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沈墨心中暗暗鬆了口气，面上却不动声色。他转头看向身后一个瘦削的中年人：“孟远，你过来。”

孟远是火器局原来的老匠人，手艺精湛，脑子也灵活，是沈墨这三个月里唯一信得过的人。

“大人有何吩咐？”

“你去统计一下，这些人里哪些会木工、哪些会铁工、哪些会皮工，分门別类造册。然后按照我说的分工，把他们分成五个组——枪管组、扳机组、枪托组、组装组、质检组。”

“质检组？”孟远一愣，“这是……”

“专门检查质量的。”沈墨说，“每一道工序做完，都要经过质检。不合格的，退回重做。”

孟远若有所思地点点头，忽然压低声音：“大人，这些规矩……都是您自己想出来的？”

沈墨看了他一眼，笑了笑：“算是吧。”

他没有解释。解释不了。

他总不能说，自己来自六百多年后的世界，见过流水线，见过泰勒制，见过六西格玛——这些东西说出来，怕是要被当成妖孽烧死。

“对了，”沈墨忽然想起一件事，“你去帮我找个会刻字的匠人来，我有东西要刻。”

“刻什么？”

沈墨从怀里掏出一张纸，上面画著一个图案——一支利箭穿透盾牌，下面写著四个字：“百步穿杨”。

“这是火器局的徽记。”沈墨说，“以后每杆合格的震天銃，都要刻上这个標记。”

孟远接过图纸，看了半天，忽然笑了：“大人，您这是要把火器局做成百年老店啊。”

沈墨没有笑。他看著院子里那些开始忙碌的匠户，眼神悠远。

“百年？”他低声说，“不够。我要的是，五百年后，还有人记得大明火器局的威名。”

三、纪纲的试探

火器局扩建的第三十七天，锦衣卫指挥使纪纲来了。

他没有穿官服，只带了一个隨从，便装简行，悄无声息地出现在火器局门口。

沈墨正在工坊里指导匠人拉膛线，听到通报后愣了一下，隨即洗了手，快步迎出去。

“纪指挥使大驾光临，有失远迎。”

纪纲三十出头，面白无须，长相甚至有些斯文，但那双眼睛——那双眼睛里藏著一条毒蛇。

“沈大人客气了。”纪纲含笑拱手，“本座只是路过，顺道来看看。陛下对这震天銃极为重视，本座也得替陛下分忧不是？”

沈墨心中警惕，面上却热情洋溢：“纪指挥使请进，我带您参观参观。”

他领著纪纲在工坊里转了一圈，边走边介绍，语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事。

“这里是枪管组，专门锻造枪管。我们用的是反覆摺叠锻打工艺，一根枪管要摺叠锻打七次以上，才能保证强度。”

“这里是拉膛线的地方。看到那个架子了吗？那叫拉线机，是我设计的。把枪管固定住，用鉤刀从一端拉到另一端，每拉一次，刀头进一丝。一根膛线要拉一百二十次才能成型。”

纪纲饶有兴趣地打量著那台简陋的木製拉线机，忽然问：“沈大人以前是猎户？”

沈墨心中一凛，知道这是试探。

“是。”他坦然道，“草民……不，臣以前在老家打猎为生。山林里打猎，全靠一桿土銃。臣那时候就在想，能不能造一桿打得更远、更准的銃。后来犯了事充军到了火器局，反而有了机会琢磨这些东西。”

“哦？”纪纲似笑非笑，“那这震天銃上的……那根小镜子，也是沈大人琢磨出来的？”

“那个叫瞄准镜。”沈墨说，“其实就是个简单的望远镜。臣从西洋商人手里买了几块水晶镜片，磨了磨装上去的。原理不复杂，就是把远处的东西放大。”

“西洋商人？”纪纲的眼神锐利了一瞬，“沈大人还跟西洋人有来往？”

沈墨暗骂自己说漏了嘴，面上却不动声色：“算不上来往，就是偶尔去市舶司那边转转，看看有没有新鲜玩意儿。臣这个人，就是好奇心重。”

纪纲盯著他看了几秒，忽然笑了：“沈大人不必紧张。本座只是隨口问问。陛下圣明，只要沈大人忠心为朝廷办事，些许小事不值一提。”

他顿了顿，忽然换了个话题：“听说沈大人最近在造一种……新式的连发銃？”

沈墨心中警铃大作。

连发銃——这是他最近在秘密研发的项目。他只在最信任的几个人面前提过，消息怎么会传到纪纲耳朵里？

“纪指挥使消息灵通。”他不动声色地说，“確实有这个想法，但目前还在图纸阶段，离造出来还早。”