乡试（第3页）
夏薄没看清具体细节，只是觉得那画有些奇怪。“怎么了？”
“没、没什么！”徐振秋声音有些发干，脸上红晕更深，手忙脚乱地想合上书，却因为手指僵硬，翻了几次才找到封面。夏薄看清了封面上的三个字《金瓶梅》。
“不继续看下去吗？”夏薄见他停下，疑惑地问。他单纯地以为，这只是一本和之前那些一样，但可能故事更长的小人画而已。
“啪！”徐振秋像是被火烫到一样，用力将厚厚的画册合上，发出清脆的响声。
徐振秋腾地站起来，眼神躲闪，不敢看夏薄清澈疑惑的眼睛，语无伦次道：“不看，不看了！这、这本不好看！走，苗苗，我们回去了，哈，哈哈……”
他干笑着，匆匆将那本《金瓶梅》塞回木箱，几乎是拖着夏薄，跟王掌柜胡乱打了个招呼，便掀帘冲出了小店。
回去的路上，徐振秋一反常态地沉默，脸上一阵红一阵白，眼神飘忽，不敢与夏薄对视。夏薄虽感奇怪，但见他如此模样，也不敢多问，只是默默跟着。
自那日后，徐振秋整个人便有些不对劲了。他不再总往外跑做生意，时常待在客栈里，却坐立不安。
尤其是每天清晨或傍晚，看到夏薄从徐复厄房中出来，有时是端着洗漱用水，有时是拿着需要浆洗的衣物，但无论是什么，徐振秋一见到夏薄便会想起当天的事，脸便会腾地一下红透，眼神慌乱地移开，嘴里还念念有词，魂不守舍。
夏薄起先没在意，次数多了，便觉奇怪。
一次夏薄端着空了的茶壶去厨房，在走廊迎面碰上徐振秋，刚想打招呼，徐振秋却像见了鬼似的，猛地后退一步，背过身去，结结巴巴道：“苗、苗苗啊，你、你去忙，我去看看表哥……”说完便同手同脚地快步走开了，留下夏薄一头雾水。
徐复厄也察觉了表弟的异常，问他是否身体不适，或是生意上遇到难处。徐振秋总是支吾过去，只说备考紧张。
徐振秋悔得肠子都青了，千不该万不该，不该带夏薄去那种地方，更不该让他看到自己看那种书，苗苗那么干净单纯的孩子，自己这个做哥哥的，简直太混账了！
这种浑浑噩噩心神不宁的状态，一直持续到乡试开考。
贡院龙门大开，全省士子汇聚，气氛庄严肃穆。徐复厄沉静步入号舍，而徐振秋硬着头皮，带着满脑子杂念也坐了进去。
三场九天，煎熬度过。
放榜那日，贡院外墙前人山人海，锣鼓喧天。徐振秋和系统一样挤在人群中，本有些心不在焉，直到听见有人高喊：“中了！徐复厄！徐公子高中了！”
他精神一振，连忙踮脚望去，在那密密麻麻的名字里，果然看到了表哥徐复厄的名字，名列前茅。他心中一喜，为表哥由衷高兴。接着，他又仔细搜寻了一遍，两遍，没有自己的名字。
意料之中。他本就没花心思在举业上，平日里不是忙生意就是闲逛，能中才是怪事。徐振秋耸耸肩，脸上并无多少失落之色，反而有种总算交差了的轻松感。
徐振秋挤出人群，找到面带欣慰喜色的徐复厄和眼巴巴望着他的夏薄。
“恭喜复厄哥，高中魁首，指日可待！”徐振秋笑容满面地拱手。
徐复厄见他神色如常，并无落榜的颓唐，心中稍安，问道：“你怎么样？”
“嗐，我没中。”徐振秋摆摆手，语气轻松得仿佛在说今日天气不错，“本来也没指望这个。家里的任务算是完成了，往后他们总不能年年逼我来考。正好，我可以专心做我的买卖了。”
徐振秋转头对夏薄笑道，“苗苗，你看，还是做生意自在，对吧？想吃啥玩啥，自己挣银子买，不比那寒窗苦读强？”
夏薄见他真的毫不在意，甚至还很高兴的样子，虽然不太理解为何考不中反而开心，但也跟着点点头。
徐复厄看着表弟豁达洒脱的模样，心下感慨。他拍了拍徐振秋的肩膀：“你能如此想，很好。我那还有这几年攒的银两，你不是有很多想法无钱一试吗？都拿去用吧。”
徐振秋惊讶，飞快摇了摇头：“这怎么能行！”
徐复厄敲了敲徐振秋的头，笑道：“你不是想单干很久了，你不拿出点真本事，姑姑怕是不依，我也不白给，就当给苗苗攒束脩。”
徐振秋迟疑：“可这……”
徐复厄开玩笑道：“难不成你怕自己做不到，只是随便说说？”
“怎么会，我可是要做大掌柜的人！”徐振秋对做买卖这件事十分自信，他想了想，认真道，“谢谢表哥，这钱我收下了，就当是表哥入股，到时候表哥和苗苗成家了，嫁娶的钱我都出了。”
徐复厄忍不住拍了拍徐振秋肩膀，笑道：“这么大本事，那我和苗苗可等着了。”
“走！今日必须好好庆祝表哥高中！我请客，去省城最好的酒楼！”徐振秋嘿嘿一笑，意气风发地喊道，仿佛中举的是他自己一般。
夏薄看着兴奋的徐振秋和沉稳含笑的徐复厄，也开心地笑起来。
一直到三人走在回客栈的路上，兴奋的情绪才慢慢平复下来。
这一行，徐复厄步履沉稳，目光遥望远方，对未来要做的事更加明晰；徐振秋脚步轻快，已经开始盘算着接下来要去哪里考察货源。而夏薄则安静地跟在两人身后，怀里还抱着徐复厄刚给他新买的《本草纲目》。
也不知道为什么，随着夏薄的长大，徐复厄总会看些这些涉及植物的书，也会带着夏薄看，夏薄一知半解，往往只会缩进被子里呼呼大睡。
夏薄睡醒过来一脸懵，烛火还在燃，徐复厄还在继续看那些书，神情认真。他抱住阿哥的腰蹭了蹭，咛喃催着人睡觉。
温暖的手贴上夏薄的脸，烛火熄灭，书卷放在枕边，被窝暖和，他蜷缩在徐复厄的怀里，才得徐复厄温柔说好。
夏薄想，没有什么比现在更幸福得了。