第十三章（第2页）

许如茜此刻心情极好，难得没与许如萱斗嘴，只抿嘴道：“进过学宫自然好，可终究要有功名在手才算本事。二哥哥进过学宫又如何，只有等春闱高中了才算不枉费在学宫那几年。”

当今陛下最为看重文武人才，派了不少使者在民间搜寻天分上佳的孩童接进宫中和皇子们一起念书，用最好的师资教育尽可能多的培养文臣武将。贺家公子和许润都有幸入选，许润入选时，李氏差点气厥过去。

许如蕙细声说道：“我依稀记得小时候见过贺家哥哥两次，那时都还是半大少年呢，也不知如今是何等风仪了。”

许老太太嗔怪地看了她们一眼：“姑娘家家的，竟议论起外男来了，害不害臊？行了，都散了吧，我有些乏了。”

众人便起身行礼告退。

出了慈安堂，皓月悄悄对许如菱使了个眼色。许如菱会意，瞧见许如蕙正独自往三夫人张氏的院落方向去，便紧走几步唤道：“五妹妹留步。”

许如蕙停下，转身望来。

许如菱上前，亲热地挽住她的手臂：“好不容易开春了。先前冰天雪地的，我回来这么久也没好好逛过咱们家的园子。今儿天气好，五妹妹陪我走走可好？”

许如蕙见许如菱笑容恳切，便点了点头。

园子里，春意已悄然降临，枯枝绽出新芽点点，泥土冒出星星绿意，与冬日的肃杀景象迥然不同，一派生机萌动。

皓月不远不近地跟着，心中盘算，赏春宴在即，许如菱需要有一位能帮她理清京中人物的姐妹，弄清楚宾客人物高低，才不容易被人暗中使绊子。李氏吃了那么大的亏，丢脸丢得现在都不肯出门，难保不会在宴上从邱氏的两个女儿身上找补回来。万一她设计让姐妹俩出丑，或是无意中开罪贵客。要防范这些，便需得多知晓些京中人事与宴上关节。

姐妹俩行至一丛将开未开的玉兰树下，许如菱停下脚步，从袖中取出一个精巧的荷包，拿出她眼下唯一能拿得出手的像样礼物，老太太赏的白玉兰花簪。

“五妹妹，我自小在老家长大，对京中规矩、各家门第，人际往来，实在是一窍不通。”她将簪子递过去，语气真诚，“眼看赏春宴就到了，我心里慌得很，生怕到时候有个什么行差踏错。妹妹是在京里长大的，身边又有三婶娘时刻提点教导，必然行事妥帖。赏春宴那天，还请妹妹多多帮忙提点。”将簪子塞到许如蕙手里：“这个是我一点心意，妹妹千万可别看不上。”

许如蕙一见那簪子，立刻推了回来，笑道：“三姐姐太客气了，指点谈不上，到时我多与姐姐说说话便是。这簪子既是祖母赏的，姐姐自该好生收着。”她心思灵透，如何不知这礼不能收。

许如菱顺势收回簪子，直接打听道：“方才在祖母那儿，二姐姐提起的贺家是个什么人家？怎的二姐姐似乎格外上心？”

许如蕙见四下无人，便低声道：“贺家老太太早年和祖母是旧交，贺家的方姨娘是二婶婶送过去的。贺家早年也曾风光过，上一辈家主身体病弱根本不能考科举入官场，又走得早，只贺方姨娘留下一双儿女。贺家如今是有些败落了，前朝无人，没有任何势力，只后宫有位贺淑仪娘娘，是四皇子的生母。说他家尊贵，偏又无实权；说他破落，偏又有个皇子外孙。将来如何，全看他家那位贺公子是否争气了。”

许如菱好奇的问道：“我看二姐姐那神情……似乎对贺家公子颇有好感？”

许如蕙抿嘴一笑，摇头道：“有好感又如何？二婶婶是断断不会同意把二姐姐嫁去贺家的。即便贺公子将来位极人臣，二婶婶也绝不会点头让他做女婿。”

“这是为何？”

许如蕙觉着这并非什么隐秘，府里好些下人都知晓，说与许如菱听也无妨，便娓娓道来：“贺公子的生母方姨娘，早年是二婶婶身边的贴身丫鬟。贺公子的父亲身子一直孱弱，一直寻不到门当户对的亲事。贺家老太太来家中串门，无意间相中了二婶婶身边的陪嫁丫头，二婶婶就大方的把人送了过去。方姨娘也是争气，去了没多久就有孕了。”许如蕙说起这些八卦旧事颇有些兴致，眼睛亮闪闪的说道：“方姨娘初期怀着孩子时，贺老爷便病故了。贺家族人不知他家已经有后，都欺他们孤儿寡母，上门争抢家产，贺老太太与方姨娘本来想保密，但那种时候只能当场请来大夫宣布贺家有后。贺家婆媳大半年严防死守族人暗害，方姨娘拼死生下龙凤胎，那些人才不得不死心。这些年都是贺老太太与方姨娘两人守着家业，将一双儿女抚养长大。好在贺公子天资聪颖，选进学宫得了陛下青睐，贺家眼见着是要起来了。”

皓月在一旁静静听着，贺家富却不贵，门户低微又联着皇子；公子出色，生母却是丫鬟出身；李氏与这方姨娘，曾是主仆。这贺家跟许家的关系似断非断，看来他们万事留一线，若是往后贺公子高升，自然会加强来往，若是持续式微，那便保持现状。

许如蕙说完看着许如菱，唇边噙着一丝笑意，轻声问道：“三姐姐怎么也对贺家好奇？”她眼神清亮，笑意里满是探寻八卦的趣味。

许如菱一时语塞，正不知如何应对，皓月已上前半步，恭顺地福了福身，声音轻柔：“五小姐说笑了。我们三小姐初来京城，诸事懵懂。方才在老太太跟前听了一耳朵，又见二小姐神色与往常不同心生好奇，担心赏春宴上见了贺家人却不识，坏了礼数。这才多问几句，若是多知晓些渊源旧事，总不是坏事。五小姐肯这般细细说与我们小姐听，是我们小姐的福气，奴婢也感念五小姐。”

许如蕙笑道：“大伯母总说三姐姐愚钝无知什么的，可我看不尽然，要是真愚钝，哪里能带出这么机灵的丫头？”

皓月和许如菱只能轻轻报以微笑。