吟诗（第2页）

是芸娘，她今天穿了一身鹅黄色的衫子，头上簪着一支金步摇，走起路来叮叮当当的，很是亮眼，她小跑着追上来，气喘吁吁的，脸颊上泛着红晕。

“沈妹妹，你跑得真快，我追了半天。”

“芸娘姐姐有事？”

“也没什么大事。”芸娘挽住她的胳膊，一边走一边说，“就是听说你开始跟苏老先生学诗了，想来问问你学得怎么样。”

“还行。”

“还行？”芸娘撇了撇嘴，“苏老先生可是很少夸人的，他能收你，说明你的诗才一定很好。妹妹，你可真是多才多艺，琴棋书画样样都行。”

沈如是没有接话。芸娘也不在意她的沉默，自顾自地说下去：“妹妹，姐姐有件事想跟你商量。”

“什么事？”

“你知道，楼里有些姑娘，会偷偷给客人写诗、绣帕子，换点私房钱。”芸娘压低声音，“秦妈妈管得严，但只要不被发现，也就睁一只眼闭一只眼。”

沈如是心中一动，“姐姐的意思是？”

“妹妹诗写得好，字也漂亮。姐姐可以帮你牵线——有几个常来的文人，就喜欢收集姑娘们的诗稿，一首诗，换一两银子，并不算难。”

一两银子，沈如是现在一个月的月例才二两，一首诗就能赚一两，确实诱人。但她心里清楚，这种事一旦被秦妈妈发现，轻则罚月例，重则……她想起婉娘说过的话——上一个被抓到私接客人的姑娘，被秦妈妈当众掌嘴二十，还罚了三个月的月钱，从那以后在楼里抬不起头来。

“让我想想吧。”沈如是说。

“不急，你慢慢想。”芸娘拍拍她的手，笑盈盈地走了。

回到房间，沈如是坐在窗前，翻开《唐诗三百首》。

第一首是张九龄的《感遇》：“兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。欣欣此生意，自尔为佳节。谁知林栖者，闻风坐相悦。草木有本心，何求美人折？”

草木有本心，何求美人折。

沈如是默念了两遍，觉得这句诗像是在说自己，她被迫来醉梦阁，不是为了取悦那些男人，她有她自己的目标，她有自己的“本心”。她不需要“美人折”——不需要那些男人的青睐和赏赐，但是目前她需要银子，需要摆脱贱籍贯，只有这样才能为自己家族翻案。所以她必须扮演好“清倌”这个角色，必须让那些男人喜欢她，必须让他们心甘情愿地掏银子。

这何尝不是一种矛盾呢？

她要在保持“本心”的同时，去取悦那些她并不在意的人。

她能做到吗？她不知道，但她必须试试。

第二天，沈如是去找了苏老先生。

“苏先生，学生有一事不明。”

“说。”

“您昨天说，读诗是为了懂。学生读了一首张九龄的《感遇》，‘草木有本心，何求美人折’，学生不懂，诗人到底想说什么？”

苏老先生看了她一眼，放下手中的笔，靠在椅背上。

“张九龄写这首诗的时候，被贬了官。”他说，“他在朝中受了委屈，被人排挤，从宰相的位置上被赶了下来。但他没有怨天尤人，而是写了这首诗，告诉自己——草木有自己的本心，不需要美人的折取来证明自己的价值。”

他顿了顿，看着沈如是。“人也是一样。你有你的本心，不需要别人的认可来证明你的价值。不管你身在何处，不管你是什么身份，你的本心不变，你就还是你。”

沈如是沉默了。

她知道苏老先生是在说她，她现在是醉梦阁的清倌人，贱籍之身，但至少她的本心没有变，她就还是沈如是。

“多谢先生教诲。”她说。

“不用谢。”苏老先生摆了摆手，“诗读不懂，就是别人的，读懂了，这首诗就是你的了。”

下午，沈如是独自在房中，拿出纸笔，试着写一首诗。

她想起昨晚的月光，想起秦淮河上的画舫，想起醉梦阁的红灯笼，想起母亲的信——“活下去”，她把这些东西揉碎了，掺在一起，写成了一首诗。

《夜坐》