读书（第4页）
夏薄摇摇头，小声道：“不怪。是我偷懒了。”他顿了顿，还是把心里的困惑问了出来，“阿娘，阿哥说识字能不被骗，是不是家里有人吃过不识字的亏？”
徐母的手微微一顿，和门口的徐父对视了一眼。徐父重重地叹了口气，那叹息声在寂静的夜里显得格外沉重。
“唉……”徐母也叹了口气，“都是些陈年旧事了。你阿爹腿脚不好，除了种地，早年也想方设法找别的营生。有一年，我们俩起早贪黑，勒紧裤腰带，好不容易攒下了一点钱，想着买村东头一块稍好的旱地，日子能宽松些。”
“结果，遇上个黑心的中间人，伙同卖方，弄了张假的地契文书给我们。我们两口子，大字不识一个，看着那纸上盖着红印，人家说得天花乱坠，就信了，把攒了一年的血汗钱全交了出去。”
她的声音有些哽咽：“后来才发现，那地契根本是假的，地早就抵押给别人了。钱没了，地也没到手。你阿爹当时气得吐了血，病了好一阵。我除了哭，一点法子都没有。”
“那时候你阿哥还小，但也懂事了，看着我们这样，他一声不吭，后来自己跑去求了当时村里认字的老人，又壮着胆子去找里正说道理。折腾了好久，受了不少白眼和推诿，才勉强把大部分钱要了回来，但也耽搁了时节，得罪了人。”
夏薄听得睁大了眼睛，他从未想过，家里竟然还藏着这样惊心而无奈的往事。他看着阿娘泛红的眼圈，又看向门口阿爹在烟雾中显得更加佝偻的背影，心里像是被一只无形的手紧紧攥住了。
徐母擦了擦眼角，努力露出一个笑容，拍拍夏薄的手：“所以啊，苗苗，你阿哥说得对。读书，不图你有多大学问，能考取什么功名。就图你能看得懂文书契约，算得清账目，以后哪怕去镇上找个店铺当个学徒伙计，也能做得明白，不用像你阿爹一样，一辈子在土里刨食，看天吃饭，还因为不识字，吃这种哑巴亏。”
她顿了顿，语气变得轻松了些，甚至带点玩笑，看向一旁静静听着的徐复厄：“你可别学你阿哥，书读得多了，心也跟着大了，整天想的不是自家的一亩三分地，而是什么民胞物与、济世安民的大道理。”
“那是那些读了圣贤书、要去做官老爷的人想的，是顶天立地的志向，也是顶天立地的责任。咱们小家小户的，不奢求那个，就求个一家子平平安安，日子有盼头，不吃睁眼亏，就是最大的福气了。”
徐母说起往事已是释然，她摸了摸夏薄的头，温声道：“苗苗，还怪阿爹白天要打你吗？”
夏薄摇摇头，小声道：“不怪。是我不好，惹阿爹阿娘生气了。”他顿了顿，有些不安地问，“阿娘，那束脩是不是更让家里特别为难了？要不我还是不去了，把钱省下来……”他虽然小，但也知道那袋铜钱的分量。
“傻孩子。”徐母打断他，眼圈又有些红，却努力笑着，“束脩的事，你不用担心。咱们家现在虽然不宽裕，但送你读书的钱，是够的。而且……”她看了一眼门口的徐父，像是下定了决心，声音更加柔和，“而且，这束脩里，有一部分，本来就是你自己的钱。”
夏薄愣住了：“我自己的钱？”
徐母点点头，起身走到屋内那个上了锁的旧木柜前，取出钥匙，从最底层拿出一个蓝布包袱。她走回来，在夏薄面前小心打开。
里面是两样东西：一张边缘已经磨损、泛黄的粗糙纸张，上面用木炭写着几行字迹；另一个，则是那个夏薄有些眼熟的小小的旧荷包。
“这是……”夏薄隐约记得，好像在很小的时候见过。
“这是当年，你被放在村口时，裹在你襁褓里的。”徐母将那张黄纸递给徐复厄，“小荷，你念给弟弟听。”
徐复厄接过来，就着灯光，轻声念出上面的字：“乙巳年，六月初七卯时。夏薄。”正是夏薄的生辰八字和姓名。
徐母拿起那个旧荷包，解开系绳，将里面的东西倒在掌心。几块小小的碎银子，和一些铜钱，在油灯下闪着微光。数量不多，但保存得极好。
“这些，是你亲生母亲留在你襁褓里的。”徐母的声音柔和而庄重，“她是个苦命人，也是个有心的好母亲。自己活不下去了，却没忘了给你留条后路，留点傍身的念想。”
“这钱，我们一直给你好好收着，一分没动。原是想，要么等你长大娶亲用，要么就交给你自己。如今想来，用这笔钱给你交束脩，让你读书明理，你娘在天上看着，也该是点头的。”
她将东西重新包好，看着夏薄，眼神清澈而温暖：“我们不求你闻达于诸侯，只求你睁眼看世间，脚下有根基，不吃我们吃过的亏，不走我们走过的弯路。这书，你说该不该读？该不该认真读？”
夏薄的目光，从包袱移到徐母慈爱而隐含泪光的脸上，移到阿爹沉默却微微颤抖的肩背，再移到哥哥沉静而带着鼓励的眼神。
眼泪扑簌簌滚落下来，怎么擦也擦不完。夏薄忽然什么都明白了，他用力抹去眼泪，站起身，走到自己的小书桌前，重新铺开纸，提起笔。手还有些抖，但他握得很紧。他回忆着徐复厄今天教他的那几个字，屏住呼吸，一笔一划，写得前所未有的认真和端正。
写完后，他没有立刻跑开。他转过身，走到徐复厄面前，伸出小手，轻轻拉住哥哥的袖口，摇了摇。
夏薄抬起还有些湿漉漉的眼睫，看着哥哥，声音带着鼻音，却清晰而坚定：“阿哥，你别生气。我懂了。我会认真学的，好好学。为了不让阿爹阿娘再吃亏，也为了对得起我娘留下的心意。”
徐复厄反手握住弟弟有些凉却充满力量的小手，温热传递过去，他认真道：“苗苗，阿哥更希望你不要为了所有人牺牲你自己，人一生其实很短暂，开心就好。”
夏薄扑进徐复厄的怀里，将眼泪糊在他身上，看着布衣身上的一圈水痕，他笑了笑，摇头道：“不会，我很开心。”
“好。”徐复厄轻轻拭去夏薄没掉完的眼泪，轻声应道，“阿哥陪你一起。”