第二十七章（第1页）
夜已深沉，暑气闷热黏腻。皓月躺在竹席上辗转反侧，祝姨娘带来的消息让她难以入眠，好不容易迷糊睡去。梦里刘崇达贪婪浑浊的目光，邱氏一句话就决定了她的去向，语气如同梦魇，在梦境里反复闪过。皓月惊醒后再也睡不着，索性起来坐在院子里乘凉。
明月高悬，清辉倾泻到院子里，将庭院中的芭蕉、石径照得清晰可见，连叶片上的脉络都仿佛镀了一层银边。
皓月看着天空，月亮就该高悬在天上，不该这样任人驱使。望着那轮皎洁圆满的明月，她忽然想起赏春宴那日，贺正麒似乎对刘崇达、对邱家有些不同于常人的关注。他是四皇子身边的人，而刘崇达与邱家，明显是二皇子派系。两派势同水火，早已不是秘密。
一个念头如同暗夜里倏然划过的流星，让她心下一惊，自己怎么这么大胆？她只是个深宅里挣扎求存的丫鬟，朝堂争斗、皇子倾轧，对她而言简直是远在天边的东西。她想在这里头插手，何其可笑。可眼下，这似乎成了唯一一条可能挣脱刘崇达魔爪的路。皓月觉得自己可能是被这些乱七八糟的事把脑子搅和坏了，且不说她一个深宅丫鬟要怎么把手伸出去，贺正麒又凭什么跟她合作？
她立在窗前，久久凝视着那轮明月，直到夜露渐重，浸湿了单薄的寝衣，才会到屋里睡下。
第二天清晨，皓月难得起晚了。她匆匆梳洗妥当，来到正屋时，许如菱也已起身。自打解了禁足，许如菱一次都没有踏足过邱氏的正院给她请安，连许老太太的慈安堂，都没怎么去过。她在府中的地位尴尬，与父母翻脸已是人尽皆知，就不说二房，便是底下的丫鬟婆子，背地里也少不了指指点点，言语间多是幸灾乐祸与轻蔑——这位三小姐，脾气坏，不得父母欢心，将来怕是寻不到什么好亲事。
这日，许老太太身边的孙嬷嬷奉命来到观雪阁，笑吟吟地传话，说是七夕乞巧节将至，府中按例要给姑娘们办个小小的集会，请三小姐过去慈安堂一同商议。
去往慈安堂的路上，遇到的丫鬟婆子一看到许如菱都低头避到一边，待她走过就凑到一起窃窃私语。这位三小姐那日惊天动地的爆发，阖府上下无人不晓，火力全开的暴脾气着实震慑了不少人。她们即便私下议论再多，当面却不敢露出半分不敬，生怕挨她巴掌。
慈安堂正屋，家中女眷都到齐了，许老太太尚未出来，大家都在等候。邱氏坐在左首第一位，许如菱一进来，她就像看见了什么脏东西似的皱起眉毛。许如茜想起上次在观雪阁被她骂得那么难听，也愤愤地瞪着她。李氏倒是神色平淡，只将许如菱看作一个能时不时给邱氏添堵的“好孩子”。她身后站着低眉顺眼的董绣心，已经被婆婆折磨得大气不敢出。唯有三房的张氏和许如蕙母女，面上带着温和的笑意，见许如菱进来，还微微颔首示意。
许如菱只对张氏母女回了礼，至于邱氏、李氏等人，她连眼皮都未抬一下，径直走到留给自己的座位前坐下，视若无睹。
这般态度，自然又惹得邱氏得不满。她尖刻道：“真是越发没有教养了！见了长辈，连句问候都没有！女师平日便是这样教导你的规矩礼数？”
许如菱抬起眼，丝毫不惧，眼中浮现冰冷的讥笑，声音不带一丝温度：“夫人真是好会推脱责任。一句话，便将为人母的失职推到了女师身上。我自小缺管少教，有人生，无人养，长成今日这般模样，根源在谁？夫人自己失职在先，如今倒有脸来质问我？真是滑天下之大稽。”
