第 262 章（第2页）

“三河县？”王砚之翻开资料，“这地方我有点印象。户部去年的奏销册里，三河县田赋完成率九成二，丁银完成率八成七，杂项……完成率只有六成五。各税种完成率差异这么大，确实有问题。”

周文渊推推眼镜：“三河知县王守成，我查过他的履历。嘉靖三十五年三甲进士，先在刑部观政，后放知县。为人……据说不擅交际，但也没大错。”

林湛摊开资料，三人一起研究。三河县有水田三万亩，旱地五万亩，人口四万二千。去年实收税粮八千石，丁银二千两，杂项折银八百两——这是明账。

“暗账呢？”沈千机不知何时来了，凑过来看，“我商行在三河有分号，听掌柜说，当地百姓实际负担，比明账至少多三成。多出来的，都进了胥吏和乡绅的腰包。”

林湛点头：“所以评估的关键，就是要看到底多少。我设计了四个评估指标。”

他在纸上写下来：

一、税负变化——试行前后，百姓实际负担增减多少。

二、征收效率——官府收税用时、成本的变化。

三、百姓反应——是拥护还是反对，具体原因。

四、胥吏行为——是收敛还是变本加厉。

“怎么获取这些数据？”王砚之问。

“税负变化，要实地调查。”林湛说，“选几个有代表性的村，找不同阶层的农户访谈，算他们的实际收支账。”

“征收效率看官府记录。”周文渊补充，“但得防他们做假账。”

“百姓反应……”沈千机笑了，“这个交给我商行的掌柜。他们天天跟老百姓打交道，谁家高兴谁家愁，门儿清。”

“胥吏行为最难查。”林湛沉吟，“得找内线，或者……设举报箱，匿名收集线索。”

四人讨论到深夜，初步设计出了评估方案。林湛特意强调：“咱们只是评估，不干预执行。发现问题如实记录，但不越权处理。这是皇上定的规矩——评估小组只有眼睛和耳朵，没有手和嘴。”

第二天，林湛开始整理三河县的详细资料。他画了张县境图，标注出主要村落、田地分布、乡绅宅邸。又列出可能影响试行的关键人物：知县王守成、县丞、主簿、几位里长、几个大户乡绅。

他还设计了一份调查问卷——当然不叫问卷，叫“田赋舆情采集表”。问题都很简单：“你家几口人？几亩地？去年缴了多少粮？多少银？觉得负担重不重？希望怎么改？”

问题后面留了空白，让百姓画圈——识字的写，不识字的画符号。这是从炭场学来的法子。

四月中，评估小组正式成立。组长是户部一位郎中，副组长是都察院一位御史，林湛是“特聘咨议”。组员还有几位户部、工部的官员。

第一次小组会上，那位姓吴的御史就给了林湛个下马威：“林修撰年轻有为，但税赋之事关系重大，还望谨言慎行，莫以炭场、码头之经验，妄断税政。”

这话夹枪带棒。林湛只笑笑：“吴御史教训的是，学生一定多看多听少说。”

会后，王砚之私下对林湛说：“这吴御史是崔文焕的门生，特意塞进评估小组的。你要小心。”

“意料之中。”林湛平静地说，“他们越是这样，咱们越要做得扎实。数据、案例、百姓原话——这些都是他们驳不倒的。”

四月末，评估小组出发前往三河县。马车驶出京城时，林湛回头望了一眼巍峨的城门。

税制改革，这条鞭子真要挥下去了。而他要做的，是看清这条鞭子挥得对不对，疼的是谁，肥的是谁。

远处田野里，农夫正在春耕。犁铧翻起新鲜的泥土，在阳光下泛着深褐的光泽。

那些泥土里，埋着这个国家最根本的秘密——谁有多少地，该缴多少粮。而林湛要做的，就是帮着把这份秘密，一点一点挖出来，晒在阳光下。

马车轮声辘辘，驶向八十里外的三河县。而一场关于土地和税收的评估，即将开始。