第六十一章 法度者所以爱民也（第1页）

惊蛰已近，寒气却还未散尽。刘承祐站在玄英坊外的街角，拢了拢身上的灰布棉袍，望著不远处那条蜿蜒的队伍。

队伍从坊门里排出来，顺著墙根拐了个弯，一直延伸到视线尽头。男女老少，高矮胖瘦，挤挤挨挨地站成一串。有的怀里抱著孩子，孩子裹著破旧的襁褓，露出半张冻得通红的小脸；有的扶著年迈的父母，老人佝僂著腰，一步一挪；还有的独自一人，缩著脖子，双手拢在袖子里，时不时跺一跺脚。

坊门边搭著一座凉棚，棚顶苫著厚厚的草帘，棚下支著几口大锅，锅里的粥咕嘟咕嘟冒著热气棚子另一侧，堆著小山似的炭筐，几个精壮的汉子正往筐里装炭，一筐一筐递给排队的人。

刘承祐的目光越过队伍，落在凉棚下那个坐著的人身上。

那人穿著一身緋袍，坐在一张简陋的木案后，案上堆著几本帐册，他正低著头，一页一页地翻看，时不时提起笔，在册子上记几个字。

是范质。

刘承祐嘴角浮起一丝笑意。他朝身后的王全斌摆了摆手，低声道：“去，把范尚书请过来。”

片刻后，范质跟著王全斌走过来。他走到近前，一眼认出那个穿著灰布棉袍的年轻人，脸色微变，当即撩袍便要跪倒。

刘承祐一把扶住他，低声道：“別，坐著说。”

“怎么样？”他问。

范质沉默了片刻，才缓缓开口，声音压得很低：

“回官家，自除夕至今，臣与高虞候分头奔走，城內六厢，每日发放炭火两次，粥食两次。各坊官吏也算尽心，百姓尚能度日。”

刘承祐点了点头，没有说话。

范质顿了顿，声音又沉了几分：

“只是……终究无法周全所有人。至今日午时，各坊报上来的数目，冻毙者已有七百九十四人。”

刘承祐的手指在膝盖上轻轻蜷了一下。

范质见他神色黯然，忙又道：

“不过官家，往年这些时候，京城冻毙者通常达千人乃至数千人。今年官家及时发放炭火粥食，已救下许多人。这几日天气渐暖，接下来应当不会再有冻毙之事了。”

刘承祐忽然笑了一下，那笑容有些勉强。

“范卿辛苦。”

范质抬起头，目光里带著几分郑重：

“为君分忧，为民请命，不敢言苦。”

刘承祐点了点头，又问：“高怀德呢？”

范质答道：“回官家，高虞候负责城北二厢及右二厢，臣今早还与他通了消息，那边一切顺利。”

刘承祐“嗯”了一声，目光又落在那条队伍上。

一个妇人抱著孩子，终於挪到了粥锅前。她接过一碗热粥，小心翼翼地凑到孩子嘴边。孩子张开嘴，喝了一口，那妇人便笑了，笑著笑著，眼角却滚下泪来。

閆晋悄步上前，低声道：“官家，风大，该回了。”

他正要起身，目光忽然被远处一个身影吸引住。

那是一个身著绿色官袍的官员，正蹲在一口大锅前，亲手给一个老妇人盛粥。盛满了，又小心地递过去，还俯身说了句什么。老妇人连连点头，颤巍巍端著碗走回队伍里。那官员直起身，又走向下一口锅。

刘承祐的目光落在他身上，久久没有移开。

“那是何人？”他问。

范质顺著他的目光望去，脸上浮起一丝笑意：

“回官家，那是开封府判官薛居正。桑维翰被弒后，开封府的事务一直是他打理。这次发放炭火粥食，他主动请缨，每日卯时便到，亥时才走。”

刘承祐心中微微一动。

薛居正，字子平，后来入宋，官至宰相，主持修撰《旧五代史》，是史学大家。此人为官清廉，处事明达，深受百姓爱戴。

他没想到，会在这里遇见他。