第19章 除锈（第3页）

老者摆摆手，没有回答，而是从他那打满补丁的粗布长衫袖子里，慢吞吞地摸出两样东西，放在两人之间的破木桌上。

一样，是一块巴掌大小、边缘不规则、顏色灰扑扑、像是从什么石碑上敲下来的石片，石片上用暗红色的、似硃砂又似血渍的顏料，画著一个极其简陋的、仿佛孩童涂鸦般的符號——一个歪歪扭扭的圆圈，里面点著三个点。

另一样，是一本薄薄的、纸质泛黄、边角磨损严重的小册子，封面上用墨笔写著四个端正的小楷：《山野杂记》。

“老朽身无长物，只有这两样旧东西，还算有点意思。”老者將石片和小册子往前推了推，“石片是个小玩意儿，带在身上，寻常的阴秽之物、窥探之术，近不得身。册子是老朽早年游歷所记，有些关於山川地脉、草木精怪、风水异术的皮毛见识，或许对掌柜的调理这池水、安抚这些『客人，有点微末用处。”

薑末没有立刻去接，而是看著老者：“无功不受禄。老人家有什么需要我做的？”

老者笑了笑，皱纹舒展：“老朽只是路过，歇歇脚，討碗水喝。这两样东西，就当是水钱和借宿费了。若掌柜的觉得过意不去……”他抬眼，目光似乎穿透墙壁，望向远方浓雾深处，“日后若是遇到一个背著药箱、喜欢挖坟掘墓找药材的疯癲郎中，替老朽传句话，就说『故人寻他下棋，棋子已备好，在老地方。”

说完，他不等薑末回应，便拄著藤杖站起身，对薑末微微頷首：“水喝过了，脚歇过了，话也带到了。老朽该走了。”

他转身，步履依旧平稳缓慢，朝著来时那条模糊的小径走去，身影很快融入浓雾，消失不见。那“沙沙”的细微声响也渐渐远去，最终不可闻。

前厅里，仿佛什么都没发生过。只有破木桌上，多了一块灰扑扑的石片，和一本泛黄的小册子。

阿吊飘过来，好奇地看著石片和小册子。小水也从厨房探出头。庭院里的客人们似乎对老者的到来和离去毫无所觉。

薑末沉默地拿起那两样东西。

石片入手冰凉，上面的红色符號黯淡无光，仿佛真的只是普通涂鸦。但当她握在手中时，隱隱感到周围那些监测仪器散发的微弱能量波动，似乎被一层无形的薄膜隔开了少许。

她翻开那本《山野杂记》。纸张脆弱，墨跡也有些晕染，但字跡端正清晰。里面確实记载了许多稀奇古怪的东西：如何识別地脉节点、如何安抚躁动的精怪、一些简单却实用的辟邪小术、甚至还有几页关於“怨念疏导”和“诅咒稀释”的粗浅法门，虽然语焉不详，但思路奇特，与她之前的某些做法隱隱暗合。

这老者……到底是谁？是友是敌？是路过的高人？还是某种存在的试探？

他留下的警告，是危言耸听，还是肺腑之言？

薑末合上册子，將石片小心收起。不管怎样，这两样东西，尤其是册子里的记载，对她目前面临的许多问题，或许真有启发。

她走到窗边，看著外面雾气沉沉的庭院，又看了看墙上那些冰冷的监测仪器。

钉子？变数？

动了习惯？挡了路？

下次来的，不会讲规矩？

她轻轻摩挲著怀中那方残破的官印，冰凉的触感让她精神一振。

兵来將挡，水来土掩。

规矩，是人定的，也是可以改的。

这店，既然开了，就没打算轻易关门。

她转身，对著空荡荡的前厅，也像是对著自己说：

“阿吊，继续练字。小水，控制好水流温度。碎片们，准备下一轮『净化实操。队长……玩你的。”

“至於新客人，”她看向浓雾深处，嘴角勾起一丝微不可察的弧度，“来者是客。只要守我的规矩，付该付的代价，这碗饭，总有他一口。”

“若是不守规矩……”她没有说下去，只是目光扫过庭院里那些看似散漫、实则各有倚仗的“客人们”，最后落在保安队长身上。

队长似乎感应到她的目光，捏泥人的动作顿了顿，那片黑暗“脸”转向她，暗红色的裂纹微微一闪。

薑末笑了笑，走回桌前，重新拿起羽毛笔。

该给“地狱办事处”的格雷先生，写一封正式的合作邀约函了。

格式要规范，用词要严谨。

毕竟，咱们现在，也是“正规经营”了。