第十五章 恩师和好友 1（第2页）
“有错必纠，知错必改。”徐阶用做结论的语气道，“此意，乃先帝的遗诏、当今皇上的登极诏皆已昭示于天下的。我辈位在中枢，处理政务，当体认我皇上宽仁之心，付诸实践，令天下人感戴我皇上盛德隆恩。”
倘若没有异议，轮值的阁臣即当按徐阶的话票拟了；今日李春芳执笔票拟，所以他埋头飞快地记录着。
可是，想不到，高拱又说话了：“元翁的话，高某极赞成之。然则，高某以为，为彰显皇恩，处事需得一个公字。方今内则吏治不修，外则诸边不靖，兵不强、财不充，皆缘于积习之不善，在高某看来，这才是天下之大患。而言积习之弊，首当其冲的，即是执法不公。爱之者，罪虽大，而强为之一辩；恶之者，罪虽微而深探其意。”
“高阁老，你到底想说什么？”徐阶不耐烦地说。
“我要说的，就是内阁作为国家中枢，执法要公。”高拱以争辩的语气说，“就拿王世贞请雪父冤一事来说，且不可就事论事。诸公都知道，先帝愤于南北两欺，对败战将帅果于杀戮。数十年来，被杀将帅何其多哉？远的不说，继王忬之后任蓟辽总督的杨选，不也是和王忬同样的下场吗？这是嘉靖四十二年十一月的事，”高拱目光紧紧盯着徐阶，高声问，“想必诸公不会忘记吧？”
徐阶埋头看着文牍，郭朴、李春芳和我，都饶有兴趣盯着高拱，等待着他的下文。
“姑且不论王忬是不是有冤，也不论该不该昭雪。要害在于，给王忬昭雪，嘉靖一朝与王忬一样被杀的将帅，要不要一体昭雪？”高拱双手一摊，问。
“喔！”郭朴恍然大悟似的，“是啊，是需统筹。”
“倘若即允王世贞所请，独独给王忬昭雪，外间会如何看？”高拱继续阐发说，“高某和病休中的陈以勤陈阁老，是王忬的同年；李石麓、张叔大是王世贞的同年；王世贞又是国中闻人，别人会不会说，我辈阁臣以权谋私，厚此薄彼，法外施恩？倘若内阁给外界这样的观感，朝廷威信何在？又安能彰显我皇上爱养元元之德？”
徐阶抬起头，缓缓道：“既然高阁老不主张给王忬昭雪，此事，缓议。”
“元翁，高某非……”高拱红着脸，还要解释，徐阶打断他，“老夫已纳高阁老之议，勿需再言。好了，议下一件事。”
李春芳满脸尴尬，看着我，似乎是说，该如何向王世贞交代？我摇摇头，露出无可奈何的神情。
“元翁，诸位阁老，”李春芳举过几纷奏疏，道：“这都是弹劾广东布政使潘季驯的弹章，兹事体大，请商议裁之。”
徐阶微闭双目，仰靠在椅背上，叹了口气，说：“说说科道论劾潘季驯的理由。”
李春芳忙翻阅着奏疏，断断续续地说：“说是潘季驯别出心裁，强行要广东各县清丈田亩，推行‘均银法’，还美其名曰税费兴革！闹得人心惶惶，当地士绅上告到该省巡抚衙门的，就有几十人！是故，五位粤籍御史一起上疏，论劾潘季驯妄改祖制、**粤省，请将其革职查办。”
多年来，清丈田亩、革除税收中的弊病，一直是我苦苦思索的课题。所以，一听到李春芳提到“税费兴革”这几个字，我急忙欠起身，从李春芳手中要过弹章，细细翻看着。从弹劾奏疏上看，所谓“均银法”，就是在清丈田亩的基础上，根据田亩征收田赋，不再按户征收税费，此前所有摊派项目，无论名目为何，一概取消；所有征收的实物，统统折合为白银。往者我也隐约听到过一些地方在试行“条编法”，也有的称之为“一条鞭法”，其意大抵也是如此。此制究竟如何，我不得而知，心中并无定见。可是，粤省的官员对此反弹如此之大，科道群起而攻之，足见此法未必可行。
“论劾！又是论劾！”突然，高拱冷笑一声，“时下科道的坏毛病越来越多，凡是有人要踏踏实实做事情，尤其一有针对弊病革故鼎新的举措，不问其利弊，不管民心之向背，即搬出祖制，祭出名教，指手画脚，弹劾攻讦！此风不杀，何以新治理？”
“朝廷设言官，就是要他们对施政评头论足的，”徐阶依然闭着眼，冷冷地说，“以此遏制操切，震慑贪贿，祛除骄盈，裨益大焉！朝廷法纪俱在，科道以法纪绳施政，这也是他们的权责。高阁老何故以此责科道？”
