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晏涔的眼睛一刹那亮了起来。

“好漂亮……”晏涔喃喃道。

浓郁鲜艳的南红玛瑙，如最甜最红的石榴籽，点缀在清透如一汪碎冰春水般的冰种翡翠之间，还有几颗鲜亮的蓝绿松石，如澄澈的林中湖泊，玉石被交错着串起，整个珠串立刻灵动起来。

晏涔忍不住将珠串拿起，立刻发现中间串联的丝线似乎是蚕丝编织成的五色丝线，她一下子便猜到这是南地的产物。

晏涔眼睛里略掠过惊讶之色。

是沈释在南地的时候给她买的吗？

她抬起头，望向沈释，却只能看见他深绿软纱道袍下半遮半掩的长腿和靴子。

师兄常年习武，腿部线条轮廓蕴着难以言喻的力量感，他坐立时也如在军中，腰背挺直，威仪凛然，好像身上时刻穿着那身甲胄。

晏涔没见过师兄那副模样，暗暗遗憾了一小下。

锦匣被拿走，沈释等了片刻，便见一颗脑袋从书案下探出来。

“师兄，”晏涔问，“这是我的吗？你什么时候买的？我怎么不知道？”

沈释垂眸看着她，“本是送你的及笄礼。”

晏涔一怔，随即了然。她的及笄礼师兄没有参加，也没有个信回来，师父还安慰她说，沈释肯定记着礼物，只是路途遥远，送回来的慢。

“那你当年怎么没给我？”

晏涔看见沈释的喉结上下滚动了下。

他像是咽下了一块巨石，艰涩地开口。

“突遇南夏偷袭……南地全境封锁戒严，与外界通讯全断，东西和书信都……送不出去。”

战事期间，所有传信的手段和通道都集中在军情上。每一道消息都万分重要，每一条情报都十万火急。

没有余力分给他那一点小小的祝福。

他掌控着整个南地的调度之权，甚至京城里那些煊赫权贵也仰仗他镇守一方……可他却连一件小小的，祝福的珠串，都不能送到师妹的手上。

他不再与她相依为命了。她没有他也可以好好长大。

他要将自己的命，置之度外了。

“对不起。”沈释的嗓音轻而沙哑。

晏涔看到他搁在膝上，紧紧捏着衣料的手指，发白的指节。

晏涔陷入沉默，良久，一阵悉悉索索的动静。

晏涔往前蹭了蹭，她双手抱着锦盒，将脑袋轻轻地搁在师兄膝上。

她轻声说：“那今日怎么又给我了？”

沈释的呼吸滞住，他垂着目光，定定望着自己膝上的脑袋。半晌，他伸出手，指尖碰了下晏涔乌黑柔顺的头发。

“错过了你及笄的月份，再送反而徒惹你伤心。我打算了结了南地的事之后，再亲自带回给你，当面给你赔罪。”

朝中十分诟病沈释在沙场上冷厉强势的作风。甚至有御史弹劾他根本没有继承到沈大帅的沉稳持重，说他锋芒太盛，练兵也甚为严苛。

虽奉命入观修行十年，可上了战场并非仁将，反倒有杀戾之相。

去年回京述职，沈释还专程登门拜访了那位御史。

拎着礼去的。

他是拎着礼了，可那御史反倒吓得差点出不了门。沈释自然也不愿留下吃饭，喝了盏茶就走了。

东境那个跟着镇东军大帅一起回京述职的少将军陈景言听说了，特意上门找他玩。

二人在校场骑马射箭，说起此事，陈景言拍手大笑：“沈兄此举真是解气！咱们做武将的就该如此。我爹成天让我收敛，低调做人，生怕那些文官想起来他似的。要我说，这样做武将还有什么意思？”

沈释只好坦诚相告，“我真的是去道谢的。”

陈景言：“……”

陈景言不信：“呵呵，兄弟，这儿就咱们俩，你何必诓我呢。”

沈释却只是抬手拉紧弓弦，箭头瞄准靶心，冷淡道：“他最好多弹劾我两次，让陛下早些将我换下去。”