米价图（第2页）

“有人在囤货。”林湛放下炭条，“而且不是散户。你们看这几家米铺的价格变动——”他指着铁柱记录的那张纸，“‘陈记’涨得最狠，‘张记’次之，‘王记’没动。如果真是进货价涨，该全涨才对。这种分化，说明有人在大规模收购，但只针对某些米铺。”

王砚之脸色凝重：“林兄是说……有粮商在趁机囤积，准备等冬春青黄不接时高价抛售？”

“十有八九。”林湛道，“而且不止一家。能同时影响多家大铺子，必是联手行动。”

铁柱终于听懂了：“那就是说……有人想赚黑心钱？等冬天米贵了，再拿出来卖高价？”

“正是。”沈千机冷笑，“这帮人，消息最灵通。北边一旱，他们就知道江南粮价要涨，提前收购。等百姓真缺粮时，他们再抛售，赚的就是人命钱。”

屋里气氛沉闷。窗外秋阳正好，斋舍里却像蒙了层阴影。

良久，林湛又拿起炭条：“咱们继续。把这些数据都画出来，看看囤积的规模大概多大。”

几人分工合作：王砚之核对官方数据，周文渊整理粮商记录，沈千机回忆商界传闻，铁柱继续跑腿打听最新价格。林湛则负责绘图。

一张张坐标纸铺开，线条交错，像一张张无声的诉状。从这些曲线里，能看出某些大户何时开始收购、收购了多少、影响了多少米铺。

李慕白这时也来了，带来一份抄录的《粮价奏报》。他一看满桌的图表，愣住了：“这是……”

“李兄来得正好。”林湛接过那份奏报，“这是朝廷的数据吧？看看跟咱们的对不对得上。”

一对比，果然吻合。朝廷记录显示，江南数府八月以来粮价异常，已引起户部注意，但结论是“北旱波及，市场自发调节”。

“自发调节？”沈千机嗤笑，“是有人‘自发’囤货吧！”

李慕白看着那些图表，神色越来越严肃：“林兄，这些图……可否让我抄一份？我想寄给家中长辈看看。”

“当然。”林湛点头，“不过李兄，此事敏感。你家长辈在朝中，若以此进言，恐得罪人。”

“我知道。”李慕白苦笑，“但若明知有人囤积居奇、祸害百姓而不言，那读书何用？”

这话说得掷地有声。王砚之、周文渊都动容。

铁柱忽然插话：“那……咱们能做点啥不？总不能干看着吧？”

林湛看着满桌的图表，沉思片刻：“咱们现在能做的，就是继续观察、记录。等数据足够多，规律足够清晰，或许……可以写篇东西，让该知道的人知道。”

他顿了顿：“但记住，咱们只是生员，没有实权。能做的有限，且务必谨慎。”

几人点头。沈千机却眼珠一转：“我倒有个主意。我商号里有些伙计，可以让他们装作买米的，去各铺子打听存货情况、进货来源。这些信息，或许有用。”

“好主意。”林湛赞道，“但要小心，别打草惊蛇。”

接下来的日子，这个小圈子悄悄运转起来。铁柱每天跑腿记录价格，沈千机通过商号收集情报，王砚之、周文渊整理数据，林湛绘图分析，李慕白则负责与外界沟通、了解朝中动向。

坐标纸越积越多，墙上都贴了几张。那些起伏的线条，像江宁城看不见的脉搏，记录着粮食在这座大城里如何流动、如何被操控。

有天王砚之看着墙上的图，忽然感慨：“从前读史，见‘谷贵伤民’四字，只觉是书中事。如今看着这些线，才知每一分涨跌，背后都是百姓的饭碗。”

周文渊则在小本子上记下：“以图观势，直观明了。此法或可推及他事——物价、赋税、人口……”

铁柱还是不太懂那些弯弯绕绕的线，但他知道一点：“反正就是有人想抬高米价，让老百姓多花钱，对吧？这帮黑心肝的！”

这话糙理不糙。沈千机拍拍他肩膀：“铁柱兄总结得精辟！”