第七章 严嵩的报复 1（第2页）
“叔大立马成篇，不愧才俊！才俊啊！”严嵩连声夸奖，“来人，把张大人墨宝精裱后，悬挂于三瑞亭，以供赏析。”
严年闻声前来，正要接过诗稿，我忙阻止：“元翁，万万不可！学生涂鸦之作，岂不有污宝亭？元翁当今词坛泰斗，雅苑之中，古之大家占其一角尚属般配，今人谁敢僭越？遑论无名小卒如居正者流？”我说了一大堆理由，只是想阻止严嵩把我的诗稿挂出来。真是挂在亭中，那么我张居正私下讨好严嵩之事就会尽人皆知。
“喔，也罢，”严嵩颇是遗憾地说，“叔大过谦了，不过此稿要妥善保存，将来出一部咏苑的集子，务必要收进去。”
严嵩亲自把盏，为我续上一杯茶。我作出诚惶诚恐的样子，连连表示“不敢当”，大有受宠若惊之感。
“叔大所拟贺表祝词，清新大气，文采飞扬，圣上甚满意。叔大能为老夫分忧任劳，老夫甚慰。”严嵩洒脱地说，“况《嘉靖疏议》之刊，皆叔大之功，老夫自当礼遇。”
“元翁过奖，学生何功之有，实在是元翁为国贡献良多，理应刻刊。”我忙谦恭地说，但心里暗暗有些得意。
前不久，吏部郎中魏学曾弹劾严嵩，就在严嵩请辞在家之际，我前去看他，对他说：“学生近来屡屡听到道路传闻，对元翁说三道四，颇是不恭，学生甚感不平。其实元翁辅佐当今圣上，可谓竭诚尽忠，鞠躬尽瘁，只是坊间不明就里，故而以讹传讹。学生陋见，不如将元翁当国以来所进揭帖密札中选取可公诸于世者加以刻刊，就叫《嘉靖疏议》，以明真相而正视听，不知元翁以为妥否。”
国朝之制，阁臣除了公本上奏外，还常常就军国大事，提出个人的建言，不经正式的公文传递渠道，密奏上达，供皇帝参酌。因其是非正式公文，往往不拘形式，秉笔直书，其间不乏真知灼见。我的谋议是，外界诟病严阁老一意媚上，就选些严嵩关乎善政的奏议，以让世人了解其据首辅之位，辅佐皇上，做了许多鲜为人知的好事。严嵩听了我的一番陈词，直直地看着我，目光中分明有几多嘉许甚至还有几分感激。眼下，《嘉靖疏议》编选、刻刊之事已全部告竣了。郎官以上的官员，都收到了还存留着墨香的赠书。一时间，《嘉靖疏议》的刻刊，竟成了京师官场的一件盛事。当然，没有人知道其始作俑者是翰林院编修张居正，只知道是舆论强烈要求，科道连连上疏，严阁老被逼无奈，不得不刻刊此书以飨群僚。
“学生实不敢掠人之美。倘说参议，学生之同乡李幼滋实有功焉。”我谦逊地说。其实李幼滋对刻刊《嘉靖疏议》之事一无所知。
我是想借机把他人请托之事作一了结。人在官场，难免有人请托，而自己又职权不及，不得不抓住一切机会。目下，有两件事请托到我。一则是山东登州都指挥佥事戚继光，我做庶吉士时即与他一见如故，此后书信往来不断，他访得新任山东巡抚提督浙江军务的王忬乃我的同年王世贞之父，遂托我转圜，请调抗倭前线效命，我已和王世贞疏通，不日即可到任。其次就是同乡兼好友李幼滋了。
他和耿定向一起，连考三科才中进士。春闱得中，年纪已长，入翰林院无望，唯有等待分发。李幼滋、耿定向志在留京，不愿到地方任职，就不得不走门子、思钻谋，上下转圜。耿定向老成持重，对理学颇有钻研，已刻刊了一部著作，我在徐阶面前举荐，经徐阶施以援手，他被分发到国子监任教授，唯李幼滋尚无着落，时不时要到我家里来，商议争取留在京城的办法。
本来，合计着是想请徐阶转圜的，但经过对徐阶处境进行分析以后，不得不打消了这个念头。那天李幼滋又找我，商议分发之事，他忧心忡忡地说：“传闻徐阁老整天如履薄冰，诚惶诚恐，对那位老人家谦抑恭敬。据说那位老人家举荐袁炜、李春芳、鄢懋卿、雷礼等人，事先征询徐阁老意见，徐阁老连说‘元翁所选得人’；内阁和科道会揖时，那位老人家向科道通报圣上特旨用人之事，科道大哗，要上疏谏诤，徐阁老好言相劝，抚慰有加，让那位老人家甚感满意。许久以来，徐阁老说话做事无不谨小慎微，除了当直，就是闭门谢客。我分发之事请他转圜，恐颇有不便。”议来议去，最后的结论是，只有请严世蕃施以援手。可是，李幼滋拿不出相应的上兑，直接找严世蕃是不可能了。我答应为李幼滋帮忙。刻下，我提及李幼滋，不仅是要给朋友一个帮衬，更重要的是，我要检验一下严嵩对我的请求作何回应。
