第十八章 贬官（第5页）

因为，皇帝正面朝屏风，背对他们站着。

这显然是极为不祥的信号。

二人行至御榻前，跪地行礼，高呼万岁。李世民沉默许久，才莫名其妙地说了八个字：“廉颇老矣，尚能饭否？”

李世勣一震，当即明白了皇帝的意思，便摘下官帽，连同奏折一起举过头顶：“臣无能，请辞玄甲卫大将军一职。”

李世民依旧沉默。

赵德全心领神会，便轻轻走过来，接过了官帽和奏折。

“你下去吧，萧君默留下。”李世民淡淡道。

“臣……告退。”李世勣跟萧君默对视了一眼，轻声一叹，躬身退下。

萧君默万万没想到，皇帝居然如此轻易、二话不说就罢去了李世勣的职务。这么决绝的做法，以前从未有过，可见皇帝对玄甲卫此次的表现是多么失望和愤怒。想到师傅被自己连累而丢官，萧君默心里不禁充满了愧疚。

片刻后，李世民终于转过身来，坐在了御榻上。赵德全赶紧奉上奏折。李世民接过，却看都不看就扔到了御案上，沉声道：“朕不看折子，你口述吧。”

“臣遵旨。”

萧君默微微清了下嗓子，开始讲了起来，可刚一讲到他带人潜入藏风山墅时，李世民便打断了他：“据朕所知，昨天的行动，你和李世勣事先都瞒着裴廷龙，这是何故？”

“回陛下……”萧君默故意停顿了一下，才接着道，“臣有私心。”

李世民目光一闪：“什么私心？”

“臣不敢欺瞒陛下。臣与裴廷龙向来不睦，故而此次行动，臣欲独贪大功，便怂恿李大将军对裴廷龙隐瞒了消息。臣有罪，请陛下责罚。”

萧君默知道，要成功地包装一个谎言，最好是先抛出一些真实的、对自己不利的细节，这样才能减轻对方的戒备心理。

“你当然有罪，不过够不够杀头，够不够族诛，朕还得听你往下说。”

“是。”萧君默继续讲述，当讲完王弘义被魏王下药迷晕，自己现身劫人之后，便主动抛出了第二个真实的细节，“陛下，臣犯下的第二条罪，是私自让辩才之女楚离桑和另外一些朋友，参与了昨天的行动……”

昨天楚离桑和郗岩等人都暴露在了魏王及其手下府兵面前，萧君默不可能隐?瞒。

“朕感兴趣的便是这个。”李世民显然已经从李泰那儿得知了这部分情况，“说吧，你为何这么做？”

“回陛下，臣这么做，原因较为复杂，既有出于个人利益的私心，也有出于行动考虑的公心。”

“哦？”李世民冷笑，“看不出你这么做还有‘公心’。也罢，朕且听你说说?看。”

“谢陛下。臣说的私心，还是与裴廷龙有关。由于臣不想让他抢功，便不敢兴师动众，怕动作太大会泄露消息。因此，臣昨日只带了十几名心腹部众上山，却又担心王弘义会在山墅附近埋伏人手，便让楚离桑等人参与了进来。臣这么做，当然不合朝廷规矩，所以臣自认有罪，可臣的目的也是想把王弘义抓获归案，完成陛下交代的任务。就此而言，臣自忖亦有些许公心。”

“听你这么说，你这帮朋友虽未领取朝廷俸禄，却自愿帮朝廷抓贼缉凶，非但无罪，反而有功了？”李世民一脸讥诮。

“臣不敢说他们有功，但在昨日的行动中，除了负伤的楚离桑外，其他人皆已被王弘义的天刑盟党徒杀害。臣斗胆以为，他们以布衣之身为朝廷慷慨捐躯，庶几可称为义士了。”

李世民呵呵一笑：“照你的意思，朕是不是还得给他们发一笔抚恤呢？”

“多谢陛下，抚恤倒也不必。”萧君默只当听不懂皇帝的揶揄，“臣只恳求陛下，念在他们已然为朝廷捐躯的分上，不以其私自参与官府行动而加罪。”

李世民略为思忖：“人都死了，朕再加罪岂不是太不近人情？就照你所说，朕不加罪便是。”

“臣代他们叩谢陛下隆恩！”萧君默俯首磕了三个头。

“不过，朕倒是很想知道，你这帮江湖朋友到底是什么身份。”李世民紧盯着?他。

“回陛下，只是些三教九流罢了，不值一提。”

“朕就想知道他们是什么样的三教九流！”

“是。他们当中，有茶博士，有丝绸商，也有方外之人，只因平时都习武，所以臣才找他们帮忙。”

“哦，果然是三教九流。”李世民煞有介事地点点头，“可朕怎么觉得，这些人听上去那么像天刑盟的人呢？”

萧君默佯装大惊失色，慌忙俯首：“陛下明鉴，他们昨日便是被王弘义的天刑盟党徒所害，又……又怎会是天刑盟之人？”

“别趴着，抬起头来。”

萧君默只好把头抬起来。

“怎么就不会？”李世民玩味着他的表情，“据朕所知，天刑盟内部有许多分舵，未必就是铁板一块！这些分舵彼此之间，难道就不会有什么冲突和过节？”