第三十章（第1页）
祝姨娘正坐在窗下绣墩上，细细缝制着手中孩童的夏衣。料子是上好的细软棉布，针脚绵密匀称。两个儿子的贴身衣物，她向来亲力亲为，从不假手于人。听得心腹丫鬟低声禀报了今日慈安堂里邱氏与李氏那场激烈的争吵，她心头一阵快意，如同饮下一盏冰镇过的梅子汤，通体舒泰。
一个小丫鬟进来禀报：“姨娘，三小姐身边的皓月姑娘来了，说是奉三小姐之命，给两位小爷送些点心，答谢姨娘这些时日的照拂。”
祝姨娘手中针线未停，语气寻常：“请她进来。”
皓月提着一只双层朱漆食盒，步履轻盈地走了进来。她将食盒轻轻放在祝姨娘手边的梨花木小几上，揭开盖子，露出里面几样精巧别致的点心，做成小兔子模样的豆沙酥，晶莹剔透的荷花酥，还有几块洒着糖霜的绿豆凉糕。
“这是三小姐今日亲自下厨做的，”皓月声音柔和，带着恰到好处的笑意，“小姐说，两位小少爷读书辛苦，姨娘也多有劳神，这点微末心意，还请姨娘和少爷们尝尝，也算……小姐一点回礼。”与祝姨娘走得近，还特意关心她的儿子。许如菱在如何给邱氏添堵、让她难堪这件事上，每天都有新花样。
祝姨娘拈起一块绿豆凉糕，尝了一口。糕点入口即化，清甜不腻，带着绿豆特有的沙润香气，火候掌握得恰到好处。她讶异道：“三小姐竟有这般好手艺？这点心的滋味，怕是连府里专做点心的厨娘也比不上。”她一个姨娘，能吃到嫡出小姐亲手做的点心，放眼整个京城的高门大院，怕也找不出几个。
皓月抿唇一笑：“三小姐也是闲来无事下厨做的。姨娘喜欢，想必两位小少爷也会喜欢。”
祝姨娘用帕子拭了拭指尖，挥了挥手，示意屋内的丫鬟都退到门外守着。待丫鬟们都退了出去，屋里只有她们两个人，祝姨娘才说道：“你今日过来，怕不单单是为了送这几块点心吧？”
皓月收敛了微笑，走到祝姨娘近前，密语起来。
邱承吉自从来到许家，日日被严厉的夫子督促念书，每次回家还被父亲邱大人紧盯功课，发现半点不争气的地方就一顿打。若是从小这样严加管教，邱承吉绝不会是现在这样，都现在这个年岁再来管，几乎没有什么成效。邱大人对儿子忽然严厉，也是因为骤然得势而惴惴不安，唯恐树大招风，被对头抓住把柄。想来想去，家中最容易被人抓把柄的就是邱承吉，因此对他前所未有的严格管教，连邱老太太和江氏都不敢插手过问。邱承吉最近的日子过得别提多苦闷了。
这日傍晚，他耷拉着脑袋，无精打采地往回走，迎面正碰上祝姨娘。
祝姨娘脸上带着惯常温婉的笑意：“邱小爷这是怎么了？瞧着精神头不大好，可是读书累了？”
邱承吉正满肚子郁气无处发泄，见是个姨娘，语气便不怎么客气，抱怨道：“在家被父亲责骂，在这儿又被先生训斥，没一件顺心事！烦都烦死了！”
祝姨娘笑容不变，宽慰道：“哎，你年纪还小呢，被长辈骂几句有什么大不了的。等往后娶妻成家，自然就好了。”
“娶妻成家？”邱承吉一听这话，脑海里闪过许如菱皓月主仆的姿容，心头更烦躁，“还不知道猴年马月才能娶到合心意的人！现在天天被逼着念这些劳什子书，念不好就挨训，我都快憋屈疯了！我爹也不知道抽什么疯！小时候都不管我，现在处处管着！”
祝姨娘掩口轻笑道：“邱小爷那点儿心思，这府里上下，谁还看不出来？”她故作惋惜地摇摇头，“只可惜啊，你姑母不点头，你这心愿怕是难全喽。”
邱承吉盯着祝姨娘看了半晌，一个大胆的念头从脑海里冲了出来。他左右看看，凑近祝姨娘，压低声音：“姨娘，你……不是也恨我姑母么？我给你出个主意，保管能让你出气，如何？”
祝姨娘面露讶异，似笑非笑：“你？你是夫人娘家内侄，还能帮着我这个‘外人’？”
“也不全是帮你，”邱承吉眼中闪烁着贪婪和急色，“更是让我自己全了心愿！姨娘只说，肯不肯帮这个忙吧！”
祝姨娘沉吟片刻，仿佛被他挑起了兴趣：“你先说说，你想……干什么？”
邱承吉四下张望，确信无人，这才附到祝姨娘耳边说了几句。祝姨娘随即失笑，伸手虚点了他一下：“你这小子……就这么沉不住气？”她神色莫测，低声道，“倒也不是不行，动不了主子，难道还动不了一个丫鬟么？即便将来娶不到三小姐，那皓月若是被你……自然也只能跟了你做妾。你小子，倒是打得好算盘，好艳福！”
果然，一切正如皓月所料。祝姨娘心中暗叹那丫头的料事如神，她说只要在邱承吉面前说起邱氏，邱承吉十有八九会想联合祝姨娘干些上不得台面的事，届时只要接着他的话往下说就行了。如果他提起，就一直把话题往邱氏身上扯，把邱承吉说得对邱氏怨气深重，他那种心思龌龊的人，少不得就会生出歪心思。祝姨娘都想好了要怎么引出邱承吉的怨言，谁知还没到那一步，邱承吉就提出合作。
祝姨娘想到皓月那以身入局的计划，她心头又不免掠过一丝紧张与担忧。这计策太过凶险，万一……万一真让邱承吉这禽兽得了手，那皓月不就毁了吗？
她暗自思忖，皓月既然能想出这个主意，必然也是思虑周全了。
邱承吉已全然沉浸在自己构想出的“美事”中，想到即便得不到许如菱，至少也能将皓月那小美人收入房中，心头那股邪火便烧得更旺。
皓月收到祝姨娘暗中递来的消息，得知邱承吉已上钩，心口那根弦骤然绷紧。今日贺正麒恰在府中，乃是天赐良机，若错过今日，下次他何时再来便未可知。此事，必须在今日之内了结！
暮色愈发深沉，天际最后一抹霞光也渐渐隐去。皓月依着与祝姨娘商定的计划，朝着那处僻静地走去。一路上，她心跳如擂鼓，掌心有冷汗。此事成败的关键，系于贺正麒身上。即便祝姨娘能“恰好”带人赶到，若贺正麒未曾现身，或未能“恰到好处”地目睹一切，效果便要大打折扣。是否该直接去找他，将计划和盘托出，请他务必在关键时刻出现？皓月反复思量，只顾低头疾走，未曾留意前方，冷不防便撞在了一个人身上。
“哎哟！你没长眼睛吗？！”一声娇叱带着火气响起。