挽发（第3页）

东边的天烧成一片橘红，把城外那片空地上的野草照得发亮。窝棚还在，歪歪斜斜地戳在那儿，像一群无家可归的人。锅还在，架在石头垒的灶上，锅盖掀着，里面还剩半锅已经馊了的稀粥。

他在空地上走了一圈，看得很仔细。

除了昨天发现的马蹄印，还有些别的痕迹。那是车轮碾过的沟壑，很深，说明车上装的东西不轻。还有几个很深的脚印，是有人在这里站了很久，脚后跟把土都踩实了。

他蹲下来，用手量了量那些脚印。

是男人的脚印。鞋底的花纹很清晰，是新的。

他站起来，顺着马蹄印的方向继续往前走。

马蹄印一直延伸到昨天那片小树林。进了林子，就看不出来了。他在林子里转了一圈，发现林子另一边有条小路，很窄，勉强能过一辆马车。路上有新鲜的辙印，还有马粪——还是热乎的，说明今天早上有人走过。

他沿着那条路往前走。

走了约莫一个时辰，眼前豁然开朗。

面前是一片山坳，三面环山，只有这条小路进出。山坳里有几间木屋，看样子是临时搭建的，屋前屋后散落着一些杂物。几件破衣服，烂草鞋，还有几个豁了口的陶碗。

他走近一看，木屋是空的。

但屋里的地上铺着干草，有人睡过的痕迹，墙角还堆着一些没来得及带走的干粮。他蹲下来，拨开干草，发现底下压着几张纸。

是写了一半的信。

字迹很潦草，像是匆匆忙忙写下的。大意是说这里的人被带走了，不知道要被送去哪里，求看到的人帮忙报官。落款是一个叫“张道成”的人，墨迹已经干了，但纸页还新，写下来不超过三天。

谢怀朔把信折好，收进怀里。

他走出木屋，在山坳里转了一圈。后山有一条更窄的羊肠小道，蜿蜒向上，消失在乱石堆里。他正要往上走，忽然听见身后传来脚步声。

他回过头。

几个人影从林子那边冒出来，穿着短褐，手里拿着棍棒和砍刀。为首的是个满脸横肉的大汉，光着膀子，胸口纹着一只下山虎。

“什么人？”那大汉喊道，“这是私人地盘，闲人免进！”

谢怀朔弯了弯腰，堆起一脸怂笑：“走错路了走错路了，我这就走。”

他一边说一边往后退。那几个人却围了上来，把出路堵死了。

“走错路？”大汉冷笑一声，“走错路能走到这儿？你是官府的探子吧？”

谢怀朔叹了口气。

看来今天是没法善了了。

与此同时，萧烬正在城里转悠。

他换了一身衣裳，把剑留在客栈里，只带了一把短刀藏在袖中。他走到城隍庙，等他到时，破庙里空荡荡的，冷灰堆着，墙角干草上有人睡过的痕迹，但一个人都没有。

他在庙里转了一圈，忽然发现供桌底下有东西。

是一个布包。

打开一看，里面有几块干饼，一张纸条。纸条上的字迹是叶从心的：

“有人盯上了，莫要轻举妄动，城南破屋见。”

萧烬把布包收好，出了庙门往城南走。

城南是一片破败的民居。很多屋子都塌了，只剩下几堵歪斜的墙。勉强能住人的只有几间，门窗都用木板封着，像是很久没人来过。

严格来说，这里到处都是破屋。

萧烬想起叶从心的性格，心下叹了一口气，打算一间一间找。

他转了两条巷子，忽然被人从后面拉住，拽进一间破屋里。

“萧公子！”