2（第1页）
2
听到高拱居然坚辞不就吏部左侍郎之职，我感到惊诧不已。按照惯例，公卿大僚接到授职诏书，每每上疏辞谢；皇帝照例作一番褒扬慰勉，被授职者再上疏谢恩，即可走马上任了。可是，高拱却打破常格，圣上已在他的辞谢疏上御批褒扬慰勉，高拱却公开说，侍郎既不得与选政，做这个侍郎也就徒有虚名，所以他既不上谢恩疏，也不赴任履新。
多少年来，我和高拱每每对朝廷的用人感到失望乃至愤恨，梦想着有朝一日，能够登吏部、佐铨政；如今，终于可以如愿以偿，成为吏部仅次于尚书的堂上官，高拱何以敬谢不敏呢？
“中玄兄，何意？”我急忙到高拱家里，问个究竟，“吏部左侍郎，这可是多少人做梦都想要的差使啊！”
“做官做甚？”高拱脖子一梗，说，“做官是为了做事。无事可做，要这个官何用？”
“吏部的堂上官，怎么就无事可做呢？”我不解，“中玄兄不是常说事在人为吗？一个礼部侍郎，我兄也才做了一年半载，诸如怀挟传递、交换试卷、冒替代笔、喧竞抗违、搜检不严、校阅不公等等这些科场弊病，百余年未能革除者，我兄大刀阔斧，革除殆尽，朝野为之惊叹！吏部堂上官，比起礼部来，更为显要，怎么会无事可做呢？”
“哼！”高拱一拍几案，“用人乃朝廷大政！试观当下的用人之制，早已大坏！没有一处不要革除改易的！言大者，就说这个内阁辅臣之选。永乐创制，阁臣本是皇上的顾问角色，选翰林可也。当下早已有宰相之实，却囿于‘非进士不入翰林，非翰林不入内阁’的所谓祖制，阁臣只用翰林，他人无辅臣之望。翰林乃进士经庶吉士而来，未经历外事，事体何以周知？他人既无辅臣之望，也就不复为辅臣之学……”
“喔呀！”我叹道，“中玄兄，这岂是吏部堂上官所能更易？内阁的首辅，抑或为君父者，恐也望而却步呢！用人之制，目下最为人所诟病者，是一个‘孔方兄’作怪，朝廷上上下下，无人不知；然也都无可奈何！有一个叫李贽的，原本是辉县教谕，丁忧起复，已然半载有余，仍在候补，衣食无着，牢骚满腹，到处说乃没有银子孝敬之故。弟窃以为，选政坏于非贿不成！我兄勇于任事，不避怨谤，能把此风稍刹，即功莫大焉！”
高拱仰天长叹：“法不能无弊，而行之既久，其弊更不可胜言。可虑者，是袭为故套，不思改易，此士风日败，而治理不兴也！叔大言选人之弊，举朝皆言是官墨吏贪，我不作如是观。”
“喔？”我为之一振，“愿闻谠论。”
“凡事公则正，公则美！公，不能仅求诸人心，要而在制度。”高拱侃侃道，“按制，吏部选人，文选司一主事管揭单，一人一单，书其年、贯、出身、历履、资俸，有无保荐，考语美恶，无所不备。主事以为当用者，报于郎中；郎中呈尚书，经其三人即定夺之。贪者通贿赂，私者酬亲故，奉承者供权贵，易如反掌矣！这不能怪某个人不公。要我说，开，方可致公！某衙门有缺，某人可补，都要公开，然后大家公开商榷，谁还敢做手脚？”
“那再好不过。”我赞叹说。心想，倘若如此，则李贽候补，或许也不会如此之久。
“然则，这不合祖制。”高拱冷笑着说，“按制，做吏部侍郎的，不能与选政，不得看揭单，连这一点都不能做，我还去当那个摆设做甚？”
“喔！”我明白了原委，忽然想到，高拱的同乡郭朴刚由刑部尚书转任吏部尚书，便劝解说，“郭质夫任冢宰，此公宽厚，又是我兄的乡曲，想来，我兄提出与选政，他不会否决吧？”
“正因为冢宰是郭质夫，我才不得不如此。”高拱说，“郭质夫固宽厚，但是倘若我要看揭单，与选政，必有科道论劾，说高某人揽权，坏祖制，与其被论下台，莫不如索性不去！”
“原来如此！”我恍然大悟。高拱是欲擒故纵。他公开说倘若侍郎不得与选政，索性不做；做了就要与选政，届时再劾他坏制揽权，也就没有借口了。可是，总要有个台阶下才好啊！“中玄兄，此事不可久拖，否则科道又要论劾。”
“郭质夫会亲率朗官以上人等前来敦请，”高拱笑笑说，“届时再上疏谢恩，走马上任不迟。”
果然，不过旬日，高拱就风风火火上任了。
高拱一到任，就命人把所有在京候补者的名册，呈报于他。
文选司郎中搪塞说：“此事，无成例可循……”
高拱打断他的话，断然说：“今日我创之，即是他日之成例！”
文选司手忙脚乱，夜以继日忙乱了好几天，才把候补者登记造册，呈报于高拱。过了两天，他叫来文选司郎中以下各人等，翻着名册，作了标记的，一一提出质询。
“这个叫海瑞的，都察院右副都御史朱衡亲自举荐，又是朝廷所树廉吏典范，在京候补过月，因何未能授职？”高拱问。
“这个……”郎中支吾着。
“没有空缺，因此未能及时补上。”主事回答说。
高拱看了一眼主事，继续问：“这个叫李贽的，候补半年之久，因何没有补上？”
“没有空缺，因此……”
“借口！”高拱不等主事说完，大声呵斥说，“本部堂刚从礼部转任过来，礼部就有司务之缺待补，而这个李贽倘若补此缺，也是所用得人，尔等却口口声声说没有空缺，是何居心？尔等是不是蒙骗惯了，便故技重施于本部堂？”
闻听此言，文选司大小官员，为之股栗。郎中战战兢兢说：“侍郎大人，玄翁，适才玄翁高大人所言海瑞、李贽二人，皆是举人出身，部院之职，似……”
“哼哼！”高拱冷笑了一声，说：“拘挛之说！”
高拱一句话，说得文选司诸人，面面相觑。国朝重进士而轻举人，自州县正官而上，进士出身者十有其九，举人出身者十无其一。官场中人，系进士出身者，则众向之，甚至以罪为功；举人出身者，则众薄之，甚至以功为罪。上司相临、同僚相与，举人必是低眉顺眼，可鄙可羞！至于升迁，进士治绩之最下者，犹胜于举人治绩之最上者，而到了公卿大僚之位，惟进士可得之，举人不可涉足。成例如此，尽人皆知，也都安然处之。身为进士出身的高拱，却讥之为“拘挛之说”，怎不令众人目瞪口呆？
“所谓进士、举人，凡入仕途者，只是授官资格不同而已，至于授官之后的升黜，则应惟考政绩，而不必问出身。进士优则先之，苟未必优，即后于举人也无妨！这，才是兴治之道。”高拱抑制住怒气，缓缓阐述说，“需知，进士未必皆贤，而十有其九；举人未必皆不贤，而十曾无其一？正因为用人之制偏重进士已极，遂使进士之气常盈，举人之气常怯，倘不改易，盈者日骄，怯者日沮，则天下善政谁与之？民生奚由得安也？”
众人被高拱说得哑口无言，低头不语。
“切记：破拘挛之说，开功名之路，兴治理之道，乃我辈的使命！”高拱语重心长地说。