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“元敬，以你的战功，朝廷以总兵相酬，自是理所当然，何必亲来转圜，传扬出去，倒落得干进的话柄。”我又提出了一个疑问。当然，我也知道，对戚继光来说，除了朝野对他多有非议外，其现有的职位、资历，晋总兵之职，当属破格，这或许是他所担心的。

戚继光一笑，说：“不瞒岳翁，继光虽是武人，但对官场规矩，也略知一二。历来朝廷用人，说的和做的，是两回事。升官要钻谋竞奔，别人都要钻谋竞奔，你坐等，等得来吗？执事者凭什么不给钻谋的人，而要给你坐等的人呢？”

我无语。倘若是一个不相干的人，在我面前说出这番话来，那我一定义形于色，拿出朝廷的法纪条规、名教圣训，严加教训之。但是，在戚继光面前，我只能沉默。

“倘若朝廷用人，真是像制度规定的那样，那凭我戚某人的战功，何需钻谋？谁都知道钻谋竞奔非君子所当为，可是，又不得不钻谋竞奔，此例也、势也！非人力所能拒之！”戚继光无奈地说，“至于结果如何，那就听天由命吧，只要自己尽力了，也就心安了。说到底，求个心安而已！”

“是啊，所谓政以贿成，明明该办的事，不花钱，就是不给办；无论是不是该办的事，花了钱，就能办！此风久矣！”我附和着，感慨道。

“况且，戚某也不是全为个人计。”戚继光慷慨道，“弟兄们效命沙场，屡立战功，总要有个说法。可是位置就那么多，一个人升迁，就带动一串的弟兄晋升，弟兄们才有奔头！庶几戚家军可永葆战斗力矣！”

“喝酒！”我举杯和戚继光碰杯，一饮而尽，“此事，居正当全力玉成！”

“唉，”戚继光突然叹了口气说，“也难怪，本朝的官俸，实在太微薄了。故有人言，今日贪取之风，所以固胶于人心而不可去者，以俸给之薄而无以赡其家也。咱戚家军奖赏斩杀一级的赏格，比一个县老爷一年的俸禄还多！倘若为官者果然像朝廷标榜的那样两袖清风，那他真要喝西北风了！”说完，戚继光大笑起来。

我不知道戚继光何以突然提到这个话题。不过戚继光说的，也确实是实情。国朝太祖高皇帝起自民间，崇尚简朴，官俸压得甚低，早就有人惊叹，“自古官俸之薄，未有若此者”。但是事实上，无论京官还是地方官，日子过得都比老百姓好了不知道多少倍。

临走的时候，戚继光掏出一张银票，扔在我的书桌上：“戚某知道，岳翁俸禄微薄难以养家糊口，聊补家用吧！”

我这才明白过来，原来，戚继光引出官俸的话题，是在打伏笔啊！看来戚继光这个人，也是颇有心机的。

“使不得！元敬，你必须拿走！不容商榷！”我急忙推辞，要戚继光收回。几年来，戚继光逢年过节的馈赠，乃至所谓的炭敬、冰敬，我始则勉勉强强、继则自然而然地收下了，可是，接受这么大一笔银票，还是第一次，不能不严词拒绝。

“朋友馈赠，干何法纪？”戚继光瞪着眼说，“适才碰杯为约，结为知己，何以转脸就不认这个朋友？是不是继光这个武人高攀了？”

“可是……”我突然变得嗫嚅起来。

“倘若岳翁不反悔引继光为朋友，那就勿需再言！继光虽为武人，亦有人格，若岳翁执意退回，则戚某无话可说，再不敢造次高攀！”戚继光一脸庄严地说。

戚继光走后，管家游七又禀报说，改日戚帅还要请我赴宴。看游七神色暧昧，我追问他，他才说出，戚继光剿广东海盗吴平时俘获多名美姬，特挑选两名国色天香的美姬带到北京，要送于我，要游七代为张罗。

我默然。听到国色天香的美姬，不禁怦然心动。不过，是不是欣然接受戚继光的好意，我一时还没有主张；但是接受戚继光的邀请，见识一下所谓的美姬，倒是心之所愿。

今天，我想好了一套说辞，要在徐阶那里荐扬戚继光。可是，倘若没有那张银票，以戚继光的战功，荐扬起来自可理直气壮；一旦有了那张银票，就有了是在银子的驱使下为他人钻谋的感觉。所以，见到徐阶，心里发慌，说话也就不那么自然了。尤其是，见面后徐阶竟然以辅臣人选相商，说完如此庄严郑重的话题，再提及戚继光的总兵之请，感觉上就更加不合时宜了。

出了西苑，按照游七和戚继光亲随的约定，本该去南河沿赴宴的，可我突然就觉得甚是难堪，所以才临时改变了想法。

西苑离高拱的府邸不远，轿子须臾间就到了高拱家的门口。刚要落轿，我突然又改变了主意，“回府吧！”我吩咐轿夫。

我有些心慌意乱。见到高拱，以他的性格，会不会又说些惩治贪墨之类的话，那我心里定然颇不自在，还是改日再来吧。