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秦老將军沉默了很长时间。

然后他站起来，走到赵铁柱面前，双手抱拳，深深鞠了一躬。

“先生，”他叫的不是“铁匠”，是“先生”，“边关三十万將士的命，拜託了。”

赵铁柱被这个阵仗嚇了一跳，连忙扶住老將军：“將军使不得！我就是个打铁的——”

“你打的不是铁，”秦老將军抬起头，那只浑浊的老眼里有一种赵铁柱从未见过的光芒，“你打的是天威。”

那天晚上，赵铁柱没有回青石镇。

他被秦老將军奉为上宾，住进了大营最好的厢房，吃的是將军才能享用的羊肉和白酒。但赵铁柱一晚上没睡著——不是因为激动，是因为他在想一件事。

秦老將军想要更多的火銃。越多越好。

但以目前的手工锻造效率，他一个人一个月也打不出五支合格的枪管。而且黑火药的威力有限，铅弹的穿透力也不够，遇到重甲的敌人就抓瞎了。

他需要更好的材料，更好的工艺，更多的帮手。

最重要的是——他需要钱。

很多很多的钱。

大雍的国库空虚，边关的军餉都常常拖欠，哪来的钱给他搞研发？秦老將军拍著胸脯说“我去跟朝廷要”，但赵铁柱心里清楚，等朝廷的拨款批下来，黄花菜都凉了。

他需要一个金主。

一个有钱到可以闭著眼睛往火坑里扔钱的金主。

第二天一早，赵铁柱找到了秦老將军。

“將军，火銃的事我可以做，但我有个条件。”

“你说。”

“我要进京。”

秦老將军皱了皱眉：“进京？”

“对。”赵铁柱的眼里闪过一丝精光，“我要去找一个能出得起价的人。”

“出价？你想要多少？”

赵铁柱伸出一根手指。

“一万两？”

他摇了摇头。

“十万两？”

还是摇头。

“那你要多少？”

赵铁柱把手指收回来，淡淡地说：“我不要钱。”

“那你要什么？”

“我要一个人。”

秦老將军的眉头皱得更深了：“谁？”

赵铁柱咧嘴一笑，露出两排白牙：

“长公主，李长歌。”

第二章长公主的麻烦

大雍的长公主李长歌，是整个京城最耀眼的女人，也是整个京城最烫手的山芋。

她是先帝唯一的嫡女，当今圣上的亲姐姐。三岁能诗，五岁能琴，十五岁那年一篇《论北狄策》轰动朝野，被先帝赞为“吾家之诸葛”。可惜她生了个女儿身，否则太子之位还真轮不到现在这个窝囊废皇帝。

是的，赵铁柱在心里管当今圣上叫“窝囊废皇帝”。

这不是他一个人的看法。整个大雍朝野，但凡有点脑子的人都知道，永安帝李长鸣是个扶不起的阿斗。登基五年，朝政被太后和外戚把持，北狄年年犯边，南边水患不断，国库空虚得能跑马，老百姓的赋税一年比一年重。