药狼案（第4页）

“狸奴这是怕守寡？”他说得轻巧。

迟铎半点不露怯，冷笑一声，接得极快：“这世间书生满街都是，死了一个，我自去拎下一个便是，谁要为你守着？”

话说得利落，只字未提情分，但没否认嫁娶。

裴与驰沉默了一瞬。

他心里清楚，这一回，确实是自己理亏。那一箭若再偏上半分，后果如何，他心里并非没有数。笑意收起，他拉了拉缰绳，语气正经了几分：“周行止不善骑射。”

“拉弓时力道虚浮，箭势偏软。”他继续道，“我看准了，纵然真躲不开，多半也只是皮肉之伤……不至于伤到要害。”

话是这样说，倒像是在替自己辩解。

话音才落，迟铎忽然转头。那双眼睛睁得极圆，林间昏暗，却亮得惊人，直直盯着他，像是被人踩了尾巴的狸奴，随时要炸毛。

“皮肉伤也是伤。”他一字一句地说，“也是有人心疼的。”

这话落下，林中忽地静了一瞬。

裴与驰竟一时接不上话。

这狸奴平日里羞得连头都不敢抬，真到要紧时候，却坦荡得叫人无从招架。话说得理直气壮，倒显得被堵住的他成了个薄情负心的混账。

他抬手摸了摸鼻尖，清了清嗓子，终究还是低了头：“……是我鲁莽。”

认错认得干脆利落。

说完，又像是怕人不肯就此作罢，赶紧补了一句：“下次不会了。”

半点皇子架子也没剩。

迟铎这才移开目光，重新望向密林深处。两人继续往前行去，林影愈发浓重，枝叶合拢，四下再无旁人。

裴与驰才又缓声开口：“秋猎是大事。往年为了提气，给猎物喂些药石，本就不算稀奇。”

迟铎没有接话，只听着。

圣人好武，厌见宫中豢养的畜生蔫头耷脑。要合圣意，猎物便得跑得快、扑得狠，用药这件事，早已成了不成文的规矩。

“可药喂多少，总有个分寸。”裴与驰继续，“饿狠了的猎物，添一点，是为了撑个场面。可今日那头狼……”

他说到这里，停了一下，“兴奋成那样，就不对了。”

风从林间穿过，枝叶轻轻一晃。裴与驰抬眼看了看前方，又很快收回视线。

“兽苑里的凶兽，这几年多半都是这副模样。”他交了底，“起初我也以为，是怕伤人，刻意养瘦了，在御前做个样子。后来才发现，这差事里头，水深得很。”

饲养不设细账，牲畜吃食无定数。瘦了，是驯化；少了，是折损。省下来的肉钱、药钱，兜兜转转，最后总能回到该回的地方。围猎得体，是面子；国库丰盈，也是面子。至于里子落在谁手里，太和殿里那长年不散的熏香与仙丹，早已给出了答案。

迟铎心中一片清明。入京数月，长安城中结党营私、上下相护的丑态，他并非未曾见过。只是今日这一遭，仿佛有人生生将那层遮掩的薄纸捅破，底下的腥脏顷刻淌出来，再无遮掩。是巧合？还是有人早早铺好了路，只等这一刻？

他握着缰绳的手不自觉地收紧，指节泛白。那头狼扑出的方位，那股透着邪性的躁动，还有周行止在惊惧之下彻底走形的举止，一幕幕在脑中掠过。

那一箭，直掠御前，当真只是失手？林间风声贴着耳畔掠过，枝叶轻响。迟铎没有再往深处想下去，却也无法当作什么都没发生。

这些门道，他不是不懂。生在塞北，他见过的血，比长安城里的酒还多。暗礁险滩、阴谋算计，早在边陲的沙场与营帐里便已领教过。真要论起这些，他从来不缺心理准备。若裴与驰当真是设局之人，他也并非不能接受，念头在心底一闪而过，没有任何迟疑。

让他心口发紧的，并不是那一箭本身，而是箭破空而来时，站在前头的，为什么偏偏是他。若真要布这一局，原也该留有更稳妥的后路；若论临场应对，自己分明有更多实战经验。可到最后，却仍是他策马而出，挡在了最前头。

箭矢无眼，生死只在一瞬。

念及此处，怒意如潮翻涌，迟铎侧过头，又狠狠瞪了裴与驰一眼。

裴与驰微垂眼帘，避开那道视线，他当然知道迟铎在想什么。这药狼之局，事前确非他所布，亦不出自他手。可那支箭来得太快、太近，近到不容半分迟疑。骨血深处的本能压过理智，逼着他策马冲出，横切入局。只是这一点血脉之情，连一息都未能支撑，下一刻，理智与权衡便追了上来。箭若见血，便不再是意外。那层歌舞升平的外皮一旦被撕开，底下会露出什么，谁也说不准。他伸手护住圣人、带离箭矢的刹那，后路已在心中成形：这是递到御前的投名状。

他自诩不是良善之辈。到危急关头，本能至多只占一息，下一刻便会被算计压下去。至亲血脉也好，旧情牵连也罢，无非看在局中，值几分分量，能撑起多少红利，又能换来多少信任。

他并非不知，欲求地久天长，终须彼此坦诚。然情深之处，终难免生出几分侥幸；总以为，有些权术机心，尚可暂且不言；有些幽暗阴影，或可待行得更远，再见天光。至少，在迟铎眼中，他想多留这一分清白。

哪怕这清白，是他亲手经营出的假象；而那只笨狸奴，早已为了他，将君臣之纲抛诸脑后，乱了分寸。