第十八章 欲加之罪（第3页）

然而，激烈的反驳背后，未尝没有一丝他们自己都未察觉的惶恐。

质疑声如尘埃般飘浮在空气里，即使不被吸入肺腑，也会蒙在心头。

恐惧已成为这座城市无处不在的暗流。

一个细雨飘洒的傍晚，这股暗流终於找到了一个具体的附著点。

运送金属支架的队伍途径西区最破败的街区，板车在坑洼的路面上顛簸，发出刺耳的声响。

几个面黄肌瘦的孩子缩在漏雨的屋檐下看著，眼神空洞。

队伍里一个年轻工人，或许是想缓解压抑的气氛，或许只是疲惫状態下的口不择言，对著同伴嘟囔了一句：

“累死了……真不知道这么拼命，是不是给他人做嫁衣。”

声音不大，但在寂静的雨巷里异常清晰。

屋檐下，一个一直沉默的、脸上带著陈旧烧伤疤痕的老兵，缓缓抬起了头。

他曾在械元之战中担任过低级士官，后来因伤退役，如今穷困潦倒。

此刻，他盯著那车在泥泞中艰难前行的金属，又缓缓转动脖颈，看向远处那矗立在雨幕中的建造场，最后，目光落在了队伍末端那个年轻工人茫然的脸上。

老兵什么也没说。

他只是慢慢地、极其缓慢地，从怀里摸出一个扁平的铁皮酒壶，拧开，將里面最后一点浑浊的液体倒进嘴里。

然后，他用力將空酒壶砸向身边潮湿的墙壁。

刺耳的碎裂声惊动了所有人。

金属酒壶炸开，碎片飞溅。

运送队伍的工人们停了下来，愕然望去。

屋檐下的孩子们缩得更紧。

老兵摇摇晃晃地站起来，烧伤的脸在昏暗光线下显得格外狰狞。

他依旧没有说话，只是伸出一根手指，先指向那车金属，再指向远方的建造场，最后，指向沈氏科技大楼的方向。

他的手指颤抖著，带著某种压抑到极致的情绪。

然后，他咧开嘴，露出一个比哭还难看的、无声的笑，转身，拖著一条不利索的腿，一瘸一拐地消失在迷宫般的巷道深处。

那一指，那崩溃的神情，比任何恶毒的指控都更有力。

它是没有说出口的质疑，在潮湿的空气里疯狂滋长：

我们献出的一切最终指向何方？

我们所做的一切是为了求生，还是另一种形式的、更为彻底的献祭？

胡风闻讯赶来，却只看见了满地狼藉——那些紧缺的资源，此刻堆叠在巷道之中，竟显得十分拥挤。

他在那条巷子里独自站了很久，直到雨水彻底打湿了他花白的头髮和冰冷的机械臂。

他捡起一个最大的酒壶碎片，光滑的金属面映出他那疲惫的神情。

信任如同最精密的仪器，一旦內部出现了细微的裂痕，整个系统的运转都会带上一种难以言喻的滯涩和噪音。

落日城的上空不仅积蓄著水汽，更积蓄著这种无形无质、却重若千钧的怀疑。

惶恐的病根起初只在疲惫的深夜和飢饿的间歇隱隱发作，对“云鯨”的建设没有產生实质性影响。

直到一批金属物资丟失。

那是一批从旧时代仓库深处挖出来的、规格统一的特种合金嵌条，被称为“龙骨卡槽”，是连接云鯨主要承重结构的核心部件之一，极其重要，也极其稀少。

工人们清点时发现，登记入库的数量，与运抵库房的数量对不上——如此贵重的金属，竟足足少了三根。

若在以往，这样的意外可能会归咎於搬运损耗或记录错误。

但此刻，在资源匱乏到需要榨取每一克金属的当下，这三根合金嵌条的“消失”，成了点燃乾柴的第一粒火星。

流言瞬间有了坚实的骨架。