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游七几次说起，要买一座三进套的四合院，我都未置可否。不过，也拖不得了。家中人口日益增多，到家中拜访的人又络绎不绝，两进套的四合院已显得很是局促。不少来拜访的人，手本、名刺递进来了，也只能婉拒道乏。
这天，前后院的花厅里，都有等候接见的客人，我没有理会，而是在书房忙着给江西分宜县知县写信。
“老爷，有远道客人来访！”游七兴冲冲地跑了过来。
我正想发火，游七把名剌递了过来。我一看，竟是顾峻。
当年，我还是一个十几岁的少年，乡试落第，湖广顾巡抚却执手相托，要我将来关照他的公子顾峻。后来何心隐下狱论死，顾峻衔其姐顾峭之命来京转圜，恍然二十余载。尽管期间也常有书信来往，略知境况，却也未再谋面。所以，看到顾峻的名剌，真是又惊又喜。本想吩咐游七迎候顾峻来见，突然想到，当下我不同往昔，当显出宰辅之尊，于是便对游七说：“请他到前院花厅稍候，待我处理完公务，你领他到书房来见。”
游七欢快地走了。看游七的样子，说不定，顾峻塞给他一锭银子也未可知。往者，严嵩的管家严年即如此；近来，对徐阶的管家也有此类非议。游七大抵也不会例外吧？我叹了口气，继续写尚未写完的信函。
快散班的时节，内阁接到严嵩去世的奏报。徐阶嘱我给江西分宜知县写信，请他出面经理严嵩的后事。
我没有料到，严嵩的结局会如此惨然！说起来，严嵩是先帝仅以教子不严为由令其致仕还乡的。那就是说，他不是朝廷的罪臣，仍然是致仕首辅。可是，他不仅没有享受到致仕首辅的礼遇，而且比起一般的罪臣，还要悲惨！惟一的儿子严世蕃被斩首；孙辈被发配；一应家产田亩，全部被籍没充公。年过八十五岁的严嵩，孤身一人，既无栖身之地，又无糊口之粮，不得不以为大户人家守坟护墓为业，在荒郊野外的茅庵中苦度残年。更可怜的是，一个年近九旬的老人，孤苦伶仃、悄无声息地死去，连收尸敛葬的人也没有。
想当年，严嵩当国执政，大臣小吏，无不争相讨好逢迎。不要说严嵩，即使是他的管家严年，公卿大僚竟也呼为“鹤坡先生”！没有银子，连见严年也几无可能！可是，一旦失势，瞬时就树倒猢狲散，人人避之唯恐不及！抄家，是因为严世蕃之罪，作为致仕首辅，严嵩的家产田地，本应保留；至少，该有他栖身度日的保障。而事实上，当是时，抄家之前已预设数目，主持抄家的使臣和江西地方官府，唯恐达不到预估之数，遭不测之殃，便株连影捕，旁挖远取，不仅把严氏父子及其亲属所有家产田亩充公，甚至还殃及无辜之民，以凑其数。虽然严嵩得势时，也曾捐巨资为分宜造桥铺路、助学帮困，深得乡民爱戴；可是抄家之举，不啻是对乡梓的一次浩劫，令乡民为之心寒齿冷。
我暗自感叹着：“官场之上，真是情比纸薄，心比海深啊！”
“闻故相严公长逝……”我字斟句酌，小心翼翼地落笔。时下，严嵩形象，俨然已是奸佞、墨臣，不仅杨继盛、沈炼之死，皆罪严嵩，即使是王世贞的父亲王忬之死，按照王世贞的话说，也是严嵩“阴夺先帝之心”而致之。所以，说严嵩好话、为严嵩办事，稍有不慎，是会犯众怒的。江西各级衙门，或许正是出于这等顾虑，才不敢经理严嵩的丧葬之事的。我说严嵩是“故相”，有根有据，不会有人提出异议。既然是“故相”的丧葬，按制应由朝廷颁恤典、拨费用，但严嵩是例外，这些就免除了，地方衙门经理就是了。
“这个思路妥贴！”我自言自语。既然思路已定，下笔就容易了，转眼间，信就写就了。
“有了这封信，严嵩也可入土为安了。”我拍着函套，感慨万端。当年为了顾峻托请之事，我第一次登门拜见严嵩，第一次领会到权力的威力。斗转星移，想不到多年以后，竟会有如此的情形出现。
这次，顾峻会千里迢迢来拜见我，又有何事？
当游七把顾峻领进书房的瞬间，我愣了一下。往者，顾峻身材修长消瘦，不失俊朗之气，眼下却肥胖臃肿，大腹便便的样子；前次来京相见时，自卑委琐、木讷少语，眼下却是一副财大气粗、志得愿满的样子，与多年前见到的顾峻，简直就是判若两人了。
“太岳兄！”顾峻边施礼边说，“太岳兄已然入阁拜相，不过，我还是叫太岳兄吧！”
“就是一副商贾的油滑腔调！”我心想。也是，这么多年，他在商海沉浮，难免学得一些商人的油滑。这让我想到了顾峭当年说过的“官场虚伪”，那么商场就是油滑了。想到这，我禁不住笑了笑，“喔，云端，有失远迎！”
“太岳兄，”顾峻边抱拳施礼，边盯着我问，“这样称呼，太岳兄不会介意吧？”
“还是字、号相称的好。令姊，还好吧？”我随口问。其实我知道顾峭跟随何心隐四处讲学，据报眼下正在开封。但好像多年前和顾峻的交往实际上是为了顾峭一样，只要一见到顾峻，我就立即想到了顾峭。
“咳！她呀！不提也罢！”顾峻以无所谓的语调说，“早就断绝来往咯，还不都是那个狂禅何心隐的主张？说什么我和官场这个、这个官商勾结！何其迂腐！当下已是甚样时尚，他还有此怪论！”
“来，这是张银票，太岳兄聊补家用吧！”尚未坐定，顾峻从袖中掏出一张银票，放在几案上，向我这边推了推，“访得太岳兄有六个公子了呢！人丁兴旺啊！可好是好，也难免宦囊清苦，我和官场打交道多了，靠那些个俸禄，何以养家湖口嘛！”
顾峻的话固然是事实，但是我不能接受他说话的语气，便收敛了笑容，把银票放在几案上，推到顾峻面前：“云端果真是发了大财咯，出手如此大方？想来朝廷的宰辅，还不至必得商贾接济方可糊口的地步吧？”
“唉呀呀，太岳兄，你说到哪里去了！‘接济’一语，真让小弟无地自容了！说句高攀的话，我和太岳兄是故交，如今千里迢迢来拜望老友，不曾携带礼物，这点零花钱给侄儿侄女买身衣裳，不会坏了朝廷的规矩，想来也无污于太岳兄堂堂当朝宰辅相公的行止吧！收下！绝对收下！”说着，顾峻拿起几案上摆着的一只花瓶，把银票压在了瓶底。
我装作没有看到，顾自埋头喝茶。
“不瞒太岳兄，奉送银票对我辈商贾来说，是家常便饭。一年三节，婚丧嫁娶，离不开银票。”顾峻洒脱地说。
“我敢说，凡是云端送银票的人，都是不缺银子的人，对不对？”我虽是笑着，但言语间流露出尖酸刻薄。
顾峻怔了一下，旋即仰面大笑，说：“太岳兄不闻，时下的士大夫讲‘五快活’，所谓‘目极世间之色，耳极世间之声，身极世间之新，口极世间之谈’为第一种快活；‘堂前列鼎，堂后度曲，烛气熏天，玉翠委地，金钱不足，继以田土’此为第二种快活……”