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襄阳百姓奉他为主，便是留在上京多年，暗线也遍布四海。

吏部尚书不敢参奏情有可原。

“大人不必焦躁。”萧怀恕嗓音平沉，因而显出几分寂冷，“王爷留京为圣上分忧，如今藩地出现卖官鬻狱之事，大人如情上奏，反倒为王爷及时解难，岂会怪罪于你。”

他那双浅珀色的眸子安静落在他身上，说的是安抚之意，可每一个字都让他满身发冷。

于敏深知萧怀恕与镇安王一党不合，作为吏部尚书，于敏无心参与党派之争，更不想沦作镇安王的眼中钉。

萧怀恕暗示他上奏，即便于敏并不想当这出头狼，现下也由不得他了。

萧怀恕说得对，这件事说不准明天就会捅到镇安王那边，届时他奏或不奏都是过错；若提前上奏，倒能博一个替王爷拔除痈疽的美名，饶是镇安王心中责怪，嘴上也说不得什么。

于敏闭了闭眼，妥协：“谢少卿。”

萧怀恕颔首，拂袖而去。

于敏顿留原地，视线中身姿挺括的青年步步阔然，冷肃而意气风发。

他叹息，捏着卷宗缓慢坐下，“来人。”

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五日一次的常朝就在次日。

群臣跪迎宸安帝入朝，相较于前些天，御祭过后的宸安帝气色变得更差了些。

半头白发，尽显老态。

于敏一直在偷偷观察着左侧的萧怀恕。

青年腰系鱼袋，手执象笏，同样的朱裳公服在他身上却显出了几分凛冽的意气，他一言不发，静立班中，峭直的身形颇有松形鹤骨之姿。

于敏又偷偷去看前方的几位王爷。

当朝虽允许宗亲上朝，然而并无实权，主要起到一个旁听的面子工程。

镇安王位列首位。

他年长宸安帝两岁，今已五旬。因是武将，体形生得格外高大，蓄一撇短须，稀释了武将生来的锐气，看着和蔼许多。

于敏咽了口唾沫，抱着壮士一去兮不复还的死气迈出一步，“臣……”

“臣有事禀奏。”

声音不是源自敏。

于敏愣了一下，面对着突然出列的萧怀恕，硬生生把刚跨出去的一条腿收了回去。

“允。”

萧怀恕持笏出列，低眉垂睫：“臣在整理公主一案的卷宗时，意外发现公主的贴身丫鬟春柳出身有异。经查，春柳本姓李家，乃襄洲宜城人士，家住桃花村，世世代代守着几亩田地。大兴十四年，当地县令欲夺春柳为妾，其兄护妹心切，不慎被县令派去的恶仆打死。”

“李家求状无门，双亲便携春柳带着长子尸身一路南上州府，却因挡贵人车马，几人未到州府便挨了鞭笞，其母伤重，当夜不治而亡；其父痛心伤臆，三日后溘然长逝，留春柳卖身葬亲，遇到公主怜悯，得留以宫中。”

站在旁侧的官员蔑他一眼：“侍婢失职，理应处死。萧大人所言旧事属实微末，不足以为其开脱。”

萧怀恕猛然抬头，锐利的视线直迎对方面上的不屑：“在何大人看来，几条人命就只是小事？”

那何姓官员闻声一怔，再看宸安帝神色岸然，已动了不满之意。

何大人魂惊胆落，急忙走出位置：“冤枉啊圣上！臣见圣上因公主之事忧心许久，臣亦忧心，可……”

“滚回去。”宸安帝烦躁地打断他，“朕每天看你的马屁折子还不够，现在还溜须拍马到了朕跟前，你不烦得慌朕还烦呢，有话就说，没话就给朕滚回去。”

底下官员的脑袋低作一团，隐隐有憋笑的气音传来，这番无声的取笑让何大人颜面无光，讪讪地退回原位。

宸安帝示意：“继续。”