第二十三章 东京烛火明上（第3页）

“也好。沙越散，才易淘洗，也才能让该浮起来的……都浮起来。”

……

赵曙毫无睡意，面前御案上，摊著一幅巨大的《秦凤路及河湟诸蕃部奥地图》，石全彬和刘惟简侍立一旁。

烛光摇曳，將“熙、河、洮、岷、叠、宕”那几个硃笔圈出的地名，映得如將凝之血。

註：熙州，今甘肃临洮；河州，今甘肃临夏；洮州，今甘肃临潭；岷州，今甘肃岷县；叠州，今甘肃迭部；宕州，今甘肃宕昌。

御案一侧，码放著皇城司密呈的《河湟诸部首领性情、实力及与西夏勾连深浅考略》，与一份《秦凤路及邻道可备咨访蕃情官员名录》。

赵曙目光长久停驻在那片高原河谷。思绪沉入唯有他知晓的歷史潜流深处。

“河湟……必须拿下。”

“地宜畜牧，尤饶良马”。

战马！

二字如烙铁，灼在他的心上，更灼在大宋致命短板上。

后世常嘲大宋为“积弱”的“步兵帝国”，其核心原因便是无良马、无养马场、骑兵羸弱，对外作战常吃败仗。

没有足够强大的骑兵，在对抗西夏铁鷂子、契丹皮室军两大强大精锐骑兵时，宋军就永远只能困守城寨，將广袤战场的主动权拱手让人；永远只能被动挨打，被动防御。

在战术上，缺乏骑兵意味著无法有效遮蔽战场、侦察敌情，常常会沦为“聋子”和“瞎子”；在接战时，难以迂迴包抄、侧击敌阵弱点；在胜负已分时，更无力进行长距离追击以扩大战果。

在广袤的西北地域，两条腿的步兵永远追不上四条腿的骑兵，战略机动性被彻底压制，只能被动应对，处处设防，国力便在无尽的消耗中被一点点拖垮。

尤其战马还关乎后勤与战爭全局。优质的牧场意味著稳定的畜力，关乎后勤輜重的转运效率及后勤补给的安危；而一支强大的骑兵本身，就是最有效、最快速的战略预备队和遮断力量。

歷史上，那支横扫欧亚的蒙古铁骑，其可怖的战役机动能力和“因粮於敌”的后勤模式，正是將骑兵优势发挥到极致的体现。

马背民族对农耕王朝的压制，在冷兵器时代，几近一种残酷的天命。

河湟，天然的优质牧场，正是潜在的產马宝地。若能控制河湟，不仅可能斩断西夏赖以生存的右臂，更能为大宋扭转战略机动劣势提供重大希望。

这诱惑，对於灵魂深处烙印著后世教训的赵曙而言，巨大到令他心悸！

赵曙目光自河湟移向西夏首府兴庆府。

他想起了歷史上那个“熙河开边”两千里的王韶，以及那篇震动朝野的《平戎策》。

“欲取西夏，当先復河湟。”王韶看得透彻，河湟乃斩断西夏右臂、获取战马的生命线。

西夏对河湟的渴望只会更炽——那是其梦寐以求的“右厢”，解决战马来源、挤压大宋战略空间的要地。

李谅祚与罔萌讹非庸人，此刻兴庆府內，定有密谋。

他们会直接出兵吞併？还是更阴险地煽动內乱、扶植代理？或是多管齐下？

如果我是李谅祚与罔萌讹，此刻会怎么落子？

赵曙心思沉浸，指尖无意识敲击著御案。