第16章（第4页）

“儿子只是想不明白，父皇……”

“邺哥儿，你父皇不止有你一个孩子，你要谅解他。”她拍了拍儿子的手，轻声打断抱怨的话。

她知道儿子的委屈。独一无二的恩宠，从前有过，如今又失去了，所以格外地难以接受。

但他不能怨恨圣人。

即便不论父子之情，只论君臣之道，他一个涉世未深的孩子，一旦有怨恨，很容易便被圣人瞧出来，到那时才是真生分了。

“可是，母后，我们没有退路。”他声音放得很低。

他是正儿八经的东宫储君，是天子和朝臣心中的正统继承人，若是一朝事败，不似寻常亲王那般还有圈禁废爵的第二个下场，等待他们母子的只有死无葬身之地的结局。

“何须退路？”她笑着看他，“我还是立元殿的主人，权力与恩宠都未褪色，你是我的儿子，有母后在，你自然也不必忧心。”

她的声音很温柔，却似定海神针，无人敢小觑。

“是，儿子明白了。多谢母后教诲。”太子重重地点头，声音中的哽咽化作了坚定。他仿佛卸下了心头一块大石，豁然开朗。

母子二人移步偏殿，在一片温馨和睦的氛围中用了午膳。

只是临出宫时，太子不经意地问起孟姑姑：“近来嘉郡王可来给母后请安了？”

孟姑姑一怔，点头道：“昨日还来了，不过娘娘正忙着，无暇见他。”

自打嘉郡王入了崇文馆读书，渐渐进入圣人视线后，他便时常来立元殿给庄皇后请安，风雨无阻，姿态摆得极低，言辞恳切，总是一副将庄皇后视作最敬爱的嫡母、无比孺慕的模样。

庄皇后从前对他，虽不亲近，但面上功夫也做得足，该见的见，该赏的赏，态度不冷不热。可近来不知怎的，似乎连这点面子功夫也懒得做了，时常借故不见。

“我知道了。”太子颔首，没有再多说什么。

孟姑姑原以为这话说了太子会高兴，想着娘娘站在他那一头冷了嘉郡王，等回去将此事说与娘娘听，娘娘却无奈地点点她的额头：“你啊你，又被他给套话了。”

孟夏虽然已是她身边的掌事姑姑，到底性子敦厚老实些，不如已出宫的丹烟那般机敏通透，没能立刻领会太子那看似随意一问下的深意。

她想，她方才那一番劝告，只怕太子又要当成耳旁风了。

从前是不把嘉郡王放在眼里，所以随意地陪他演母慈子孝的戏码，而今他的手越伸越长，皇后自然不会再给他机会让他当着自己的面给圣人表孝心。

谁不知晓圣人无事时爱来她这里坐坐呢？所谓的请安，也不过是想顺杆往上爬罢了。

小孩子的心思她倒也不在乎，只是……圣人年纪越来越大，纵然私下里哄她说的还是将嘉郡王视作给太子磨刀的工具，但眼看着东宫势大，靠拢东宫的有才之士越来越多，圣人心里真的不会生出旁的想法吗？

史书上皇家父子晚年自相残杀的事可不少。

庄皇后总想将太子当做需要庇护的孩子，将他牢牢护在自己的羽翼之下，为他遮风挡雨，扫清一切障碍。但今日太子这试探的一问，却让她猛然间清醒地认识到：她的邺哥儿儿，真的已经不是小孩子了。

正如她了解自己的亲生儿子一般，她的儿子也一样明白她的性情。

也罢。

庄皇后长长舒出一口气。

存个心眼，总好过一味纯孝，手无寸铁、毫无戒心地被算计好。

回到东宫丽正殿的太子，屏退了左右，独自在殿内静坐了半日。

等再唤人进殿时，他淡淡道：“安排个时间，孤要去见见贺鸣。”