双元（第2页）

无数道目光如同实质般射向林湛所在的位置。震惊、羡慕、嫉妒、探究……种种情绪混杂在一起。先前在报名时讥讽过永清县的那个上元县陈子安，此刻正站在不远处，脸色青白交错，手里的折扇“啪嗒”掉在地上，犹自不觉。

林湛站在那里，耳边嗡嗡作响。府案首……他真的做到了？心脏在胸腔里剧烈跳动，血液冲上脸颊，连指尖都有些发麻。他下意识地看向孙夫子。

孙夫子已经站起身，素来严肃的脸上此刻绽开毫不掩饰的欣慰笑容，连连点头：“好，好，好！双元！双元！”

周文渊用力握住林湛的手，声音发颤：“林师弟……恭喜！”

沈千机则已经大笑起来，一边笑一边拍着铁柱的肩膀：“我说什么来着！我说什么来着！”铁柱更是激动得语无伦次，只会重复：“案首！府案首！咱们永清县露大脸了！”

消息像长了翅膀，飞速传播。还没等他们挤出人群，已有几个衣着体面的人挤过来拱手道贺，递上名帖。有本地乡绅，有书院山长的仆役，甚至还有两家商号的掌柜。

正应接不暇时，两名府衙差役排开众人，径直走到林湛面前，拱手道：“可是永清县林湛林相公？府尊大人传见，请随我等前往府衙。”

周围又是一阵低低的哗然。知府亲自召见府案首，虽是惯例，但在这“双元”的光环下，意义又自不同。

林湛定了定神，对孙夫子道：“夫子，学生去去便回。”

“去吧。”孙夫子温言道，“沉稳应答，莫失分寸。”

跟着差役走出人群时，林湛能感觉到身后那无数道灼热的目光。他挺直脊背，步履平稳。路过陈子安身边时，陈子安嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是低下头，默默捡起了地上的折扇。

府衙后堂书房，杜衡今日穿着常服，正坐在书案后品茶。见林湛进来，放下茶盏，目光在他身上停了停，微微一笑：“果然年少。”

林湛依礼参拜：“学生林湛，拜见府尊大人。”

“不必多礼，坐。”杜衡指了指下首的椅子，“你的卷子，本府仔细看过了。经义扎实，诗赋清丽，尤其是那篇漕运策论——”他从案头拿起一份卷子副本，正是林湛的答卷，“疏浚、管理、减耗三条，条理清晰，所提‘分段岁修’‘闸官专责’‘封袋验核’等法，虽显稚嫩，却颇切实用，非深究实务者不能言。更难得的是，你能考虑到‘以工代赈’‘编定力夫名册’这些民生细节。”

林湛恭敬道：“学生愚钝，妄议大政，实是井蛙之见。大人过誉了。”

杜衡摆摆手：“不必过谦。本府查阅过你县试的策论，亦是关注本地治安实务。看来你读书不尚空谈，善察世情，很好。”他话锋一转，“你可知，连夺县、府两案首，意味着什么？”

林湛沉吟片刻，道：“学生侥幸，得遇明师，又蒙杨县尊、杜大人不弃，方有今日。双元之名是荣光，更是鞭策。院试在即，学生唯有更加勤勉，方不负诸位师长期许。”

杜衡颔首：“能如此想，便不负这‘双元’之名。院试由学政主考，不同府试。但学问根基、务实眼光，到哪里都是根本。你年纪尚小，前程远大，切不可因一时虚名而自满。”

“学生谨记大人教诲。”

又简单问了几句师承、读书情况，杜衡便端茶送客。临别时，他忽然道：“你那首《江楼望月》，‘吹尽笙歌是水声’一句，余韵悠长，有出世之想，却又不离江楼实景。小小年纪，能有此意境，难得。”

林湛躬身退出。走出府衙时，日头已高。小院众人都在衙门外等着，连王砚之也赶来了——他是今早才得到消息，从县里匆匆雇车赶来的。

“林兄！”王砚之满脸兴奋，拱手道，“恭喜连夺双元！”

沈千机大笑：“这下齐了！走，今日我做东，咱们不醉不归！”

孙夫子却道：“湛哥儿连日劳累，又刚见过府尊，需要静养。庆贺之事，改日不迟。今日先回小院歇息。”

众人簇拥着林湛往回走。街市上，似乎已经有人在指着他们这行人低声议论：“看，那就是今科府案首，才十一岁！”“听说县试也是案首，了不得！”

回到小院，关上院门，那铺天盖地的喧闹才被隔开些许。铁柱一屁股坐在井台边，抹了把汗：“我的乖乖，可算清净了。湛哥儿，你现在可是大名人了！”

王砚之从怀里掏出一封信：“家父听闻喜讯，特让我带来贺信。还说，若林兄院试需查阅过往学政批阅的优卷范例，他可设法抄录一些。”

林湛接过信，心头暖意涌动。这“双元”背后，是夫子的教导，是同窗的砥砺，是沈千机、王砚之这些朋友的襄助，更是父母家人无声的支持。

夕阳西下，将小院的影子拉得老长。石榴树的花苞在晚风中轻轻摇曳，仿佛也沾染了喜气。远处府学的钟声悠悠传来，惊起满天归鸦，呀呀地叫着，在绯红的晚霞里飞向远方。

巷口不知哪家店铺的伙计，正将一面新制的招牌挂上门楣，木槌敲击钉子的声音，笃，笃，笃，清脆地落在青石板路上。