云溪城下（第1页）

晨光破开晨雾，将整座云溪县笼罩在一片浅金色的光晕之中。陈凡站在青麓山余脉的坡顶，望着山下那座巍峨矗立的城池，久久没有动弹。

他活了十二年，见过最大的地方，不过是石磨村外十几里地的小镇。那里只有一条土路、两三家杂货铺、逢集时才会热闹一阵的空旷场地。可眼前的云溪县，城墙高耸，青砖厚重，城楼飞檐翘角，一眼望不到头的街道顺着城内外延伸，车马行人络绎不绝，喧嚣之声即便隔着数里地，也能隐约传入耳中。

这是真正的城池。

是老秀才口中，有武馆、有镖局、有官兵、有江湖人的地方。

陈凡紧紧攥了攥怀里的《裂石拳谱》，纸页隔着单薄的麻衣，传来一丝安稳的触感。他深吸一口气，压下心中的震撼与忐忑，拖着早已麻木的双脚，一步一步，顺着坡路往下走。

雪已经停了，路面却依旧湿滑难行。从坡顶到县城脚下，足足两三里地，陈凡走了近一个时辰。等他终于踏上平地，来到通往城门的官道时，天色已经大亮，路上的行人也渐渐多了起来。

挑着菜担的菜农、赶着马车的商贾、挎着包袱的旅人、骑着马的公人……形形色色的人，穿着各式各样的衣服，步履匆匆，朝着城门方向汇聚。与他们相比，陈凡显得格格不入——一身破烂麻衣，沾满尘土与雪水，赤脚开裂，头发凌乱，面黄肌瘦，远远看去，就像一个从荒山里跑出来的小乞丐。

路过的行人，目光落在他身上，大多是一闪而过的嫌弃与鄙夷，下意识地往旁边避让，仿佛怕被他弄脏了衣衫。

“哪儿来的脏小子，挡在路上。”

“看着可怜，可也别挡道啊。”

“不会是逃荒过来的吧？”

低声的议论，轻飘飘传入耳中。陈凡把头埋得更低，一言不发，默默跟在人群末尾，放慢脚步，尽量不引起任何人注意。

他现在最缺的，就是存在感。

老赵头说不定已经派人往云溪县方向追来，一旦被人盯上，后果不堪设想。

靠近城门时，一道略显粗哑的声音响起：“入城一人一文钱，车马另算，快点快点，别堵着！”

陈凡脚步一顿，心脏微微一沉。

入城税。

一文钱。

听起来不多，可对他来说，却是比登天还难。

他全身上下，别说一文钱，连一片碎铜、一粒碎银都没有，唯一能称得上财物的，只有怀里那本拳谱、肩上那柄柴刀，以及怀里剩下的小半块粗粮饼。

交钱，是肯定交不起的。

硬闯，以他这副小身板，还没靠近城门，就会被守卫拿下。

陈凡停下脚步，缩到路边一棵老槐树后面，悄悄观察。

城门左右，各站着两名身穿灰布公服、腰佩短刀的守卫。他们神情严肃，目光扫视着每一个进出城的人，伸手收钱、放行，动作熟练。偶尔有想蹭过去不交钱的，都会被他们厉声喝止，要么补交，要么直接赶走。

陈凡默默看着，手指无意识地抠着树干。

怎么办？

进不去城，就只能在城外流浪。城外荒郊野岭，天寒地冻，没有食物，没有藏身之处，用不了几天，他就会冻饿而死。

可进城，又无路可走。

就在他心急如焚之际，一辆装满柴火的马车，慢悠悠从他身旁经过。赶车的是一位头发花白的老汉，穿着厚实的棉袄，手里握着鞭子，脸上带着风霜之色。车上的木柴码得整整齐齐，显然是送往城里售卖的。

陈凡眼睛微微一亮。

他是砍柴出身，对木柴再熟悉不过。老汉车上的柴，干燥、紧实，是上好的烧柴，分量也足，运到城里，必定能卖个好价钱。

一个念头，在他心中悄然升起。

他没有犹豫，猛地从树后走出，快步追上马车，不顾老汉诧异的目光，深深弯下腰，低声道：“老丈，等等！”

老汉勒住马，疑惑地打量着他：“小子，你叫我？”

“是。”陈凡抬起头，尽量让自己的眼神显得诚恳，“老丈，您这车柴，是拉去城里卖吗？”

“是啊，怎么了？”老汉点头。