贰拾伍（第2页）

“这账有问题。”陈世姝指着几处数字，“同样的澄心纸，进货价比市价高了近三成，可批注上写的产地却对不上这个价。而且这几个月连着如此，不像是偶然。”

元蘅凑近看了看，脸色一变。

元蘅又翻了几页，发现不止笔墨纸砚，连一些古籍善本的收购账目，都存在类似的问题。

当晚，元蘅便捧着账本去了元崇山的书房。

“父亲，”元蘅将账本翻开，指着陈世姝指出的那几处，声音轻柔，“这几笔账目女儿实在想不明白，便去请教了陈姑娘，陈姑娘瞧了觉得有些蹊跷。女儿不敢擅自做主，特来请父亲过目。”

元崇山接过账本，起初只是随意翻看，渐渐地，他的眉头拧了起来，脸色一点一点地沉了下去。他将几处账目反复看了几遍，猛地一拍桌子：“钱管事——谁给他的胆子！”

他立刻命人去查。不过半个时辰，查账的下人便来回话，说钱管事经手的文房用品和古籍收购，这些年虚报价格、中饱私囊，贪墨的银子少说也有上万两。

元崇山听完，脸色铁青，胸口剧烈起伏着，他喃喃道：“怪不得……怪不得这几年生意一直没什么起色，我还以为是时运不济，原来竟是家里出了蛀虫……”

话音未落，他忽然身子一晃，脸色由红转白，猛地捂住胸口，整个人踉跄着往后退了两步，一头栽倒在椅子上。

“父亲！”元蘅脸色大变，扑上前去扶住他，“来人！快叫大夫！”

大夫来得很快，诊脉之后说是急火攻心，加上素体虚弱，须得好生静养，切忌再动怒。

元崇山躺在床上，脸色灰败。过了大半夜，查账的下人来报，说钱管事已经招了，这些年是在元夫人的默许下做的手脚，求老爷从轻发落。

元崇山闭上眼睛，胸口剧烈起伏了好一阵，才缓缓睁开眼。他看向站在床边的元蘅，声音虚弱却字字如铁：“从今日起，夫人禁足佛堂，没有我的话，一辈子不许踏出半步。”

元蘅垂着眼，轻声应了一句：“是，父亲。”

……

元崇山的身体一日不如一日。

自那日急火攻心之后，他便一直卧病在床，精神萎靡，连起身都费劲。元蘅日日守在床前侍奉汤药，又下了禁令，说父亲需要静养，谁也不许靠近正房半步。

不出两日，元崇山在一个深夜里悄然去了。

陈世姝得到消息的时候怔愣了片刻。

丧事是元蘅一手操办的。她穿着一身素白，跪在灵前，眼眶红肿，声音沙哑，却将每一件事都安排得妥妥当当。

待丧事办完，元蘅便托人去向那户人家传话，父亲新丧，她身为女儿，需得守孝三年，眼前的婚事只好先作罢。那户人家见元家主事之人去了，往后境况想来不比从前，便找了个由头将婚事推了。

元崇山的丧事办完后，陈世姝便去寻元蘅辞行。

元蘅正在屋里看账本，见她进来，放下手里的册子，起身迎她。几日操劳下来，元蘅消瘦了不少，一身素服衬得她越发单薄，眉眼间却比从前舒展了许多。

“世姝妹妹要走了？”元蘅温声问道。

陈世姝点点头，在她对面坐下。两人相对无言了片刻，陈世姝忽然开口：“蘅姐姐往后有什么打算？”

元蘅轻声道：“守着这个家，好好过日子就是了。”

陈世姝微微颔首，目光落在案上摊开的账本，语气平静却意蕴深远：

“这府里的账目，从来都不只是纸上数字。有些局看似旁人布下，实则执子之人，一直都在灯下。往后掌家，姐姐可要仔细些，莫再让旁枝末节，乱了这一府的方寸。”

元蘅脸上的温和缓缓淡去，垂眸沉默片刻，再抬眼时，眼底已没了往日的温婉无害：“你什么时候知道的？”