龙王庙（第2页）

帐中再无声息。过了片刻，陈正衡喘着气，道：“人在哪你自己去找，我反正没见着活的。城南尽头那处营地烧过一回，能剩下什么，你心里有数。”

迟铎听完，松开手，转身出帐，帐帘被他掀得一声作响。陈正衡跪在帐中，等了片刻，却未等来追问。城防如何，外敌何在，迟铎一句未提，只留下那句问话，便已走远。

迟铎点了陈正衡的副将，命其随行，又调百余人同行。那副将知大势已去，为求活命，不敢再隐瞒，一路所问，皆一五一十作答。他说，那一夜确有密令下达，调人前往城南营地截杀。第二日再去探查，营地已成焦土，尸骨不存，只余零散残衣，难辨身份。他们据此判断，是自己派出的杀手与三皇子的亲卫两方交手，火起之后，俱被焚尽。

迟铎一路听着，指节在缰绳上收紧，又松开，再收紧，唇角几乎被咬破，始终未出一声。

到了地方，营地已成焦土，灰烬被风吹得四散。迟铎下马，沿着残垣一步步走过去，脚下踩碎的炭屑发出细响。他先看火痕，又看倒塌的营帐骨架，目光在地面来回扫过，却始终避开最中央那一片烧得最彻底的地方。有人上前欲翻动残骸，被他抬手止住。周围查了一圈，他站在原地未动，双唇紧紧抿着，呼吸声几不可闻。片刻后，才走过去，俯身查看地上的碎布、焦木、零散兵刃，每一样都看得极慢，却没有一件敢多看一眼。

锦袍碎片不在，那人的手帕也不在。

他直起身，循着痕迹进了草丛，到了副将指认的地方。迟铎低头看了片刻，从怀中取出那半枚断令，对照了一眼，随即合掌收紧。

再抬眼时，已望向后方密林。追兵留下的脚印杂乱，至林前便断。

“刘义等人的衣物，可有发现？”

“无。”

迟铎抬手指向林中：“此路通向何处？”

副将顿了一下，道：“通向天子山。林中瘴气重，多是老路，徐正义的老巢就在那一带。若非久居西南，轻易不敢入内。”

迟铎心下大定，翻身上马，“殿下先前招安的匪众，如今安在何处？”

副将报上位置。

“带路。”迟铎垂眼看了看身下这匹寻常战马，指节在缰绳上收紧了一下，又慢慢松开。

裴与驰，你最好是脱身了。姣雪这一路跑下来差点累死的账，我就算追到黄泉路口，也要跟你算明白。

那些已编籍为良民的前匪，一听殿下下落不明，且极可能已入蜈蚣寨，顿时坐不住了。有人当即请命带路，你一言我一语，说徐当家不是滥杀之人，刘当家更是讲义气，有他在中间周旋，殿下断不至于出事。迟铎听着，没有立刻应声，只点了三人随行，命他们先行整备。正要动身，忽有急报传来：吐蕃人已现身城中，弯刀抹喉，城头哨兵当场毙命。

来者无善意。

城中军令未出，诸将不敢妄动。迟铎为主将，手持圣谕和尚方宝剑，城中无他，号令便无人敢下。迟铎站在原地，片刻未动，牙关收紧，终究没有再等，他点了羽林军中两位同僚，孟知武、文彭，各领数十人马，随那三名前匪即刻上山。

“人必须找到，城中之事，我来担。”

话落，军令已定。

迟铎回城，先去细看了哨兵的伤口。喉上一道弯刀口子，深却不齐，翻肉处带着拉扯的痕迹，并非一刀毙命；哨兵的佩刀同样见血，刃口崩缺，显然不是仓促遇袭，而是贴身缠斗过一阵，才被抹喉。他站在原地看了片刻，转身又把当夜的军报翻了一遍。吐蕃人在蜀地盘桓数月，陈正衡瞒报属实，但这些人此前从未入过忠县城内也不假，如今京军压境，城外大营列阵未散，他们却在这当口潜入城中，抹杀哨兵便退，既不纵火，也不劫粮，更无攻门之举。