“你——！”邱氏被她这番直白剜心的话气得差点一口气没倒上来。她原以为关了这么久的禁闭，这孽障总该收敛些性子，学会低头服软。万没料到，她竟是彻底破罐子破摔，懒得再继续做千金小姐的伪装，不打算再讨好任何人，只图自己活得痛快。谁待她好，她便回以善意；谁欺侮她，她也绝不为了所谓的“名声”忍气吞声。她算是看明白了，忍耐换来的不过是旁人的变本加厉和得寸进尺，那还忍个屁！
皓月静静立在许如菱身后，满心里想的都是一定要尽早让邱氏彻底打消将自己送人的念头。或许，以往那种隐忍周全的方式并不适合许如菱。她骨子里火一般的烈性子，更适合无所顾忌、以牙还牙的活法。让所有人都知道她是个什么脾气，知道招惹观雪阁会有什么后果，或许反倒能换来几分清静，几分畏惧。
邱氏坐在许老太太下首最尊贵的位置，此刻却被亲生女儿当众戳着脊梁骨骂“失职”、亲女儿自称“有人生无人养”，简直如同被当众掌掴。偏偏她还不能辩解说许如菱幼年被调包，根本不是她养大的，这哑巴亏吃得她心口绞痛。她指着许如菱，指尖颤抖：“你……你是一丝长进也没有！满口粗鄙之言，行止如同市井泼妇，哪里配做我许家的女儿！从今日起，观雪阁用冰一概停了！观雪阁上下，月例银子减半！许如菱，禁足七日，静思己过！”
许如菱嗤笑一声，满不在乎道：“翻来覆去就这么几句车轱辘话。克扣用度，禁足罚跪……夫人，您能不能有点新鲜的招数？我都快腻了。”
皓月在心中暗暗叹了口气。邱氏这般处罚，扣的是整个观雪阁下人的月钱，无疑是将许如菱往众人的怨怼之中推。
“可不是满口粗鄙么？”许如茜见邱氏被噎得说不出话，趁机插嘴，火上浇油，“大伯母，您还不知道吧？前儿我去观雪阁‘探望’三妹妹，好家伙，满嘴污言秽语不干不净，听得我回去恶心了好几天，饭都吃不下呢！”
许如蕙听不下去，蹙眉道：“二姐姐，那日分明是你在外头与人置了气，转头便跑到观雪阁寻三姐姐的晦气，出言不逊在先。我当时也在场，二姐姐怎能如此颠倒黑白？”
许如菱面不改色，看向许如茜，玩味的笑道：“二姐姐一个未出阁的千金小姐，那日为了个外男，跑到我观雪阁，跟我的丫头找茬吃醋，闹得不可开交。这般做派都不嫌难看，倒嫌我说话难听了？”
李氏脸色骤然一沉：“三丫头！长辈还在这里坐着，你就敢当面欺辱我女儿？可知你私底下是个什么无法无天的德性！”她话锋一转，矛头直指皓月，“说起来，是哪个丫头这般不安分，竟敢勾引外男，引得小姐们争执？”她目光在许如菱身后一扫，定在皓月身上，冷笑道，“是你吧？赏春宴上，先是引得刘大人青眼，后又与那贺正麒眉来眼去。还真是上梁不正下梁歪！”
皓月迎着她的目光，不慌不忙地屈膝一礼，平静道：“二夫人容禀。三小姐方才所言，虽直白了些，却也是在提醒二夫人。二小姐心系外男，且不知遮掩，闹得别人家小姐都知道。如今二小姐正值议亲的年纪，若传扬出去，于二小姐清誉有损，恐于婚事不利。三小姐不过是直言戳破，盼着二夫人能对二小姐多加管束，莫要因小失大。”
“放肆！”李氏勃然大怒，拍案而起，“来人！给我掌这个不知死活、妄议主子的贱丫头的嘴！这些话，也是她能说的？你是不是觉着被刘大人瞧上了，就能咸鱼翻身，就能放肆僭越了？！”
许如菱霍然起身，挡在皓月身前，直勾勾的盯着李氏：“二婶娘要罚人，是不是该先管好自己的女儿？她那点心思，阖府上下谁人不知？这可不是打了我的一个丫头，就能遮掩过去的！”