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第二百八十章量地尺、烤红薯与一场误会

三月初八，林湛选定大杨乡作为清丈试点。

这地方是孙账房建议的：“离城三十里，不近不远。乡里有三个大姓，杨、李、王，其中李家势大，占田多，但王家近年出了个举人，有点底气，能和杨家掰掰手腕。最关键的是——那里没漕运码头，不涉及漕帮利益，少一重麻烦。”

林湛点头：“测量的人呢？”

“人现成的。”孙账房说，“陈致远大人推荐的赵铁柱，就在沧州卫所。他手下有几个退伍老兵，都是战场上下来的，识字不多，但一根筋，认死理。让他们量地，保证一尺一寸都不差。”

赵铁柱第二天就来了。四十出头，黑脸膛，左颊有道疤，说话像打雷：“林大人！标下赵铁柱，原任百户，因伤退伍。陈指挥使有令，让标下听您差遣！”

他带来五个老兵，都是四五十岁年纪，站得笔直，眼神警惕得像在站岗。

林湛让他们坐下，铺开大杨乡的草图：“请诸位来，是帮忙量地。不是打仗，不用这么紧张。”

“量地也是打仗！”赵铁柱声如洪钟，“标下在边关时，勘测敌情、绘制地形，那也是要紧军务！大人放心，咱们用测量军械的法子量地，错不了！”

培训在州衙后院进行。林湛画了各种田块的形状，教他们如何计算面积。老兵们学得认真，但习惯难改——量完一块地，下意识就要报：“禀大人！矩形田一块，长二十五步三寸，宽十八步一寸，面积……面积正在核算！”

孙账房在旁边笑得打跌。

三月初十，测量队悄悄进驻大杨乡。没住乡里，在离乡三里地的荒庙落脚。赵铁柱的理由很充分：“隐蔽！出其不意！”

林湛哭笑不得，但随他们去。

清丈从乡东头开始。赵铁柱带两人拉绳尺，一个老兵记录，还有两人维持秩序——虽然并没什么人围观。老百姓远远看着，交头接耳，眼神里满是疑惑和戒备。

头两天还算顺利。量了二十几户的小块田，数据记了厚厚一本。孙账房每晚来收记录，噼里啪啦打一通算盘：“嗯，这户张老三，册上记三亩，实量两亩七分——少三分。李寡妇家，册上一亩半，实量一亩八分——多三分。一多一少，里正做账时‘调剂’了？”

第三天出事了。

量到杨姓族田时，来了个穿长衫的中年人，自称是本乡里正杨有财。他笑呵呵地拱手：“各位军爷辛苦！不知这是奉了哪里的令，来量小民的田？”

赵铁柱板着脸：“奉州衙林大人令，清丈田亩，核实税赋。”

“哦哦，林大人勤政。”杨有财依旧笑着，“不过军爷，这些田都是乡民们祖辈传下来的，边界清楚，历年税赋也都是按册缴纳。这般重新丈量，恐怕……惊扰乡民啊。”

“清丈是为公平。”赵铁柱硬邦邦地说，“该多少亩，纳多少税，清清楚楚。”

杨有财笑容淡了些：“军爷说得是。只是今日不巧，这几块田的佃户都下地了，主家也不在。不如改日再量？”

“不在也得量。”赵铁柱油盐不进，“我们只量地，不进屋。”

僵持了一会儿，杨有财悻悻走了。但下午，情况就不对了。

测量队到下一块田时，田边围了十几个农人，有老有少，眼神不善。一个老汉颤巍巍上前：“军爷，这田不能量啊！”

“为何？”

“这田……这田里有祖坟！”老汉说得煞有介事，“动了土，惊了先祖，要遭灾的！”

赵铁柱皱眉：“我们只量边界，不动土。”

“那也不行！”人群里有人喊，“你们这一量，把福气都量走了！”

“对！去年刘二狗家被量了田，当年就死了牲口！”

“不能量！”

人越聚越多，有二三十个了。赵铁柱带来的两个“维持秩序”的老兵，手已经按在腰间的短棍上。

消息传到州衙时，林湛正在看王砚之的来信。信里说户部对沧州的春税催得紧，问他有何打算。

孙账房急匆匆进来：“东家，大杨乡出事了。杨有财煽动乡民，说量地会坏风水、招灾祸，聚了人围住测量队。”

林湛放下信：“赵铁柱呢？”

“老赵那脾气，正僵着呢。他说‘标下守土有责，绝不后退’——可这不是守土，是量地啊！”

林湛起身：“备马，去大杨乡。”

大杨乡东头那块田边，已经围了五六十人。有真信的农民，也有明显是来看热闹的闲汉。赵铁柱和五个老兵背靠背站着，手里没拿武器，但眼神像刀子。

杨有财站在人群前，苦口婆心地劝：“各位乡亲，不是我不让大家量，是这事……它不合规矩啊！咱们的田契、税册都是官府认可的，如今说重丈就重丈，岂不是说从前官府错了？”