9贺新郎9（第2页）

应钟凑近，愈发惴惴难安：“主子，出什么事儿了？”

持颐捏着信笺，眉头微蹙：“表姐说舒怀川调任兵部，任职方司郎中，并奉旨勘测西北舆图。眼下已离京北上了。”

持颐心里清楚舒怀川的心思。他此时调任北上，着实让她忧心。

若没有舒怀川，她与魏长风之间还能慢慢周旋。可一旦舒怀川到了寿北，她的身份怕是瞒不住了。

这下换应钟劝慰持颐：“西北地广，舒大人未必就来寿北，”她凑近持颐耳畔，“既是奉旨出京的差事，您更不必忧心。万岁爷疼您，又怎会叫舒大人来搅扰您二位。”

持颐宽了心，想让乌台退下，刚一张口，又想起什么，转头吩咐应钟：“把那包牛皮糖给乌台，”她又笑眯眯跟乌台说，“这是寿北老字号，你办差辛苦了，吃些甜的香香嘴。”

乌台拿着牛皮糖躬身子谢恩，转头退出院子。

持颐重新仰回躺椅里头，翘腿轻摇，跟应钟闲话。没说两句，又有脚步匆匆踏上垂花门。

“又是乌台么？”应钟探头去看，忽的惊讶，回身唤持颐，“主子，是孟冬姐姐回来了。”

持颐一个鲤鱼打挺从躺椅上弹起来，果见孟冬快步而来。

“主子，奴才回来了，”孟冬蹲福，“让您久候了。”

持颐叫免，自月台迎下去：“可有什么收获？”

孟冬点点头，却又不说破，只说：“主子这会儿可有空？奴才将寻来的人安置到另外一处隐蔽地方了，等主子过去问话。”

“快，带我去。”

孟冬早备好马车，应钟留在家里，只持颐自己跟着孟冬去了。

寒疫稍退，秋意渐浓，街上马车比往日多了不少。她们这辆是寻常式样，走两条街就能碰见好几辆。

孟冬驾着马车在巷道中穿行，约么两刻钟后停在一处酒肆门前。

孟冬和持颐穿过酒肆前堂和后院，自后角门穿出，转身进了隔壁一方小院落。

这应该是隔壁酒肆盘下来做库房的宅院，空隙处堆满破旧的家具物什。

进了屋，东梢间的格栅门关着，只隐约能看见里头正来回踱步的人影。

孟冬上前去敲门，里头人影哆嗦一下，即刻到门后应声：“可是姑娘回来了？”

是个老妇的声音。

孟冬捏细了声音说正是：“我们爷就在门外，你把之前告诉我的话再说与我们爷听一遍。”

老妇对插着袖子，身影投在格栅门泛黄的绵纸上，略显佝偻：“小人原是城中一富户人家的仆妇，因原主家道中落而被发卖，三年前入锣鼓巷宅子里做灶上嬷嬷。”

锣鼓巷就在忠义侯府后一条街上，三年前月照入寿北待嫁，就住在锣鼓巷的宅子里。

持颐的心提起来，在嗓子眼儿里来回晃荡。

孟冬看一眼持颐的神情，又敲敲门棱，略有不耐：“捡重要的说。”

那老妇局促的应了一声，赶紧说：“小人是灶上做活的，寻常进不得内院，但内院当差的吴嬷嬷与小人是同乡，倒还熟稔。锣鼓巷娘子出事那日下晌，小人在西角门外与菜户对完账，正撞见吴嬷嬷脚步匆匆朝外走，随口问了两句，她只说娘子要见侯爷，急着往忠义侯府传话，旁的也没多说什么……”她越说声音越小，微微抖动着，“……到第二日清早，便忽然听闻娘子暴亡了。”

孟冬再问：“娘子既说请侯爷，侯爷可曾去？”

“去了，”那仆妇搓搓手，“管事的还特命小人备了席面，预备侯爷用膳。”

持颐身子轻晃，低头撑住桌角。

桌上落了一层灰，粗粗糙糙的硌在掌心，如她此刻毛乱却无暇顾及的心境。

孟冬拎出仆妇话中最关键的地方：“所以，锣鼓巷娘子仙去那日，宅中来的最后一个人，是魏侯爷？”

仆妇的声儿忽的拉远，仿若遥远山谷中传来的依稀回音，虚虚飘飘，令人难辨真伪：“正是。”