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宫墙阻隔不住纷飞的消息，姜灵薇殿前触怒龙威，对毒杀公主一事供认不讳，皇帝大怒，当即下了提前行刑的旨意。

——动的还是车裂之刑。

这让京城内的百姓们大为震愕。

宸安帝在位期间，尊重人道，体恤人命，刑不尚酷，便是十恶不赦之徒，也以斩、绞为常刑，二十多年间，罕有车裂者，今天可以说是头一遭了。

行刑的消息一经流通出去，正午门外立马堵满了观刑的群众，一层压一层，高处俯瞰壮若群蚁。

兵卒们操持着刑场外的秩序，因人多，最外层的百姓除了一颗颗人头外基本看不到啥，就算是站在最前头的人，和刑场相隔这么远的距离，也只能辨出个模糊的身形。

瞧着是个女人，正被关在窄窄的囚车里，披头散发，嘴里发出粗噶的惊叫。就近的百姓正好奇这奇女子的相貌，就见她冷不丁抬头，饶是隔得远，离最近的也看到她血糊糊的嘴，张大的嘴巴里黝黑一片，里面竟是没有了舌头。

行刑官心头惊跳，不由得看向旁边取代了他原本位置的萧怀恕。

他语气淡淡地解释：“此人御前失礼，冲撞圣上，恐刑场喧哗，便截舌以噤，刘大人可有疑义？”

说完，眼神轻飘飘落了过去。

刘官汗流浃背，哪敢有什么疑议。

眼看到行刑时间了，刘官命属下确认了其犯身份后，随着行刑令下，犯人被带出囚车，将四肢与头颅分别用绳索绑在了早早候着的骏马身后。

车裂之刑过于血腥残酷，未等动刑那犯人便张口哭嚎，百姓们看不到里头的情况，就听见那惨叫声响彻天际，不绝于耳，听得人胆寒至极。

萧怀恕面无表情观刑，等人彻底没了动静，两边的小卒用草皮子把犯人的残肢躯干一裹，刑罚算是了结了。

他不多逗留，起身离去，刘官见此，忙不迭狗腿子似的谄媚相送，等把人送远，才长长地松了口气。

萧怀恕回宫复命，许是上午真被姜灵薇气及心肺，宸安帝下午就发起了低热。皇帝未召妃子侍疾，身边只有李怀胜守着。

萧怀恕言简意赅地禀明情况，宸安帝正喝完药，坐在榻上盯着他看。

“朕召姜氏来之前，王伯宗还和朕说了一些情况。”

萧怀恕不觉意外，把与昭宁的那些不愉一五一十说明，等到了那枚平安珮时，萧怀恕语气稍顿，“待拓印完毕后，臣就将平安珮物归原主；公主盛怒，当着臣的面将那平安珮摔了个粉碎。”

他跪在御前，“臣虽为查案，然欺瞒圣上，冒犯公主在先，此行有亏臣节，伏请圣上降罚。”

宸安帝叹息一声，摆了摆手：“京城里的高官才子如过江之鲫，偏偏朕对你最为满意，你也堪配朕的简简，若非不是……”

想到女儿，胸口立马涌来一股钝痛，激得宸安帝接连咳嗽起来。

李怀胜急忙给皇帝顺气，又端来茶水伺候。

宸安帝抚开李怀胜，绷紧眉心，强撑起精神对萧怀恕说：“你也老大不小了，除了昭宁，朕还有明阳公主，不妨——”

萧怀恕像是知道皇帝在打什么主意，在他把话说满前便迅速打断：“承蒙圣上厚爱。臣不敢欺君，早在圣上属意臣之前，臣心里已有了公主。”

他伏在地上，“天下冤案未平，比起婚事，微臣更愿劳力民心，为圣上分忧。”

宸安帝的表情意味不明，半晌之后笑了笑：“难得听你说这些官话。行了，下去吧，朕不责罚你，你也记得知会你的老师，好让他放心。”

“是。”

萧怀恕起身离殿，正巧与前来探望的五皇子景王擦肩而过。

以往意气风发的少年郎，因这几日的蹉跎消瘦了不少，眉眼下挂着两片乌青，神色间阴沉沉的，萧怀恕对其行礼，对着他这个自小长大的皇子陪读，楚为却是目不斜视地擦身而过，不知是情况紧急没有理会，还是压根没听见。

萧怀恕没有在乎这番无视，朝着与楚为相反的方向出了宫。