二哥的对象（第1页）

眼瞅着进了秋，天就一天比一天高，一天比一天爽利。地里的庄稼收得差不多了，场也打完了，粮入了仓，交了公粮，该分的也分到了各家各户。村里人总算是能喘口气，忙活了大半年，该歇歇，也该琢磨琢磨别的事了。对林家来说，这秋天里除了盘算着过冬，还有一桩事提上了日程——林向西的婚事。

林向西今年虚岁十九了，个子蹿得老高，身板也结实，是干活的好手。跟着老木匠刘爷爷学了两年多手艺，虽说还没出师，但刨、锯、凿、锉这些基本功都扎实了，也能独立打些简单的桌椅板凳、箱柜匣子，在附近几个村里算是小有名气的“小林师傅”了。他人实在，话不多，干活不惜力气，脾气温和，是那种让人看着就踏实的后生。前两年家里光景一般，他自己也说要“先紧着三弟念书，把本事学扎实”，这婚事就没太着急。如今，三弟林向北考上大学去了北京，家里日子眼看着也松快了些，大哥大嫂成了家，孩子也满地跑了，林向西的婚事，自然就成了王秀英和林建国心头惦记的一件大事。

这不，刚进九月，就有热心人上门了。这回是村西头的马大娘，她娘家是邻村柳树屯的。她挎着个针线笸箩，纳着鞋底，就“顺路”溜达到了林家，跟王秀英坐在枣树下，一边做活一边唠嗑。唠着唠着，话题就转到了林向西身上。

“秀英啊，你家向西这孩子，我打小看着长大的，真是没得挑。模样周正，身板结实，关键是性子稳，手也巧，学了一门好手艺。这往后啊，谁家闺女跟了他，那可是享福的。”马大娘说着，拿针在头发上抿了抿，继续纳鞋底。

王秀英笑着应和：“嗨，马大娘您可别夸他，就是个憨小子，就会闷头干活。”

“憨点好，实诚，过日子就得找实诚的。”马大娘凑近些，压低声音，“我娘家柳树屯，有个姑娘，姓周，叫周小兰，今年十八，属兔的。爹妈都是本分庄稼人，家里就她一个闺女，上头两个哥哥都成家了。那闺女我见过好几回，模样长得俊，清清秀秀的，脾气也温顺，不爱多说话，但手脚勤快，眼里有活。最难得的是，一手好绣活！会绣花，会纳鞋垫，绣的鸳鸯能游水，绣的牡丹能招蝶！村里谁家闺女出门子，都爱找她绣对枕头啥的。你看，我这鞋垫上的花，就是她闲着没事帮我绣的。”马大娘说着，放下手里的鞋底，从笸箩里拿起一只纳了一半的鞋垫，递给王秀英看。

王秀英接过来仔细瞧。鞋垫是普通的白布，用糨糊糊了好几层袼褙，纳得密实，关键是鞋垫中间，用彩线绣着一朵并蒂莲花，粉红的花瓣，嫩黄的花蕊，翠绿的荷叶，虽然不大，但针脚细密均匀，颜色搭配得好，看着就鲜亮活泛，透着一股子灵巧劲儿。“哎呀，这绣得可真好看！这闺女手真巧！”王秀英由衷地称赞。

“是吧？我就说这闺女不错。家里也清净，没那么多啰嗦事。就是……就是性子有点腼腆，见了生人不太爱说话。可过日子嘛，要那么多花言巧语干啥？实实在在的最好。你看，跟你们家向西，一个实在，一个手巧，一个木匠，一个绣娘，这不正般配？”马大娘笑呵呵地说。

王秀英心里活动开了。这听着确实不错。模样好，脾气温，手巧，家里也简单。关键是这手绣活，是门实在手艺，将来过日子用得上。她点点头：“马大娘您费心了。这听着是挺好。不过……这事儿还得看孩子们自己。您看，要不……让俩孩子见见？先认个脸，说说话，看看投缘不投缘。”

“行！我就等你这句话呢！”马大娘一拍大腿，“我这就回去递话儿，看小兰家啥意思。我看啊，准成！就定这个星期天下午，让小兰来你家‘串个门’，认认脸，说说话，你看行不？”

事情就这么定下了。马大娘乐颠颠地回去递话了，回话说姑娘家也愿意，姑娘自己也没意见，就定星期天下午。

星期天一大早，林家就忙活开了。虽说不是正式相亲，但人家姑娘头一回来，总得收拾得利利索索，表示重视。王秀英把堂屋、院子里里外外又仔细扫了一遍，桌椅板凳擦得锃亮。林建国也换了身干净衣裳。林向西更是一大早就被王秀英从木匠棚里叫出来，逼着洗了头，换了身半新的蓝“的卡”衣裳，头发用水梳子抿了又抿，还是有点不服帖地翘着。他显得有点紧张，坐也不是，站也不是，在屋里转来转去，手脚都不知道往哪放。

