跳蚤战争下（第5页）

“薄荷彻底没了。”婆婆说，声音平静，但平静底下有某种沉重的东西，“薰衣草还有一点，退热草药……大概还够十个人。”

十个人。林越看了眼门外，队伍至少有十五人。

“领主那边来人了。”婆婆突然说。

林越转头看她。

“领主的女儿安娜，昨天开始发热。”婆婆说，“今天早晨，脖颈出现肿块。领主派人来请我去看诊。”

林越等待下文。他知道婆婆年迈体弱，走不到城堡——城堡在灰石镇东边的山丘上，有一段不短的山路。

婆婆看着他，眼神复杂：“如果你愿意……可以替我去。”

林越感觉时间慢了下来。他能听到自己的心跳，能听到门外隐约的啜泣声，能听到远处教堂隐约的钟声。

“城堡情况更复杂。”婆婆继续说，声音很轻，“那里人多，仆人，守卫，贵族。如果安娜真的是鼠疫……传染风险更大。而且贵族……”她顿了顿，“他们的要求更多，更难应付。”

林越明白她的意思。平民病患家属大多感激，贵族可能更挑剔，更怀疑，更……危险。治好了是应该的，治不好可能被迁怒。

“但如果你能帮上忙，”婆婆说，“领主会感激。在中世纪，贵族感激可能……很有用。”

保命符。林越脑子里冒出这个词。在这个封建等级森严的社会，获得领主的信任和感激，可能意味着食物，住所，保护，甚至可能在他用完红痕后，提供某种庇护。

但风险也很高。更高的感染风险，更复杂的社交环境，更不可控的变数。

他看着手腕上的红痕。两道鲜艳的红色在昏暗的光线里像两团小火苗。他在心里列出选项：

选项一：拒绝。最安全。继续在婆婆这里帮忙，虽然草药快没了，但风险可控。缺点是可能错过获得贵族庇护的机会。

选项二：接受。高风险，高回报。如果成功，可能获得领主的感激和庇护；如果失败或感染，可能直接消耗一道红痕。

死亡机会剩余两次。这意味着他不能犯两次错。一次犯错，还剩一次机会。两次犯错，游戏结束，进入惩罚世界。

他想起现代职场里的一句话：高风险项目，要么一战成名，要么直接毕业。只是这里的“毕业”，意思是死亡。

林越抬起头，看向婆婆。婆婆也在看他，眼神里有担忧，但没催促，没劝说。她把选择权完全交给他。

“好。”林越说，声音平静，“我去。但我需要做些准备。”

婆婆点点头，眼里的担忧没有减少，但多了些别的东西——也许是尊重，也许是欣慰。

“需要什么？”她问。

“多层布口罩。”林越开始列清单，“干净的布，越多层越好。还有手套——厚布手套。醋水，用来洗手。还有……”他想了想，“能让人保持清醒的草药，如果有的话。”

婆婆转身去准备。林越走到窗边，看向外面灰石镇的街道。

街道空荡荡的，偶尔有乌鸦飞过，落在屋顶，发出刺耳的叫声。远处教堂的轮廓在阴沉的天色里显得格外沉重。

他知道接下来要面对什么。城堡，贵族，病人，潜在的感染风险。但他也知道，在这个世界里，安全是相对的，风险是绝对的。躲在小屋里帮忙配药是安全，但草药快没了。拒绝城堡任务是安全，但可能错失关键机会。

每一次选择，都在赌命。这就是“无限死亡轮回”的本质——不是无限复活，是无限选择，而每个选择都带着死亡的重量。

婆婆把准备好的东西放在桌上：几块相对干净的布，一副厚布手套，一个小陶罐里装着醋水，还有一小束干叶子。

“迷迭香。”婆婆说，“嚼一点，能提神。但别太多，会头晕。”

林越点点头，开始制作多层布口罩。他把三块布叠在一起，缝成简易的口罩形状，两侧缝上布带。手套检查过，没有破损。醋水装进另一个小陶罐，塞进包袱。

做完这些，他重新检查全身防护：袜套扎紧，袖口扎紧，衣领袖口都扎紧。香包虽然快没味道了，但还是挂在腰间。

最后，他抬起手腕，看着那两道红痕。

“还剩两次。”他对自己说，“这次赌了。”

他背上包袱，推开门。外面等候的人群看向他，眼神里有疑问，有期待，有绝望。

林越没说话，只是对婆婆点点头，然后转身朝城堡方向走去。

街道在他脚下延伸，通往山丘，通往城堡，通往未知的风险和可能的机会。

他走得不快，但每一步都很稳。手腕上的红痕在行走中隐约发烫，像两个小小的警告灯，持续亮着。

他知道，跳蚤战争还没结束。真正的考验，刚刚开始。