永康元年（第4页）

往日先生教他，他只觉得枯燥乏味，如今跟着邵叶，却天天盼着天亮，一早就往山上跑。

董氏看在眼里，记在心里。

她渐渐明白，眼前这个十三岁的落难少年，绝不是寻常读过几本书的孩子。

他见识通透，心性端正，教法自成一格，远超乡间那些腐儒十倍不止。

更难得的是，他心正。

不贪，不躁，不攀附，不窥探，安安静静教书，踏踏实实待人。

这日午后，董氏亲自上山，来到草庐。

邵叶正坐在青石上，教刘宏数算田亩、计量谷物，用石子摆算，直观易懂，刘宏拍着手连连叫好。

董氏站在一旁，静静看了半晌，直到两人停下，才走上前。

“邵小郎君。”

邵叶连忙起身行礼：“夫人。”

董氏看着他，目光温和，却带着几分郑重：“这些日子，我看你教宏儿读书，很是用心，也很是得法，与寻常儒生截然不同。”

她顿了顿，缓缓开口，做出了最终决定：

“你孤身一人，无处可去，宏儿又恰好缺人教导。往后，你便不必住在草庐，下山与我们同住，安心教他读书识字。”

“家中虽不富裕，粗茶淡饭，必不会亏待你。”

亭侯是很小的爵位，封地偏、收入薄，董氏甚至要贩缯（卖丝织品）补贴家用。但是，一个和宏儿年龄相仿，能陪着宏儿读书的小少年的吃穿用度还是可以负担的起。

邵叶心中一松，躬身行礼：“晚辈多谢夫人信任，必不负所托。”

阳光穿过林间枝叶，落在少年干净的侧脸之上。

从这一刻起，邵叶已经站在了历史旋涡的边缘。

而与此同时，千里之外的洛阳皇宫，一场看不见的暗潮，正在永康元年的盛夏，疯狂涌动。

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洛阳，北宫，德阳殿。

盛夏酷暑，殿内却冰盆罗列，寒气森森，反倒让人觉得阴冷。

汉桓帝刘志斜倚在宽大的龙床之上，身上覆着薄纱，面色略显萎顿，却依旧难掩眉宇间那股常年养成的骄横与倦怠。

年初南巡，舟车劳顿，三月返京之后，身体便渐渐不支，只是一向要强，不肯对外声张，只推说暑热不适。

殿内侍立的宦官个个屏气凝神，连呼吸都放轻，不敢有半分惊扰。

当今陛下，性情多变，猜忌心重，崇信宦官，屡兴党祸，延熹九年那场党锢之祸，至今让朝臣心惊胆战。

“外面……还是这么热？”刘志缓缓开口，声音带着久病的沙哑，却依旧带着天子威严。

侍立在旁的小黄门连忙躬身：“回陛下，今年盛夏酷热，比往年更甚。”

刘志淡淡“嗯”了一声，闭上眼睛，不再说话。

他心中烦躁。

羌乱未平，鲜卑屡犯，国库空虚，士人议论纷纷，外面看似平静，实则处处都是隐患。

他这一生，诛梁冀，用宦官，压士人，掌天下二十一年，自以为权柄在握，可到了身体衰败之时，才越发觉得力不从心。

更让他心头沉郁的是——

他至今无子。

后宫美人无数，却无一人诞下皇子。

江山后继无人，这是他心底最深的隐忧。

中常侍曹节垂手站在一侧，眼观鼻鼻观心，看似恭顺，实则心思活络。

他早已察觉到陛下身体日渐沉重，也暗中察觉到宫中一股暗流正在靠近。

那股暗流，来自中宫。