晚晚也知道今天家里有重要的客人要来，是关于二哥的“大事”。她穿着那件最喜欢的浅蓝色带小白点的褂子，头发被王秀英梳了两个光溜溜的小辫，扎着上次自己买的那根带玻璃珠的红头绳，小脸洗得白净透亮。她好奇又有点兴奋，跟在娘后面转，看着家里人为二哥的“大事”忙活。

“晚晚，一会儿有个姐姐要来咱家玩，是马奶奶介绍来的，会绣花，手可巧了。”王秀英把晚晚拉到跟前，蹲下身嘱咐，声音比平时更柔和，“见了姐姐，要有礼貌，问好。姐姐要是跟你说话，你就大大方方回答。你是咱家的小主人，要帮着招呼客人，知道不？”

“嗯，知道，娘。我听话，有礼貌。”晚晚用力点头，心里对这个“会绣花”的姐姐充满了好奇。绣花？是不是像大嫂做衣服那样，用针线在布上画画？那一定很好看。

下午两点多，日头偏西，暖洋洋的。院门外传来了马大娘那熟悉爽朗的笑声和说话声：“秀英！在家不？我们来了！”

全家人的精神都是一振。王秀英赶紧迎出去，林建国也站起身。晚晚跟在娘身后，睁大了眼睛。

院门开了，马大娘先进来，脸上笑成一朵花。她侧身让了一下，身后跟着一个姑娘。姑娘个子不算高，身材苗条，穿着一件半新的、洗得发白的碎花衬衫，深蓝色裤子，脚上一双干净的黑色方口布鞋。头发乌黑，在脑后编成一条又粗又亮的麻花辫，辫梢用一根红毛线绳系着。脸盘是标准的瓜子脸，皮肤白净，眉毛细细弯弯，眼睛不大，但很清亮，像两汪安静的泉水。鼻子小巧，嘴唇抿着，显得有些羞涩。她手里拿着个小小的、用蓝底白花手绢包着的包袱，不知道里面是什么。

“秀英，建国，这就是小兰。小兰，这是你王婶，林叔。”马大娘热情地介绍。

“王婶好，林叔好。”姑娘——周小兰，微微低着头，轻声问好，声音细细的，柔柔的，像春天的柳絮，不仔细听几乎听不见。她飞快地抬眼看了下王秀英和林建国，又迅速垂下眼帘，脸上飞起两片淡淡的红云。

“哎，好，好。快进屋，屋里坐。”王秀英热情地招呼，眼睛不由得往姑娘身上瞟。第一印象很好，姑娘收拾得干净利落，模样确实俊俏，就是太腼腆了些。

大家进了堂屋坐下。王秀英倒水，林建国递烟（马大娘接了，周小兰摆手说不会）。周小兰就坐在马大娘旁边的凳子上，腰杆挺得直直的，双手交叠放在膝上，显得有些拘谨。林向西坐在对面，更是紧张得手脚都没处放，脸涨得通红，低着头，不敢看人家姑娘。

大人们寒暄着，问些家常话。周小兰有问必答，声音一直很轻，话也不多，但回答得体。说家里爹妈身体还好，哥哥们都成家分出去了；说平时在家帮着做做饭，喂喂鸡，做点针线；说喜欢绣花，是跟姥姥学的……王秀英越听越觉得这姑娘虽然内向，但眼神清正，说话实在，不是那虚头巴脑的人。

晚晚一直乖乖地站在王秀英腿边，大眼睛好奇地打量着这个新来的姐姐。她觉得这个姐姐长得真好看，像年画里的仙女，就是太安静了。她看姐姐的时候，姐姐也正好抬起眼，看了她一下，对她微微笑了笑，那笑容很浅，但很温柔，眼里带着善意。晚晚忽然觉得，这个姐姐虽然不说话，但好像并不难接近。

聊了一会儿，马大娘使了个眼色，对王秀英和林建国说：“秀英，建国，你看这……让孩子们自己说说话？咱们去那屋看看你新纳的鞋底样子？我正好有个花样拿不准。”

王秀英会意，连忙起身：“对对，马大娘，我正好纳了几个新花样，你帮我看看行不行。他爹，你也来，帮我掌掌眼。”说着，给林向西也使了个眼色。林向西会意，也跟着爹娘和马大娘出去了，还把门轻轻带上了。堂屋里，就剩下了林向西、周小兰，还有站在一旁的晚晚。