第四章（第1页）

在温暖的船舱里，比乘坐马车舒适多了，可以安然躺卧，还可以去甲板上走一走。许如菱穿着锦缎袄裙，船舱里被炭盆烘得暖融融，她生平第一次体会到温暖过冬，不用颤抖瑟缩有多舒服。

皓月则与玉珠绣珠一起挤在狭窄的下人舱中，人多倒也不冷。让皓月不适的只有周围欲言又止的奇异眼神，大家对皓月的骤变都心情复杂，念她做小姐时待人宽厚，皓月落难，众人对她都是同情惋惜多过落井下石。

这些时日，她常与那些当年和邱氏一同从国公府出来的年长婆子们说话，想探听一些京城国公府的消息。她自从四岁那年跟着邱氏一起回到清江府老家，就和京城的人再也没有见过面，对京城国公府的记忆早已模糊。只依稀记得似乎还有两房叔婶，具体什么情形完全记不清了。

经过几日打探，皓月总算弄清楚了京城安国公府的大致情况：府中老太太最为尊贵，邱氏的丈夫安国公许桓，在邱氏带着两个女儿离京后，和早已收房的祝姨娘添了两个儿子；二房叔父许桐有一妻二妾，妻子李氏生有一儿一女，小妾苏氏生有一子，柳氏生有一女；三房叔父许衫只有正妻没有妾室，正妻张氏生有一儿一女。

对于京城许家，皓月只依稀记得离京前夜，听到邱氏和丈夫许桓的激烈争执。那时候皓月年仅四岁，当时站在门外，听到邱氏的哭诉：“那贱人分明与人有染，我还不是为了许家的血脉清白，才狠心处置了她腹中的孩子，夫君和母亲竟然要送我回老家，我可是这里的主母啊！”后面许桓说了什么，皓月记不太清了。

不管当年发生了什么，到现在应该已经时过境迁了吧。

船在江上摇摇晃晃多日，两岸的冬景，初看是琼枝玉树，乍看惊艳，等到下船的时候，皓月已经看腻了这千篇一律的苍白。

在船上这些日子，许如菱出乎意料的没有为难过皓月，只是常常独自倚在窗边，看着不断后退的岸边愣神，眉宇间始终笼罩着惶惑和不安。她不像许如瑛有母亲的全心庇护，也不像皓月熟知豪门生存方式，完全是孤身一人闯进一个全然陌生的环境，怎么能不惶恐？

令她说不出话的是，皓月总是能在她需要的时候递上她需要的东西，或是一个手炉，或是一杯茶一块糕点。许如菱一开始还讥讽几句，皓月不反驳也不反抗，反而还在她给邱氏请安时多加提点。时间一长，许如菱竟然有些习惯了皓月随侍左右。

京城码头，安国公府已经派了仆役车马等着迎接。邱氏带着许如瑛许如菱登上华盖马车。皓月作为丫鬟，只能和别的仆役一起步行跟随。走了一段，身上渐渐暖和了，手脚也不再冰凉。

一片连绵的巍峨府邸轮廓在眼前出现，青砖朱门，气象森严。远远看去，只觉得一股沉甸甸的威亚扑面而来。

马车行至大门前停下，邱氏带着许如瑛先下车，对后面稍慢一步的许如菱视若无睹，径直向门内走去。许如菱心中一紧，连忙学着许如瑛的模样，竭力挺直脊背跟在后面。皓月走在仆役们中间一起踏入这座府邸。

路上遇到的丫鬟婆子虽然纷纷行礼，目光却大多好奇的打量这几位阔别十年的主子。

一行人由一位嬷嬷引着朝内院走去，可走了一段，好似在绕路一般。邱氏渐渐觉察出不对，脚步一顿，厉声呵斥道：“你这奴才！好大的胆子！正厅明明该往东走，你居然故意带着我们绕路，是何居心？”

嬷嬷不慌不忙，转身行礼，语气平板道：“回夫人话，这是老太太的吩咐，说要让府里上下都瞧瞧，当家主母，回来了。”

邱氏瞬间气得脸通红，她可是堂堂国公夫人，回到自己家竟然要像货物一般被领着在府里示众！这是何等羞辱！一路上确实不少仆役驻足，一些年轻面孔更是毫不掩饰的打量她。邱氏只觉得如芒在背。

好不容易行至正厅外，嬷嬷将邱氏带回来的一众仆役拦在门外：“主子们叙话，奴才们在此地候着即可。”皓月只能和别人一样在外面等着。

厚重的锦帘落下，隔断了皓月的身影。许如菱下意识地回头看了一眼，皓月没有进来，她心头没来由地一空，竟然有几分失去依凭的恐慌，皓月不在身边，谁给她提点规矩？

许如菱悚然一惊，自己怎么会依赖皓月？那不过是个奴才，她才是正经主子！

邱氏原以为正厅里就算没有合府相迎，至少也该由几位正经主子在座。然而厅中空荡荡的，只侧边坐了一位穿戴体面，面容清秀的妇人，身后站着一个小丫鬟。那妇人见邱氏进来，缓缓起身，皮笑肉不笑的看着邱氏。

正是祝姨娘。

邱氏把后槽牙咬得咯咯作响。当家主母回来了，全府竟然只有一个小妾等候。