第349章 南行商路（第4页）

“从山口到米兰，还要走几天？”汉森问。

“下山三天，平路两天。”小乔治的手指在地图上移动，“中间要经过卢加诺和科莫两个镇子。科莫湖边上有一段路不太好走，贴着湖边的山壁，跟今天这段差不多。”

汉森的脸皱了一下。他今天推了一整天的车，两条胳膊已经酸得抬不起来了。听说还有更险的路，忍不住叹了口气。

“别叹气。”小乔治把地图收起来，从火上取了一块烤好的熏肉递给他，“我爹说过，商人这条路，苦在身上，甜在心里。你把路走通了，以后盛京的货源源不断地从这条路流向意大利，每一辆车、每一船货里，都有你今天推车的力气。”

汉森接过熏肉，咬了一大口，嚼着嚼着，脸上的愁容慢慢化开了。

第二天午后，车队终于登上了圣哥达山口的最高点。

海拔超过两千步的山口是一片开阔的乱石滩，两侧的雪峰近得像是伸手就能碰到。六月的阳光照在雪面上，反射出刺眼的白光，让人几乎睁不开眼。风很大，从北边吹过来，裹挟着雪粒和碎石，打在脸上生疼。

但所有人都没有抱怨。

因为从山口往南看，意大利就在脚下。

山势从这里开始陡然下降，绿色的山谷一层一层铺展开去，冷杉林重新出现，再往远处，能隐约看见蓝色的湖泊和棋盘般的农田。空气里那股凛冽的雪水味渐渐淡了，取而代之的是一种更温暖、更湿润的气息——泥土、青草、野花，还有从南方吹来的风。

卡洛曼站在山口的一块巨石上，望着南方的山谷，沉默了很久。

“我第一次翻这座山，是十八岁。”他忽然开口，声音被风吹得断断续续，“陪我父亲去米兰。那时候我站在这里，看着意大利，觉得那是一个完全不同的世界——更富有、更文明、更精致。北方的城堡跟米兰的宫殿比起来，像石头堆的窝棚。”

他停了停。

“后来我才明白，意大利的富有，是建立在贸易上的。威尼斯、热那亚、米兰、佛罗伦萨，每一座城都是商人的城。他们不种地、不打仗，靠买卖活着。谁控制了商路，谁就控制了意大利。”

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他转过身，看着小乔治。

“盛京想要在意大利站稳脚跟，光有好东西不够。你得让意大利商人觉得，跟盛京做生意，不光能赚钱，而且能长久地赚钱。稳定，比什么都重要。”

小乔治认真地点头。

六月初十，车队抵达米兰。

米兰是一座被石墙环绕的城市。城墙高大厚实，用灰白色的石块砌成，每隔几十步就有一座方形塔楼。城墙外面是一圈宽阔的护城河，河水引自北边的雪山融水，清澈见底。吊桥放下在护城河上，进城的商队和行人排成了长队——有赶着骡子驮粮食的农民，有推着小车卖陶器的工匠，有穿着长袍、骑在高头大马上的商人，还有披着锁子甲、腰悬长剑的雇佣兵。

小乔治的车队排在队伍中间，慢慢往前挪。每往前挪一段，汉森就伸着脖子往前看，数前面还有多少人。

“别数了。”小乔治说，“米兰城门一天进几百辆车，数不过来的。”

汉森缩回脖子，但眼睛还是忍不住往前瞟。

终于轮到他们时，城门税吏照例拦下车辆，检查货物。小乔治递上货单和卡洛曼准备好的文书。税吏看了一眼文书上的图卢兹印章，又看了看卡洛曼的脸，态度明显恭敬了几分。

“图卢兹家的人？”税吏用带着意大利口音的拉丁文问。

“卡洛曼·冯·图卢兹，侯爵次子。”卡洛曼用流利的意大利语回答——他在盛京住了几年，但意大利语是小时候跟家庭教师学的，说起来依然流畅。

税吏点点头，象征性地打开一口箱子看了看，然后挥手放行。

马车驶过吊桥，穿过厚厚的城门洞，进入米兰城内。

城门洞很长，里面阴凉昏暗，马蹄和车轮的声音在拱顶下回荡，嗡嗡作响。穿过城门洞，阳光重新照在脸上——然后，米兰城的一切，猛地撞进了汉森的眼睛里。

他张着嘴，半天没合上。

石板铺就的街道宽敞得能并排走四辆马车，街道两旁是三四层高的石砌楼房，楼房的底层全是店铺。布店的柜台上堆着各色呢绒和丝绸，铁匠铺里炉火通红、锤声叮当，香料铺子里飘出肉桂和胡椒的浓烈气味，药铺门口挂着成串的干草药和动物骨头。街上的人流摩肩接踵——有穿着鲜艳长袍的商人，有披着深色斗篷的修士，有头戴羽毛帽子的雇佣兵，有裹着彩色头巾的北非商贩，有牵着猴子的杂耍艺人，还有坐着四人抬轿、帘子遮得严严实实的贵妇人。

汉森在盛京长大，觉得盛京的集市已经够热闹了。但米兰的街道，比盛京集市最繁忙的日子还要热闹十倍。

“跟紧了，别走散。”小乔治回头叮嘱了一句。他去年已经见识过意大利城市的阵仗，但再次站在米兰的街道上，还是忍不住深吸了一口气。

卡洛曼走在最前面，步伐从容，像是回到了自家院子。他领着车队穿过主街，拐进一条稍窄的侧街，在一座三层高的石楼前面停了下来。

石楼的门楣上挂着一块铁制招牌，上面刻着一只展翅的鹰和一把天平——这是伦巴第铁冠兄弟会的标志。铁冠兄弟会是米兰最有势力的商会之一，成员都是本地最有实力的商人和手工业行会首领，在米兰市政议会中拥有相当大的话语权。

卡洛曼敲了敲门。

一个穿灰衣的仆人开了门，卡洛曼用意大利语说了几句话，仆人点点头，引着他们进了门厅。

门厅不大，但装饰讲究。墙上挂着深红色的织锦挂毯，地上铺着彩色地砖，天花板上悬着一盏铁制多枝吊灯——虽然没有点火，但做工精细，显然是出自高手匠人之手。

等了大约一盏茶的工夫，里面走出了一个人。

五十多岁，中等身材，头发灰白，留着一把修剪整齐的短须。穿着一件深蓝色的羊毛长袍，腰间系着一条银扣皮带，手指上戴着一枚刻有纹章的金戒指。他的脸被地中海的阳光晒成了橄榄色，眼角的皱纹很深，但眼睛很亮——是那种做了几十年生意、见过无数人、一眼就能判断对方底细的老商人的眼睛。