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“他们打他们的，我们自然有城墙，整兵说得轻巧，我怎么和陛下报军需？户部谁来批这笔钱？”新任灏州刺史白了杨九辞一眼，“难道我们先停下边市？”

“……边市不必停，重在整备以防万一……丁刺史，在下以为……”

李明珠话没说完早已教丁应旻打断了：“刺史府论事，谁允准你入内的？一点规矩也不讲了？”

“我让他来的。”杨九辞冷声道，“李端仪是前任户书，听他说说京城态度不好么。”

丁应旻一拍桌子站起来：“杨谦文，你已经不是灏州刺史了，这不是你的一言堂！你今天带一个流放罪臣进来，明天莫不是还要偷了刺史大印私自决策？莫忘了你从这个位子上下来，就是因为丢了前线三个县！

“让他出去！”

杨九辞还欲争辩，教李明珠拉了一下袖口，摇摇头。

这里不是杨九辞能决定的地方。

李明珠躬身作揖，缓步退出了议事堂。

总还是要以防万一。

北边动向不算明朗，若不知何时南下，第一个遭殃的便是灏州治下的神封城。

上回是杨九辞与白连沙亲自领兵在神封拉锯，尔后皇帝手下人以连环反间计引他们内讧才总算保住灏州，边境承平数年，乃至还开起了边市。

而今要再复刻当年景象却不容易了。一面是主和派胃口日渐增大，虽则年年秋狩时节来进献些东西，到底是讨要去的更多些；另一面则是主战派本非可扶植之徒，如今虽几方仍争着这个王位，到底醒过神来便难保不南下。

中原若要再抚漠北，少不得拉一个不成气候的王汗，徐徐图之。

暂且静观其变吧。

皇帝轻轻叹了一口气。

“陛下，用些茶水吧。”

希形轻手轻脚端了一盏茶来，很香，是皇帝爱喝的玉露。

“最后论起来，倒是你这最清静。”皇帝端起盖碗，略略啜饮了一口，“拿棋盘来，你与朕手谈一局吧。”

“是。”希形招招手，令身边侍书去取棋盘来。

皇帝召幸他已有七日，这七日间竟是全避着阿斯兰一面也不见，躲在清仪宫中似的。

也不知是闹了龃龉还是另有其他缘故。

希形到底承宠不多不敢多言，总之也只照例服侍些茶水点心，陪着皇帝琴书自娱罢了。

“其实论起来，你在宫里是委屈的，朕瞧你的少了。”

皇帝轻轻落下一枚黑子。

与她弈棋，总不能赢，若要输也不能输得太彻底，教天子失了兴致——希形总是苦恼后者，皇帝惯来杀招藏得深，不知什么时候便教她灭了气。

“侍奉陛下怎么能说委屈呢，陛下想多瞧谁臣侍也不该过问。”希形笑了笑，照例说些场面话，陪着落下一枚白子。

皇帝是没处去了。

户琦自他父亲之事后失了宠，本来以色事人，如今年纪大了些容色也不如从前鲜妍；王桢才来请罪检举的闹了一通，她却只给王琅贬官，多半心里还不太痛快；郑秀清更不提了，她见着那小夫子便觉堵得慌；毓铭本是个好的，却与和春住在一宫里，和春家里抄了不少家产，现下忙着攒俸禄贴补家用；至于阿斯兰……

且让她静一静吧。

不为晾着他，而是她需要冷静。

总要习惯的，舍得舍不得，都得舍出去。

原想着无论如何打晕了抬过去，或者灌了药痴傻做个傀儡再送回去都可，这么个好棋总不能浪费，如今却是她自己犹豫了。

习惯之事，才是最难改。

她轻轻叹了一口气，却见希形笑了一声。

“你这刁滑小子，倒学着嘲笑朕了？”她佯怒道，作势便要打过去。

“臣侍可不是要笑陛下，”希形也便配合着躲闪，忙告饶道，“臣侍是见陛下心不在焉，正想请陛下移驾呢。”

皇帝却白他一眼道：“有什么好移驾，都想定了，不去。”

希形还要讨饶，门外帘子却陡然一颤，小黄门跌跌撞撞跑进来，手里还举着一封鸡毛信：

“陛下，灏州急报！”