周家反骨（第3页）
京城关于周青绵的传言越来越玄乎，而周府祠堂里的蒲团，也因为用得勤，中间悄悄陷下去一道浅坑。
城南刘老板散尽家财，自己认罪；城西小孩在危险的地方莫名其妙获救；春闱考题的事暗地里风波不断；御史夫人赴宴时失足落水……一桩桩一件件背后，往往紧接着周家小姐又被母亲林婵儿罚跪祠堂的消息。
“周青绵！你给我跪下！”林婵儿脸上带着愠色，手里的戒尺直指祠堂方向，“你个闺阁女儿，整天净惹事！这次不跪满两个时辰，别想起来！”
青绵垂着眼，默默去了祠堂，没过多久，周子鱼下朝回来，听说女儿又被罚了，官服都没换，就溜达到祠堂外面张望。看见女儿腰背挺直跪得端正，心里疼得不行，搓了搓手。
“婵儿，婵儿！”他挪到还在生闷气的夫人身边，陪着笑递上一杯温茶，“消消气。绵儿年纪还小，性子是急了点，可心地善良……”
“心地善良就能任性妄为？”林婵儿接过茶，瞪他一眼，“都是你惯出来的！从小到大，她打碎御赐花瓶，你说碎碎平安；她揍了侯府公子，你说路见不平；现在……现在都快成了京城里的无名侠客了！你还这么护着！”
说着说着，自己倒气笑了，“世人都说女儿是父亲前世的小情人，我现在是信了。周子鱼，你看看别人家，哪个不是严父慈母，重儿轻女？偏你反着来，在承儿面前严得不像亲爹，在绵儿跟前却把她捧到天上，她现在这么无法无天，还不都是你纵的？哪天她真惹下天大的祸，看你怎么收场！”
周子鱼挨了训，脸上讪讪的，可还是小声辩解：“承儿是男孩，当然要严加管教，以后才能担得起责任。绵儿是姑娘家，性子虽然烈，可知道好歹，分得清是非，这就不错了……再说，哪至于惹什么天大的祸了？咱绵儿做事，心里有数的……”
“有数？有数能回回跪到祠堂来？”林婵儿用手指点点他额头，“去！今晚你去陪她一起跪着！好好想想自己这爹是怎么当的！”
“哎，好，好，我去，我去反省。”周子鱼如蒙大赦，连声答应。
是夜，祠堂烛影轻轻摇晃，映着一大一小两道跪得笔直的身影。
青绵跪在蒲团上，背脊挺得像竹子，眉眼低垂，一副诚心悔过的模样。前头，周子鱼官袍齐整，仪态端正，只是仔细看的话，能发现他袖袍那儿鼓起来一块。
等确认夫人房里的灯已经熄了，周子鱼才不紧不慢地从袖子里掏出一方油纸包，递到女儿手边。
“洪喜斋的桂花糕，下朝时路过给你买的。”他声音压得低，手上动作却利落，顺手又从另一侧袍摆里抽出一只软垫，稳稳垫在女儿膝盖下，“垫着吧，你娘只说罚跪，没说蒲团该有多厚。”
青绵咬了一口桂花糕，满嘴甜香。见父亲考虑得这么周全，抿嘴笑了：“爹这善后的功夫，越来越厉害了。”
“唯手熟尔。”周子鱼捋捋袖子，自己也稍稍调整跪姿，让软垫垫得舒服点，“你娘心软，雷声大，雨点小。说说，这回又是什么事？”
青绵便三言两语把白天御史夫人落水的事提了提。
周子鱼听完，眼底闪过一丝笑意：“那张嘴确实该洗洗。不过绵儿，下次要是想劝人向善，或者可以换个更……圆润的法子？比方说路滑不好走，茶烫容易呛着。落水终究显眼了些。”
“爹这是教女儿耍心眼？”
“不是。”周子鱼正色，“这叫审时度势。”
正说着，门外忽然传来一声响动。
两人立刻收声端坐，青绵背挺得更直，小脸严肃，周子鱼则广袖一拂，不着痕迹地把东西拢进袖里，双手放在膝盖上，目光沉静地望着祖宗牌位。
门被轻轻推开一道缝。
周子鱼余光一扫，原来是儿子青承探进头来，只见他抱着两件厚披风，胳膊底下夹着两只崭新蓬松的软垫，闪身进来。
“是我。”青承松了口气，把披风递过去，又换上新垫子，“夜里凉，垫这个，膝盖少受点罪。”
周子鱼接过披风，抬眼瞥了儿子一眼：“进来也不先吱个声，差点让你爹我当场演一出《负荆请罪》。”
青承讪笑，凑近小声说：“爹放心，儿子都打点好了，您跪祠堂这事儿，绝对传不到外头去，保您官威无碍。”
周子鱼轻哼一声，语气带着无奈的调侃：“上回你也这么说。结果呢？不出三天，满京城都知道我周子鱼惧内。”他顿了顿，嘴角微微扬起，“不过……这名声倒成了护身符，上个月皇上想赐美眷给我，我就拿这个推掉了，只说家里有贤妻，脾气烈，实在不敢辜负圣恩。陛下听了，笑骂两句也就罢了。”
青承听了笑出声，挤挤眼：“爹，您就认了吧！什么护身符，分明是真的怕！”
一旁青绵忍不住轻笑。
周子鱼摇头，假装要训他：“昨日让你读的书读透了没有？治国之策不上心，倒会揶揄你亲爹了。”
“读透了读透了！”青承机灵地退开两步，笑着说，“儿子一片孝心，反倒挨数落。得，您和妹妹慢慢反省，我先去了。”说完轻巧地转身，带上门走了，依稀还能听见他带笑的声音渐渐远去。
祠堂里又安静下来，周子鱼把新垫子理好，安然跪上，又把披风披端正，侧头看见女儿桂花糕吃得香，不由得露出满意的笑……