第5章 血战映残阳劫后向西行（第5页）

她那原本香如檀香的体息，在此刻狭窄霉变的巷弄里，显得格外突兀且格格不入。

“大婶，喝口水。”香若远弯下腰，将一只粗瓷碗递给蜷缩在墙角的妇人。

然而，当她的指尖不经意间触碰到妇人干枯的脖颈时，那异常滚烫且带着惊人热度的触感，让香若远心头猛地一沉。

她顾不得避嫌，轻轻拨开妇人凌乱的领口，只见那原本白皙的颈部赫然隆起了一个紫黑色的、如同核桃般硕大的硬块，边缘正透着诡异的乌青。

“这不是风寒……”香若远低声呢语，声音里带了一丝她自己都未察觉的颤抖。

她环顾四周，发现越来越多的流民开始表现出畏寒、高热、甚至开始咯出血痰。

更诡异的是，那些平日里见人就窜的灰鼠，此时竟三五成群地在正午的街道上横行，它们双眼赤红，行进间竟透着一种如军队般的纪律感。

在一处阴暗的水渠旁，香若远发现了一只腹部鼓胀如球的死鼠。

她用枯枝拨开鼠腹，一股黑绿色的脓血瞬间溢出。

“黑疫使者。”香若远脸色瞬间苍白，之前就从骆尘那里得知，血砂教背后的是兀鲁斯人的黑疫使者这个组织，这是一群专门散播瘟疫，死亡，以及暗杀等工作，他们的任务就是利用各种手段来削弱敌人，辅助兀鲁斯大军发动进攻。

香若远提着裙摆，近乎失态地冲向西区的广场。此时，负责城内治安与配给的程钥正带着一队巡城卫兵，在广场中央分发战时急需。

“程大人！立刻停手！封锁西区所有出入口，建立隔离带！”香若远的声音在喧闹的广场上炸开。

程钥放下账簿，面露难色：“香姑娘，此处皆是守城的壮丁家眷，若是封锁，怕是会激起哗变啊。”

“程大人，你看清楚！”香若远猛地拽过一个正瑟瑟发抖的流民，不顾对方身上的污秽，强行扯开其衣襟，露出腋下那触目惊心的黑斑，“这是是黑疫使者干的！一旦蔓延到粮仓和营房，定边城不用打，半月之后便是死城一座！”

“可这是否是决定性的证据？且等我派人核查一边再作决定。”程钥似乎并没有意识到事情的严重性。

香若远此时展现出了少见的强硬：“若程大人不敢担这个责，我现在就去城头找骆将军和马校尉，请他们直接带甲兵过来平乱焚尸！”

似乎是因为之前和甘纥的战争中犯下判断错误，这次程钥总算没有倔强，她点了点头：“好……好！卫兵，传我的令，即刻封锁西区各条巷弄，任何人不得擅自出入！违者以军法处置！”

看着卫兵开始拉起封锁绳，程钥也一脸严肃地安排石灰与焚烧事宜，香若远这才略微松了口气。她必须赶回香家药栈，调集所有能用的秘药。

然而，香若远前脚刚离开西区，原本还算秩序的广场瞬间陷入了歇斯底里的混乱。

那些原本被病痛折磨得虚弱不堪的平民，在得知要被封死在这阴暗的巷弄里时，爆发出了一种疯狂。

“程大人，我们只是伤风，若是封了这巷子，我们不病死也要饿死啊！”

“大人，我孩子才五岁，他只是发烧，求求您发发慈悲，不能让他被埋了啊！”

无数双布满血丝的眼睛死死盯着程钥，有人疯狂地磕头，额头砸在地上砰砰作响；有人抱着程钥的腿，眼泪鼻涕横流，诉说着自己曾在城头运粮的功劳。

程钥看着这一张张凄惨、甚至还带着期盼的脸庞，心中特有的清高与泛滥的同情心再次占了上风。

她想起香若远方才的强硬，心中生出一丝不满：“香姑娘终究是富贵人家出身，哪里懂得这些升斗小民的疾苦？不过是几只死老鼠，何至于此……”

“罢了，罢了！”程钥长叹一声，在大庭广众之下摆了摆手，“撤掉封锁！大家都是大桓子民，我不想见你们受此之苦。”

为了平息众人的恐慌，她不仅下令撤回了封锁令，还吩咐卫兵：“去，把库房里那些驱寒发汗的草药都分发下去。再多补发两床毯子，让大家睡个安稳觉。”

随后，程钥在民众的千恩万谢声中，甚至感到了一种前所未有的满足感。

但她并不知道，那些领了毯子、混在人群中被放行的马车，正载着潜伏的死神，顺着定边城的每一条街道蔓延而去。

那些被她下令撤回封锁、发放了厚毯的流民，并未痊愈。

相反，被黑疫使者咒术催动的鼠群，正如潮水般从西区蔓延开来。

鼠群避开了巡逻的火把，精准地钻入了官仓的粮袋，钻进了守军饮用的甜水井。

那些白天还在对程钥感激涕零的壮丁，此时正忍着高热，将沾染了疫毒的箭矢和干粮源源不断地送往城头。

夜晚，当第一声凄厉的惨叫划破西区的夜空时，香若远正提着最后一盏灯笼走在街角。

她只见到一群人正满地打滚，他们疯狂地抓挠着脖颈，将皮肉抓得血肉模糊，只为缓解那如同烙铁烫入骨髓的灼痛。

一名孩子，正是程钥白日里亲手安抚过的那位，此时正蜷缩在臭水沟旁，稚嫩的气管里发出破风琴般的赫赫声，大口大口地吐出紫黑色的血块。

“为什么……为什么不听我的？”