流民不过是怠惰刁民，将士追随陛下平定天下，岂会因数月粮饷便反叛？真敢作乱，遣大军剿灭便是，何须在此危言耸听！”
李存勖亦眉头紧锁，不耐烦挥手：“罢了，不过些许流民滋事，令地方弹压即可。退下，勿扰朕与皇后看戏。”
枢密使立在殿中，望着满殿奇珍异宝，听着宫外隐约传来的流民悲泣，嘴唇颤抖良久，终是长叹一声，躬身退去。宫门闭合刹那，殿内丝竹再起，李存勖的笑声穿透重门，刺耳锥心。
魏博邺都军营内，一群士卒围坐火堆旁，手中只有糠菜揉成的窝头，面色黧黑。
“娘的！当年随陛下攻入汴梁，身中三箭未曾皱眉。如今三月分文无饷，家中老母快要饿死！”一名络腮胡士卒狠狠将窝头摔在地上，“昨日妻子托人带信，税吏掠尽家中存粮，十岁幼弟被强征修楼，半途力竭，竟被活活打死！”
“我听闻贝州已然起事，杀税吏、开官仓分粮，官府无可奈何！”另一士卒咬牙切齿，“我等在此卖命，竟连家人都保全不得，这皇帝从未将我等视作人，反了！”
坐于正中的军头皇甫晖猛地拔刀，一刀劈入身旁树干，刀刃深嵌木中：“反他娘的！明日便攻入邺都，开仓放粮。我倒要看看，李存勖这江山，究竟坐不坐得稳！”