第九章 计诱严世蕃 1（第1页）
第九章 计诱严世蕃1
春天在不经意间就过去了。似乎一夜之间，整个京城的树木都“扑棱”一下子舒展开来。郁郁葱葱的槐树摇曳中投下了令人舒心的荫凉。
这天用罢早饭，刚要出门，李幼滋气喘吁吁地跑来，拦住我的去路，告知了我一个讯息：严嵩的夫人欧阳氏死了。
“喔呀！”我慨叹一声，“义河，我两次回京，你带给我的重大新闻，皆是死讯啊！”
事实也确是如此。我第一次回京，最震撼的新闻就是沈炼、杨继盛之死。此次回京后，第一个重大新闻是王世贞的父亲王忬之死。尽管王世贞兄弟不惜当街跪拜严嵩，乞求权贵，依然没有改变乃父被杀的命运。王世贞兄弟怀着满腔悲愤，扶柩归乡了。此事在朝野沸沸扬扬了好一阵，刚刚消停下来，又一个死讯传出了。
欧阳氏是在闻知义子赵文华的死讯后病倒的。
在我回京后短短的几个月间，赵文华成为京师官场的闻人，掀起了一波又一波的宦海风潮。先是，赵文华奉旨第二次督师赴江南剿倭回京，因第一次奉旨督师回来，赵文华由通政司使升任工部侍郎，第二次出发前，又升任工部尚书，此番归来，赵文华便觊觎吏部尚书的位置，遂在吏部尚书李默出的春闱考题“汉武征四夷，而海内虚耗，唐宪征淮蔡，而晚业不终”里罗织罪名弹劾李默，说他出的考题是含沙射影，以汉武帝唐宪宗的穷兵黩武、晚业不终来讥讽、诅咒当今圣上，结果李默下狱治罪。继之，赵文华为了讨好圣上，又从义父严嵩那里抄录了一个延年益寿的秘方，以密札呈于御前，圣上高兴之余，对严嵩得此秘方隐而不报大光其火，甚至说推而广之，严嵩说不定还有多少事瞒着他！赵文华因此而开罪了严嵩。严嵩就以赵文华奉旨督建垂佑阁未能按期完工，却把建造垂佑阁的木料用于营造自己的豪华府邸为名，请求圣上不要因为赵文华是他的义子就格外开恩。赵文华弄巧成拙，不仅没有谋到吏部尚书，反而遭到罢黜，被勒令还乡。途中，赵文华惊惧而死。
欧阳氏自从赵文华出事后就郁郁不乐，听到赵文华的死讯更是悲伤不已。她无论如何不能接受这个现实：何以乖巧顺从的赵文华竟然会背叛老爷？又何以在被罢黜后突然间就命丧黄泉？或许，欧阳氏还有一个担心，就是弹劾赵文华的奏疏突然间连篇累牍，京城里到处闹哄哄地谣传说要彻查赵文华，倘若真的彻查，那严家还能够有宁日吗？
也难怪欧阳氏忧心不已。赵文华的死讯甫传至京城，当即就引发了科道言官的联翩参奏，连同赵文华的死讯，在京城传得沸沸扬扬，又掀起了新一波浪潮！
赵文华贪墨敛财，已经不是什么秘密，有的是文章可作；但最让人不可饶恕的，是利用考题，断章取义、借题发挥、罗织罪名，置吏部尚书李默于死地的卑鄙之举。当时就有不少正直之士，把赵文华的行径，斥之为断子绝孙之举。只是因为明知道赵文华是充当着严嵩打手的角色，未敢公开抗争。如今，赵文华既然是因为得罪严嵩而遭罢黜，终于是出口恶气的时候了。于是，众人纷纷抓住他的贪墨敛财不放，清算赵文华贪墨，在不冒大的风险的前提下，这说不定还会成为扳倒严嵩的一个突破口。所以，言官们免不了跃跃欲试。都察院御使邹应龙第一个出面弹劾，指赵文华奉旨督师剿倭，贪污军饷，收受贿赂，银以十万两计，珍奇珠宝车载船运，断不能因赵文华已死，就不再追究缴回，故请求圣上下令彻查。
“当查！务必查个水落石出！”严嵩接到圣上命内阁票拟的邹应龙弹章，当即就爽快地说，“不管关涉到谁，务必一查到底，决不姑息！存斋，你是何意？”
“一切听元翁决断，徐某无不赞同。”徐阶恭敬地答道。
严嵩把弹章递给袁炜，叫着他的字说：“就烦劳懋中照此拟旨吧！不过由谁主持彻查，圣旨中亦应明确下来，便于奉旨行事，排除干扰。人选问题，不可不妥为研议，恐谨小慎微者辜负使命；急功近利者无端株连，酿成冤案，给圣上、给朝廷威信带来污损，那就违背圣上初衷了。”