这来意，不在攻城。

迟铎合上军报，在案前停了一瞬。盘踞而不入，多半是兵力不足；能在蜀地逗留数月不被驱逐，多半是有人放路；而今夜京军在内，他们却仍敢冒险进城，所图之事，便只剩下探虚实，或是断线索。

他随即出了帐，将副将与巡营诸将一并唤来，只吩咐不必惊动城门，分作四队，沿城内外要道细搜。他抬手点了几处巷口与出城小路，说对方抹喉不成，身上必有伤，血迹难掩，地上、墙脚、水沟皆要留意，见血便顺着追下去，不得张扬。副将领命欲去，迟铎又将人叫住，补了一句，这些人不会在城中久留，必然回营报信，血路所尽之处，多半便是他们真正的落脚点。

迟铎最后道，“我要亲自去收他们的老巢。”

迟铎领着人，换了夜行衣，循着血迹一路追出城去。血线越走越淡，到了忠县、万县交界处，只在草叶间零零散散留着几点暗痕，再往前，坡下便是一处偏僻村庄。正是炊烟当起的时辰，村中却静得出奇，屋舍无烟，犬声不闻。

迟铎在坡的另一面停下，抬手示意众人伏住，目光在四周扫了一圈，随即调转部署，命一拨人退后数百步，绕至村后要道，守住来路；其余几拨分向左右，借着地势贴近包抄。话吩咐完，他又示意众人将火把尽数收起，各自摸黑而行。众人依令散开，从坡下绕向村庄四周。迟铎却没有随行下坡，而是独自沿着坡脊向上走去。这里地势略高，既能俯瞰村落，也能压住周围林线，一旦有异动，最先看见的，必在此处。

刚到坡顶，风声忽地一变。迟铎下意识侧身，一股劲风擦着肩侧掠过，他抬肘格挡，手臂一震，对方已近身。来人一身夜行衣，出手极快，招式直取关节，分明是要卸力擒人。迟铎反手扣住对方手腕，脚下一错，借势一拧，却被对方顺势贴近，肩撞肋下，两人瞬间贴身扭在一处。夜色中不见兵刃，两人贴身缠斗，拳肘相接，谁也未退。迟铎出手稳准，每一下都卡着关节与重心，分明是行伍里的生擒路数；对面却步子极快，不绕不闪，直线压上，招招逼近，却始终不取死穴。

数回合下来，彼此都未能制住对方。

迟铎心里已有数。这人一身夜行衣，身法却干净利落，出手不狠，却极准，若是吐蕃暗哨，早该短刃贴身，不会在关节上反复纠缠。对面同样察觉不对，这人的步法太稳，力道收放分明，绝非游骑斥候。

再拖下去，谁都占不到便宜，反倒容易引来旁人，几乎同时，两人借着一次错身，各自退开一步，缠斗骤断，下一瞬，杀招已起。

迟铎借着后撤之势侧身错步，刀锋自下而上掠出，横线极低，贴着颈下扫来，来势迅猛，像是骑阵中突然贴近的一刀，干脆、直接，只求一瞬断喉。

对面却不退反进，寒光乍现，剑已出鞘。那一剑没有花样，腕力一送，剑锋直刺，取的是咽下三寸，速度快而狠，全然是阵前破敌的路数，一招只为制敌，不留回旋。

刀与剑在夜色中骤然相交，火星迸开。两人同时收势，刀锋停在半寸之外，剑尖偏开一线。

“狸奴？”

迟铎愣在那里，没有应声。

对面那人抬手，将面罩缓缓揭下。

月色落下来，照亮那张脸——

他为此一路追来、反复在心里骂过、又日思夜想的那个人，此刻立在坡顶，清辉落满眉眼，竟已在他眼前。