第 13 章（第1页）

尊敬的歇洛克·福尔摩斯先生：

首先，无需知道我的身份。我不过是一位忠实的读者、崇拜者、支持者罢了。我已从今早的《泰晤士报》读到了“断喉者”迭戈·萨拉扎尔的死讯，警方在下游捞起了他的尸体，他的所有罪恶都随着河水流入大海，不复存在。而被送往圣托马斯医院治疗的“红狐女士”，上帝最终留给她一条生路，希望等她康复后，能在监狱里好好赎罪。

我在迭戈·萨拉扎尔的行李里发现了他随身携带的古董鼻烟壶。根据我粗略地估价，大约与一枚十六世纪的金币价值等同，想必可以弥补店主斯威登先生在财务上的损失。至于剩下的行李和证物，已拜托合适的人交由苏格兰场。

听闻雷斯垂德探长在追捕强盗中受了轻伤，另附上100英镑及花篮，以表心意，请代为转交。

我无意于探查案件背后的故事，也并无继续参与任何罪案的意愿。请放心，无需更多复杂猜测，该遭到报应的人士，已有属于他们的收获。

祝你和华生医生生活愉快！

你真挚的，

J&W

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华生医生的手稿（三）

1919年3月10日。

从圣托马斯医院回来后，我才有时间记录这桩案件的最终收尾。

桌子上摆着的，是今天早上由专门邮差送来的匿名信件，随信送来的是一只精致的珐琅鼻烟壶，一篮子鲜花和装在信封里的100英镑钞票。

福尔摩斯正在检查信封和信笺，他告诉我，寄信人很谨慎，用的是伦敦高级公寓寄件处通用的信纸，很难追溯来源。写信人带了手套，没有留下任何指纹等印记。花篮是街边流动商贩那里购买花枝，然后自行插花的，100英镑也不是银行支票而是现金。

但我们都知道寄信人是谁：伯特伦·威尔博福斯·伍斯特先生。

法医检查显示，强盗迭戈·萨拉扎尔死前腰腹部遭受剧烈撞击，且有一个被尖锐物体刺穿的伤口。致命伤在头部，福尔摩斯沿着河岸一路往上，找到了他跌落的桥柱。

河水冲刷走了所有的证据，这让福尔摩斯非常不悦。不过杀死萨拉扎尔的凶手留下了一些陶瓷碎片，他怀疑凶手劫走了其他财物，或拿走可能牵扯到他的证据。

至于我们为何如此坚定地推断伍斯特先生就是幕后黑手，是因为中枪后的胡安娜·萨拉扎尔女士在医院高烧昏迷，嘴里偶尔呢喃着“伍斯特……伍斯特……”。

“福尔摩斯。”我靠在窗户里侧，戒备地打量窗外，“你认为伍斯特先生是继莫里亚蒂教授之后，你遇见的最棘手的罪犯吗？”

他已经给烟斗添了三次烟丝了，但注意力却压根不在伍斯特送来的东西上，反而翻看着一些封面色彩绚丽的杂志和旧报纸。

“别看了，没人在监视我们。”他说。

我不赞同他的想法：“跟踪雷斯垂德的人一路到了乡下，对他的一举一动都很清楚，他只是出去上了个厕所，回来就看见自己被抢走的帽子被挂在路边。这不是明晃晃的警告吗？现在伍斯特又试图把两个同伙灭口，我不仅担心萨拉扎尔女士在医院的安危，还担心你的。”

“不会有人去医院刺杀萨拉扎尔女士的，也不会有人来贝克街。”他漫不经心地说，“伍斯特先生寄这封信来的意思就是让我们结束这个案件，他也会放弃威胁我们，井水不犯河水。”

“你怎么能确定？”

他朝窗台前半开的抽屉歪了歪头：“迈克罗夫特的电报，‘误会一场，无需继续追查伍斯特先生’。”

我跌坐在椅子上：“他总不能权势滔天到迈克洛夫特都要退避三舍吧？”

“在彻底撕破脸前，贵族都好面子。他是警告了雷斯垂德没错，但又寄来100英镑，相当于体面绅士一整年的生活费，甚至可以到乡下买栋小屋。至于其他的嘛，鼻烟壶就算了，但这枚金币……”

他的右手在口袋里一摸，金色的光闪过，大拇指轻轻一弹，潇洒地把金币抛到空中翻了个面，又灵活接住。

“他对金币没兴趣，无意于复活女巫，杀死迭戈也许是出于报复，可能迭戈劫走了他其他的财物。总之，这个案子我相信伍斯特先生也是被卷入其中的，他所作的一切都是为了保护自己，一旦确认危机解除，他就又变得人畜无害了。”

“人畜无害？”我怀疑自己的耳朵，“雷斯垂德同意吗？”

他放声大笑起来：“唉！我也想错了，亲爱的华生。你从前批评我不掌握文学知识是对的，如果我一开始就知道……一看到案件，我们就想到各种侦探小说、惊悚小说、甚至灵异小说，但我们从来没想过喜剧！”

我恐怕他精神错乱了。

“喜剧？！”