袁炜抢先道：“元翁襟怀坦**，公而忘私，学生感佩不已。学生冒昧提议，彻查赵文华贪墨案，可否请大理寺右卿方祥、都察院御史陈瓒主持此事？”他顿了顿，又接着说，“方寺卿由兵部郎中升转大理寺右卿，对查处军饷事，似是合适人选，堪当此任；陈御史少年新进，与各方皆无瓜葛，可为方寺卿之助手。”
“存斋，你有何高见？抑或还有另外的人选？”严嵩显然是接受了袁炜的提议。
徐阶对袁炜的用意，洞若观火。这方祥乃严嵩一手提拔，唯严氏父子马首是瞻之辈，可说是严嵩夹袋中的人物；而陈瓒中进士时，袁炜是主考官，就是说，他是袁炜的门生。陈瓒任御史时间不长，却多次充当了严嵩打击政敌的马前卒，只要是严嵩看不顺眼的人，他总是选择恰到好处的时机出面弹劾。袁炜提议由他们查处赵文华贪污军饷之事，显然是在讨好严嵩。但徐阶自知难以驳斥袁炜的提议，又不愿随声附和，只好一笑道：“懋中不仅青词写得好，堪称国中一支笔，看来用人行政，也是一把好手，真令徐某自叹弗如。”
“存斋何必过谦？”严嵩也笑着说，“不过能者多劳，就请懋中拟旨吧。”
不用说，这“一枝笔”拟出的煌煌诏旨，铿锵有力、斩钉截铁，把朝廷彻查贪墨的信心和决心，表达得淋漓尽致，读来令人振奋，油然生出对朝廷的信任和拥戴。
彻查赵文华的诏书在邸报上登出了，至于彻查的结果，知道方祥、陈瓒底细的人，已经可以预见了。可是，欧阳氏不知道这些，当她怀着忧惧追随其干儿子赵文华而去的当儿，严嵩唯一的遗憾就是没有把彻查赵文华的真相知会她，以至于让她心怀忧惧，死不瞑目。所以，欧阳氏的灵前，严嵩老泪纵横，悲切不已。
“那位老人家何以悲伤万端？因为他的的麻烦事来了。”李幼滋幸灾乐祸地说。在刑部做了六七年主事，李幼滋已经明显发福，走了短短一箭远的路，说话间就有些喘粗气了。
李幼滋特意在我的住所左近买了房子，以便于走动。四五年过去了，李幼滋在京城官场已经游刃有余，不仅耳聪目明，而且颇有见地。自我从江陵回京，李幼滋就一天到晚有事没事往我家里跑。
听到李幼滋带来的欧阳氏的死讯，我说不上是高兴还是难过，只是隐隐感觉到，欧阳氏之死，或许会给政局带来某种变化。尽管严嵩与欧阳氏伉俪情深是尽人皆知的，但年近八旬之人的寿终正寝并不足以在情感上击垮严嵩，关键在于，欧阳氏是严世蕃的母亲，按制，严世蕃当守孝三年，是为丁忧。多年以来，严嵩须臾离不开严世蕃的鼎立襄助，批答诏旨、处理政务，全靠严世蕃的援手，所谓“大丞相”“小丞相”，朝野共知。如今严嵩年事已高，就更离不开儿子的帮衬。一旦严世蕃扶柩归乡，一去三年，还不知道会发生什么变故。这或许就是李幼滋所说的严嵩的麻烦事了。
我把李幼滋引进书房，不动声色，面无表情地问：“坊间有甚议论？”
“喔呀，一大早就见三五成群，议论纷纷，都说有好戏看了！”李幼滋绘声绘色地说。
我瞥了李幼滋一眼，李幼滋摇头晃脑，掰着手指头说：“大体有如此三说。一则说，那位老人家入阁长达二十余年，首辅也已经做了十多年，地位、荣誉、财富，无不登峰造极，年已七十六岁高龄，想必会乘势激流勇退？这是第一说，第二说是……”
“义河对激流勇退之论，有何高见？”我打断李幼滋。
“此说，纯属书生之见！”李幼滋以嘲讽的口吻说，“殊不知，严氏父子把持朝政，排挤异己，为恶多端，树敌甚多，就更要牢牢抓住权力不放。”停了片刻，李幼滋感慨道，“真是当局者迷，那位老人家若还是恋栈不去，下场或可预知！”
“此话怎讲？”我急切地问。
“明摆着，”李幼滋自信地说，“进入嘉靖一朝，哪一个首辅是善始善终的？在台上的时间越长，怕是下场就越惨！别看徐华亭阳柔附之，容悦顺从，那是韬光养晦，养望待时。徐华亭熟谙权谋，玩的是柔术，他在等待圣上对那位老人家宠信渐衰，一旦时机成熟，必将扳倒严氏！”
看来李幼滋果然大有长进，对高层的走向、大佬的谋略，都了如指掌，我心中暗自赞赏，但口中却嗔怪道：“义河，以后说话当心些，别口无遮拦！”