第4章（第2页）

胡椒一向镇定，也露出了惊骇之色。

古来焚香祭祀，香代表崇敬与天恩。今朝香道繁盛，贵族文人乐伶，衣物车辇寝帐，无一不用香。苏家曾在边陲沙州经营香药铺，后来不再制香，迁来了凉州，改行经营车坊。

石炎廷追查下去，或许会发现陈年旧事，揭露她们的秘密。她不得不应承下来，再作权衡。

“河西大户当中可有好香的？”

胡椒为难：“要说与石家有私的，这节骨眼上怕是只有那位使君有此雅兴……”

神应五年，河西兼安西巡察使走马上任，治所远在安西大漠。他治沙引渠，设商旅营地，保护沿途商旅不受胡部马匪侵扰。

另有传言，此巡察使形同虚设，并无实权。他不事政务，醉心府乐夜夜笙歌。

河西豪族富户对这位使君遐想无限，只因他是天家皇子。

玉其倏尔抬眼：“你可知石炎廷要的是贵妃香，胆子也太大了。”

使君何其尊贵，河西大贾富户不敢妄图攀附，唯独石家胆大包天向西州府上送了一帮乐奴，从此成为使君的入幕之宾。

胡椒道：“头些时日是听闻使君的车驾来了凉州，想来新春佳节，来拜会裴公。不如我去打听……”

“裴府就在将军巷中，这么多年，不曾有丝毫消息传出，你能打听出什么？况且石炎廷口中的贵人不一定就是使君。”玉其起身，“你盛二袋粟米，随我去城郊。”

“少主这是……”

“牧羊家一贯给我们送东西，天气暖和了他们又要走了，赶很远的路，很辛苦的。”玉其取来帷帽，背手下楼，“我们效仿冯掌事，做点好事。”

牧羊家说部落蕃语，据说是安西大都护府的旧奴。官府允许他们在西北一带迁徙而生，为军民养羊。

他们每年赶羊来凉州过冬，一大家子住在城郊的草场。

草场地势广阔，低缓地起伏着，仿佛大地在呼吸。地上的雪又厚了些，柔软的羊皮履踩下去，咯吱咯吱响。接近傍晚，寒风一阵一阵吹来，就像有冰渣子贴在脸颊上。玉其拢紧披袄往山坡背后的毡房走去，回头只见胡椒驮着两大袋粗布装的粮食，吃力地跟上来，狭道上停着的牛车愈发远了。

来之前冯善至说下雪天就别骑马了，让他们驾车，玉其有点后悔听了她的话。骑马的话，能直接到毡房。

有人从毡房出来，在门帘上挂了一盏灯笼。玉其小跑了两步，挥手：“哈布尔！”

毡房前的人循声望下来，看见玉其一手压住帷帽，一圈油亮的狐毛围着领口，身披银灰锦衣。

哈布尔跳起来招手，两条牛角垂辫跟着跃动。她提着胡服下摆，折进毡房。

玉其靠近毡房的时候，一群个头参差不齐的孩子围堵上来，叫着赛罕——他们给她起的胡部名字。

“赛罕你吃了吗？”

“赛罕，赛罕，我们都以为你昨晚回去，不会再来了。”

“为何？”玉其摘下帷帽，任孩子们拥簇着进了毡房。毡房不大，点了一碗豆油灯，光线昏暗。

“哈布尔说你偷偷来这里打马球，肯定会被你阿娜发现。你不会撒谎，赛罕。”

玉其笑了：“你们阿娜

母亲

呢？”

“找羊羔崽子呢，阿兄今日放羊弄丢了。”几岁的女童往玉其怀里拱，她们一同跌在堆成山的羊毛毯子里。

玉其撑手坐起来，指尖触及温度，她转头看去，适才发现背后藏了个睡觉的人。

昏暗中只依稀见得轮廓，是个郎君。玉其听孩子们提起过一回，他们有个兄弟在官府驿站服役，运送物资，好比马帮雇佣那般，来往河西至安西一带。

想来就是这个人。