老宅（第1页）

平阜西郊，梧桐掩映的旧街深处。

张笙停下脚步，抬头望向眼前这栋建筑。

它太旧了，旧得几乎要被整条街新生长的商业气息遗忘。

青砖墙面爬满了深褐色的爬山虎枯藤，新生的嫩绿从枯败里挣出来，在午后的风里微微颤动。门楣是早年被淘汰的水泥浇筑式样，上面“勤俭传家”的浮雕字迹已风化得模糊不清。黑漆木门厚重，门环是两只衔环的兽头，铜绿斑斑。

若不是临行前反复确认过的地址，张烬遥几乎要以为走错了地方。这与她想象中“张家族老”该住的、至少是座古色古香园林的预期，相去甚远。

“是这里。”张笙确认了门牌号，抬手扣响门环。

沉闷的声响回荡在门后空旷的庭院里，过了好一会儿，门才“吱呀”一声向内打开。开门的是个六十岁上下的妇人，穿着寻常的深灰色棉布罩衫，头发在脑后挽成一个紧实的髻，面容朴素，眼神平静得近乎木然。她什么也没问，只侧身让开，做了个“请”的手势。

三人依次踏入。门在身后无声合拢，将街市隐约的车流声彻底隔绝。

庭院比外面看着深得多。青石板铺地，缝隙里茸茸地生着青苔。没有多余的盆栽造景，只有一棵极高大的老槐树，枝桠虬结如龙，遮住了大半个天井，投下浓得化不开的阴影。

空气里有股经年累月沉淀下来的、混合了木头潮气、泥土和某种难以名状的陈旧气息，沉甸甸地压下来。

正厅的门敞开着，光线比庭院里更暗。妇人引他们到廊下便停住，垂手退到一旁阴影里，像个没有生命的摆设。

张笙习惯性地整了整身上浅灰色的棉质休闲夹克，率先迈过那道高高的木门槛。

张砚穿了件深蓝色的连帽卫衣和运动长裤，紧绷的面部线条在昏暗光线下更显冷硬。

张烬遥套着米白色的针织开衫和浅蓝色牛仔裤，长发束成低马尾，安静跟在两人身后，悄悄打量着眼前黑洞洞的厅堂入口。

一股气息扑面而来。

是檀香。但又不全是。浓郁的、几乎有了实体的檀香底下，沉沉地透出一股苦意，像陈年的草药在陶罐里熬煮了太久，所有的苦涩都渗进了空气的每一个分子里。光线极暗，仅有几缕从高高的、蒙尘的雕花木窗缝隙里挤进来，斜斜地切过厅堂，照亮空气中缓慢浮动的微尘，却照不亮地面的方砖和两侧那些影影绰绰、像是博古架又像是神龛的沉重轮廓。

厅堂深处，靠墙摆着一张宽大的、看不清木料的圈椅。

椅上有人。

那人几乎完全陷在阴影里，只能隐约分辨出一个穿着深色衣袍的、清瘦的轮廓。他似乎是坐着的，又似乎只是随意地倚着，姿态有种久居此地的、与这片昏暗融为一体般的松懈。

张笙的脚步停在厅堂中央，附身叩拜首：“青崖剑第十三代弟子张笙，携师弟张砚、师妹张烬遥，奉师命前来，拜见族老。”

张砚与张烬遥在他身后，依样行礼。

阴影里，许久没有回应。

只有那股檀香混着药苦的气息，在凝滞的空气里缓慢流淌，几乎能听见灰尘落在青砖上的声音。

然后，那阴影里的人，动了一下。

似乎只是极轻微地抬了抬下颌。

一道目光，自那片浓得化不开的黑暗里投了过来。

张烬遥感到一股没来由的寒意，倏地窜过后脊。她下意识地抬眸，望向那目光的来处。

她看见了那双眼睛。

在昏昧的光线下，那双眼睛竟异常清晰。眼窝深陷，眼底沉淀着某种非人的、金褐色的光。

她猛地低下头，心跳如擂鼓。

这双眼睛里没有一丝属于人的温度，太冷，太空……带着古老的，遥远的，对世间一切的漠然，令人望而生畏。

空气里那股苦味似乎更浓了。

“青崖剑，”族老的声音不高，有些暗哑，语调平直，没有任何起伏，“三百年不曾在人间走动了，今日前来，所为何事？”

张笙恭敬答道：“回禀族老，浑天仪动了，晚辈三人，被送到了北山。”

阴影里，又静默了片刻。

然后，一声极轻、极冷的笑声响了起来。

那笑声里没有任何愉悦的成分，只有一种近乎讥诮的了然。

“赤冠……”张家族老低声吐出两个字，金褐色的眼瞳深处，似乎有极其细微的流光一闪而过，快得像是错觉，“你终于……还是来了。”

赤冠？