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皇帝早年北伐，大伤元气，如今痛失幼女，昔日残留的病根一夜间全涌了上来。王伯宗前来面圣时，看到的就是桌案前瘦了几圈的宸安帝。

宸安帝近两宿没有合眼，深凹的眼球布满血丝，贴身的李公公佝着后背站在身后，姿态较于平日更显低微。

王伯宗沉默一瞬，“还望陛下保重龙体。”

宸安帝面露疲惫，声音还算宽和，“姜氏招了？”

关于姜灵薇状告萧怀恕的那些话，本就是无证之词，皇帝又看重爱女，稍有不慎就会牵连其中，按理说王伯宗身为老师能瞒就瞒，可是思来想去，还是将姜灵薇的话一字不漏地告知皇帝。

皇帝听罢不语。

她每年赏给宁华宫的东西只多不少，每一样都记录在内。说起平安珮，倒是确有一样让宸安帝记忆深刻。

那玉佩是柳国舅在昭宁满月时所赠之礼，据说是开过光的灵物，可保家护身，昭宁自那时就一直戴着。

后来落水，平安珮掉进湖里不知所终，昭宁也莫名其妙发了一场高烧。

宸安帝不信鬼神之力，但毕竟是公主自小的随身之物，加上突如其来的高热，就算是宸安帝也不得不信个一二，为此还命人前去湖中打捞。然一日无果，宸安帝动了抽干池水的念头，对工部来说，这是一项不小的工程。

昭宁醒来得知此事，还劝宸安帝不要劳民伤财，宸安帝见女儿康健，这才打消了原本的想法。

宸安帝问：“萧怀恕怎么说。”

王伯宗：“萧卿被臣暂时羁在刑房，因姜氏所言疑点众多，不管是萧卿还是微臣，都认为先见过陛下再作决策。”

“李安胜。”

李公公上前弯了腰身。

“宣令下去，将罪女姜氏和萧怀恕带至文德殿，朕亲自问审。”

宸安帝拂袖起身，王伯宗跟至身后，一同前往文德殿。

皇帝的宣令很快进了大理寺监牢。

这场秘密会审不能惊动太多人，得了令后，狱卒把她以布囊套头，缄口禁语，后囚至毡车，一路自侧门密押入宫。

这条宫道昭宁自幼走了千千遍，却从未像这样难捱过。

厚重的黑毡篷密不透风，她束着手脚蜷在逼仄的空间，哪怕四肢瘦得很，在这里也是挤压得难以舒展，更别提头上还套着布囊。

临近喘不过气时，毡车终于停在了文德殿。

此乃皇帝处理事务的后殿，左右狱卒架着她下了毡车，再交由御林军，入殿后，御林军扯去了她脸上的布囊。

天光骤亮，刺得她眼眶生疼。

殿内金碧辉煌的宝玉折出细细碎碎的光斑，待适应了光线，昭宁一眼瞧见了坐在上殿的宸安帝。

父皇头发怎么白了那么多？

这让昭宁有些不敢认。

接着又觉得父皇很陌生。

往日他慈祥，和蔼，温声唤她简简；此刻他一言不发，肃沉肃冷。

眼泪瞬间逼涌而出。

昭宁欲上前，觉察其意图，两边御林军将她死死按住，强行压着她叩了礼。

萧怀恕撩袍跪地，姿态从容：“臣萧怀恕，叩见圣上。”