第21章（第3页）

北川闭上眼，试图在那个属于人类“北川”的记忆库里搜寻。1998年。1998年的朝日锦标。

那是一场怎样的比赛？

前世的他虽然是骑手，但毕竟年代久远，模糊的记忆里，似乎有一匹外国产马很强，又好像印象里后来的经典年强手都没参加……

无论怎么努力回想，那个胜马的名字始终像隔着一层雾玻璃，看不真切。

想不起来了。

北川猛地喷了一个响鼻，甩了甩头，将那些混乱的思绪抛诸脑后。

既然想不起来，那就无需去想。

佐藤那句模糊的“看结果做决定”，像是一把悬在头顶的达摩克利斯之剑。如果输了，是不是就意味着承认了“地方马的极限”，从而只能接受被卖掉的命运？还是说，赢了就会被高价套现？

不清楚。信息太少了。

但有一点是肯定的——无论那个决定是什么，只有胜利者才有资格掌握主动权。

如果我在朝日杯上跑出了令世人震惊的成绩，那无论去留，我都能证明自己的价值。

“中山的坡道是吧……”

北川咀嚼着嘴里残留的干草，眼神变得凶狠而专注，那就让我用我的腿，把那个答案跑出来。

三天后。

凌晨四点，盛冈的天空还是一片漆黑，寒风呼啸着卷起地上的积雪。

一辆为了长途运输而特意加固过的运马车，已经停在了厩舍门口。

“都检查过了吗？护腿打好了吗？水带足了吗？”高木练马师像个即将送孩子上战场的唠叨父亲，围着车转了好几圈。

练马助理木村最后一次检查了北川的笼头，把一个系着平安符的挂件偷偷塞进了笼头的内侧：“这是我去盛冈八幡宫求来的，到了那边别紧张啊。虽然中山的水可能没我们岩手的甜……”

北川安静地站在跳板前。他回头看了一眼这个住了大半年的厩舍。

那个贴着防风膜的窗户，那个因为他踢腿而留下的凹痕，还有空气中那熟悉的、混杂着松木和马粪的味道。

这里很破，很冷，很偏僻。但这里熟悉。

佐藤社长站在车边，他今天穿得很厚，围巾遮住了大半张脸，看不清表情。他看着北川，欲言又止，似乎想说些什么关于那个“决定”的话，但最终只是隔着手套，重重地拍了拍北川的肩膀。

“去吧。”

千言万语，化作两个字。

北川深深地看了他一眼。大叔，别摆出那副像是要诀别的表情啊。

他没有丝毫犹豫，迈开蹄子，稳稳地走上了运马车的跳板。

车门关闭。引擎轰鸣。

巨大的车身缓缓启动，碾碎了地上的冰雪，向着南方，向着那个名为“中山赛马场”的决斗之地驶去。

车厢内，随着晃动，北川调整了一个舒服的姿势站定。透过车厢高处的缝隙，他看到盛冈的灯火在风雪中逐渐远去。

不管那个决定是什么……这次去中山，我绝不会空手而归。

1998年的冬天，一匹来自北国的马，就这样怀揣着未知的命运，踏上了他的征途。