“这李幼滋者……？”严嵩眼珠快速转动，似在搜索记忆。
我忙说：“李幼滋字义河，学生之同乡，春闱折桂，候补至今。那天在寒舍，说到魏学曾弹劾元翁之事，我辈皆忿忿不平。元翁如此有功于社稷，魏学曾之流却妄言元翁一意维持，专心迎合，实实令人愤恨。如何为我元翁鸣此不平？思来想去，便议起刻刊密札之事。”
“难得叔大有此良苦用心。”严嵩欣喜地说，“还有贵同乡叫？”
“哦，李幼滋，候补中。”我特意在“候补”一词处加重了语气。
“还在候补？”严嵩不屑地挥了挥手，“让他找世蕃，帮他过班就是了。”
我盯着严嵩瘦骨嶙峋的手，仿佛他的手中握着官场中人的生死簿，令人生畏又诱人向往。又仿佛看见所谓权力，就在他挥手之间，露出了面容。半年多来，李幼滋费尽心机、夜不能眠、东奔西走、上窜下跳，可还束手无策、近乎绝望。但是，在严嵩那里，这简直就是不值一提的小事琐务。这就是权力的魔力。
“学生亲自拜望东楼兄，”我忙说，“跟东楼兄相与，学生每每深受教益。”我是深恐李幼滋去找严世蕃，又要节外生枝，恐怕严世蕃见李幼滋没有上兑，会将他随便打发了事。
“说到犬子，老夫也有憾事啊！”严嵩突然感叹道，“老夫当年十载山居，穷困潦倒，家徒四壁。犬子世蕃，可谓聪颖过人，远胜老夫，科场得第，本是顺理成章之事。皆因山居之日，偶染疾病，竟无钱医治，老夫就此一子，科场功名无缘，还落下终生残疾！都是我这个作父亲的过错啊！不怕叔大见笑，当是时，老夫与拙荆抱头痛哭，发誓有朝一日，家运得有转机，定要给吾儿以补偿！世人不明真相，诟病老夫纵子，实在令老夫痛心啊！”
严嵩的这番话，令我颇感新奇。我相信严嵩所说是真诚的，尤其是他所谓“补偿”的话，就是他之所以娇纵严世蕃为所欲为的真因所在。可我又何以应之？只能称赞严世蕃的才干而已。
“倘若世蕃非犬子，或许老夫早已举荐于御前，委以重任矣！老夫为官五十载，所喜者，非珠玉，而是人才啊！”严嵩依然感慨万千地说，“市井不知就里，竟责老夫用人不论德才，只论恭顺；更有甚者，还攻讦老夫以钱选人，岂不知，老夫最喜有才有德之人。一日三省吾身，恐有遗珠之憾。”
我明白严嵩之所指。沈炼、魏学曾弹劾严嵩的十大罪中，都有指严嵩擅权误国，任人唯财，纵子纳贿等。此二疏已经邸报刊出，世论快之。严嵩很可能感到受了伤害，方有此番感慨。
“当国者职任所在、权位所关，要负起责任，难免招谤，学生完全能够体认。”我安慰严嵩说，颇是善解人意的语气。
“是啊！”严嵩叹了口气，“且老夫论人，只重德才，不论门派。贵同年杨仲芳，前年因忤仇鸾之意被贬狄道，老夫殊感可惜。仇鸾败亡，老夫就荐他升山东诸城知县，再升留都户部主事，三升刑部员外郎，这不，杨仲芳甫回京师，老夫已荐任他为兵部武选司郎中。都说杨仲芳是直士，老夫用的就是直士而不是佞人；都知杨仲芳是徐存斋徐阁老的门生，老夫论的是才干，不是门派；别有用心者甚至攻讦老夫任人唯财，杨仲芳半岁四迁，可曾馈老夫一文钱？其实，杨仲芳连老夫的门也未曾登过，连一纸八行亦未曾写过，老夫不还是照样提拔他？”
我想到杨继盛曾经发过的誓。命运的安排如此奇妙！正是发誓要攻倒的人，如今大破常格，提拔重用了他，官居五品，执掌武官任免之权，杨继盛夫复何言？目下严嵩深受宠信，势高权重，沈炼、魏学曾因弹劾他而受贬谪的殷鉴不远，我猜想，以杨继盛的性格，要他对严嵩感激涕零固然做不到，但恐怕也不至于抛弃功名地位，甘冒斧钺之诛去践行一个基于一时激愤而发出的誓言。
就在这时，随着略带惊慌的“义父，义父——”的喊叫声，通政司正卿赵文华慌慌张张地小跑而来，肥胖的身躯显得摇摇晃晃，气喘吁吁，“出……出……事了……”
“出了何事，还要你堂堂通政司的堂上官如此惊惶失措。”严嵩不满地呵斥说。
“杨继盛……”赵文华喘着粗气，刚要回话，看到我正坐在严嵩对面，欲言又止。“喔，元翁有军国机务要处理，学生告辞了。”我忙知趣而退。看着赵文华惊惶失措的样子，我内心一阵惊喜。
出事了！不管是什么事，只要是能够打破这一意维持的局面就好！