“元翁的话是不错，可事实未必皆如元翁所言。”高拱激愤地说，“别听有些言官说的冠冕堂皇，实则动机龌龊！即以参劾潘季驯之事来说，时下贫者益贫、富者益富，民怨沸腾，何以如此？负担不公，摊派过重；而搜刮民脂民膏，皆入贪官污吏之口！潘季驯革除弊病，试行新法，有何不可？至于缙绅上告，也是意料之中！因为此法之要害，就在于田多者多纳税，田少者少纳税，缙绅者流自然反对；州县的官吏不满，也不足为奇，因此法阻绝了贪官污吏们上下其手的机会，断绝了他们的财路，所以恼羞成怒也属常理。但是，朝廷应有主张，不能一看到有论劾，就大惊小怪。”
徐阶脸色阴沉，眉头紧锁，不停地捋着花白的胡须。郭朴、李春芳和我也沉默不语。适才高拱说到田多者多纳税，那这个“均银法”也好，“条编法”也罢，徐阶内心定然是反对的。因为徐阶的家族在家乡就是最大的富户，阡陌连绵，良田万顷，他会赞同田多者多纳税吗？高拱如此旗帜鲜明地支持“均银法”，必让徐阶对高拱难以容忍。看得出来，徐阶微闭双目，看似超然，实则是故作镇定而已！不过，此时，我急切地想知道，徐阶会如何因应。
“老夫当国，无他，开言路，洽舆情。”徐阶语调平缓，看不出他的恼怒，但是却巧妙地把他和高拱的分歧，转移到了是不是开言路上去了。
我暗自赞叹徐阶的老练。
“元翁！”高拱用很是诚恳的语调说，“当此新君初政，国事托付政府，正是除弊兴利、与民更始之良机；然则，上至中枢，下到州县，却多是徒托空言，敷衍塞责，甚或惟以搜刮民脂民膏为能事！元翁即以博大宽柔相标榜，奈何对公而忘私、锐于治功者却格外挑剔？”说到这里，高拱突然变得激动不已，本想端起茶杯喝水，因为手颤抖得厉害，又不得不放弃了，“奇怪的是，对有些事，科道却格外宽容。高某访得，有淮阳知府某人，黄河决口，淤堵河道，使得漕船难以通行，河道总督知会请其聚集民丁疏浚，他却置若罔闻，整天热衷聚会讲学，还把河道衙门拨发的河工费，挪用为讲学之费，置书院、设讲坛，所有听讲之人，俱由知府衙门供应食宿。可这样的事，言官们竟无一字论劾，高某愚钝，实不知其因也何？这样的所谓言路、所谓舆情，恕高某不敢苟同！”
“高阁老！”徐阶调整了坐姿，以不耐烦的口气说，“你说得够多了，扯得也够远了，如此漫无边际议论开去，还办不办事？”
也难怪徐阶忍不下去，高拱的话，又触到了徐阶的痛处。因为，讲学之风之所以在全国盛行，正是由于徐阶的倡导和身体力行。特别是近来，京察之际，各地官员齐集京师，徐阶利用这个机会，多次在灵济寺聚众讲学。徐阶主讲之日，京师大小衙门为之一空，就连阁臣、部院堂官都前去聆听。高拱抨击淮阳知府热衷讲学，不务正业，徐阶定然以为是在影射他。不惟如此，高拱质疑言官对讲学之风无一字论劾，言外之意似乎是说，科道的所作所为，其实并不是出于公心，而是媚权势、顺徐阶的。
“如此，则粤籍御史的奏疏，留中不发吧？”李春芳忙以试探的口气说，似乎在打破文渊阁里的尴尬气氛，调和徐阶和高拱的分歧。
“政府不应回避矛盾，”高拱接言道，“朝廷举措，不能伤了锐意求治者的进取之心！也不能纵容科道以公器遂私愿之恶习！言官当为贤臣黎民呐喊，不应为富人贪官摇旗。弹劾潘季驯的粤籍御史，平日和广东的什么人交通？不是富户、就是官吏，他们弹劾潘季驯，是为谁说话？是故，高某以为，潘季驯不仅不能革职，朝廷还要慰勉激励；倒是弹劾他的言官，要严词切责！”
“玄翁！”我对着高拱说，“慰勉激励潘季驯的话，就免了吧！毕竟，五御史交章论劾，皇上偏偏要慰勉激励他，会有故意和言官对立的观感。”我这句话，既表达了对高拱主张的赞同之意，又有替徐阶开脱的意思。因为，我知道徐阶对“均银法”是惧恨交加的，而慰勉激励潘季驯，无异于公开支持“均银法”。
可是，徐阶对严词切责五御史也不赞同：“上初即位，遽谴言路，何以杜将来之口？”徐阶表达了自己的见解后，随即一扬手，表示勿需再争论，遂以决断的口吻说，“既然内阁主张不一，那就揭请上裁！”